杜冉琴正在前堂陪著笑，聽著這幾個朝中貴妻的奉承，耳根子都磨起了繭子。這屋子裏現在坐著七人，其中四個，都是舊朝權貴，當年她扮成男兒時，都曾見過。
這左手邊第一個，唐家二娘，唐秋燕，牙尖嘴利，與前朝禮部侍郎之妻是姑嫂，經營玉石買賣。當年她為了珍瑰閣與她曾奪過兩座礦，她沒少給杜家臉色看，然這會兒——
“杜娘！當年我和你二弟說來也算是舊識。哎呦，那小郎君也是一表人才，聽說還沒娶妻，我有個堂妹，年方十五，正是好時候，不知……”
嗬，若是和唐秋燕這堂姐一個脾氣，還是免了。
對麵這個，程玉柔，與前朝長公主是表姐妹，是珍瑰閣的常客，然卻總是挑三揀四，動不動就奢銀子，難惹的很，然這會兒——
“杜娘！你瞧我頭上這鳳尾釵，真漂亮！這是萬寶樓裏頭華五千兩銀子買的！嗬，聽說現在萬寶樓是你的，那往後我可得多去看看才是。”
這鐵公雞，竟然開始自己拔毛了？嗬，逗趣。
右手邊第二個，蕭婉雲的表姐，現在是個三品夫人，叫孔葭媖，從蕭婉雲搶了她夫家，那會兒開始，但凡碰見她，便是冷嘲熱諷，然這一刻——嗬，隻見這高傲的娘子，竟局促不安搓著手，在凳子上如坐針氈，就差冒汗了。這孔葭媖吭哧半天，才悶出來這麼一句：
“哎呦，百裏家……百裏家算什麼。這，這房家現在才是真的顯貴。杜娘好福氣，好福氣！”
嘖，人長得挺漂亮，可嘴真是笨呐，怎麼說也不討喜呢。不知是不是她心裏頭實在太別扭，太討厭她杜冉琴了？
孔葭媖旁邊，那是謝毓瑋，是太皇太後的本家，謝家自晉朝便是顯貴，至隋唐雖朝中不算有權，可民間口碑卻憑一句“王謝堂前燕”而穩穩躋身進入貴婦圈。這人一向自詡清高，不願與人來往，然今日，卻破了戒：
“杜娘，我看近日天朗氣清，雖是秋日，可還算暖和，江邊楓葉正好，不如明日一起在龍首渠旁，曲水流觴，吟詩作賦可好？”
噗，沒聽錯吧，謝毓瑋竟然邀她共泛舟？還是在這大好日子、處處能碰見熟人的時候？
“好，明日就同去吧。這次秋祭，各位也都勞碌了，明日就一同去散散心好了。”
她說完這番話，便聽孔葭媖急忙附和：
“好啊好啊！若是方便，我也一同去。”
這便正熱鬧著，便聽敲門聲又響，杜冉琴心中不禁默歎：這回又會是哪家的娘子，又來耍什麼花招呢？
她抬眼一望，卻見一張陌生麵孔，這白衣小娘子倒是看來水靈，這時候來找她，又會是哪一家的呢？她莞爾一笑，朝這小娘子一招手，示意她坐到自己身旁。
這小娘子怯生生環視四周一眼，見到孔葭媖，竟驚呼：“姨母！你怎在！”
姨母？
杜冉琴狐疑地打量了這小娘子一眼，難怪她覺著這孩子似曾眼熟……果然，緊接著便聽那熟悉的聲音響起：
“慧兒，別亂跑。”
杜冉琴嗖一下站起身，忙起身相迎：
“百裏大哥！沒料你竟是今日到長安！”
百裏漠瞧見這張熟悉容顏，心中不免五味陳在。過去這麼些年，她並沒被歲月磨得蒼老，反倒更有韻味，讓他更難相忘。然她已是朋友之妻，他又豈可再有他想？百裏漠甩甩頭，笑問：
“聽你這話，像是知道我要來長安？”
杜冉琴忙回：
“嗯，聽玄齡說，百裏家買下了獨孤家那七分地。他猜你近來定會回來，說不定百裏家也會重回長安……”
“唉！真是瞞不過他！我本見他還沒下朝，就說等等再來，可是你家侍衛說什麼也不許我走，愣是把我推了進來……”百裏漠牽著慧兒，略有難為情。
杜冉琴眼神落在他手中牽著的這小娘子身上，忍不住問道：
“這是……蕭娘的女兒？竟然這麼大了……”
她十五那年，蕭婉雲嫁給了百裏漠，而後不久誕下一女，後來因懼怕生產之痛便再無子嗣。且蕭婉雲一向自私，女兒一貫是甩給管家照顧，她在百裏家當女僮時，慧兒才三歲，見過幾麵，那時她還十分心疼這孩子。
“嗯，是。慧兒，叫姑——不，叫嬸兒。”百裏漠本想讓慧兒叫她“姑姑”，可思及她已是房家之妻，他又何德何能以“兄”自居呢？隻得按他與房喬的結拜情誼來定親疏了。