第二十章
女皇霍昭最寵信身邊的兩個人，一個是她的妹妹楚國夫人，另一就是昭陽宮的總領太監劉永。她還喜歡年輕侍女的陪伴，擬詔的文書官皆為清一色才貌雙全的女官，薑影兒就是其中最為突出的一個，今年十六歲，不僅生的清麗脫俗，更有班昭之才，實乃陪都洛陽昭陽宮的一顆明珠。
這一回臨江王世子大婚，劉永卻代表著女皇前來參加，無怪林王妃如此的歡欣、有麵兒。
而劉端娘為什麼在那第一等的權貴圈裏也有一席之地？隻因她的祖父武德侯劉裘正是大太監劉永的弟弟，女皇對寵愛的人向來大方，十幾年前一道旨意就將劉裘從山西老家的田地裏傳到長安城，封了個侯爵的爵位。衝著劉永的麵子，哪一路的達官顯貴，申氏皇族、霍家、官宦之人、還有勳貴們，都不會輕易與他家為難。
阿圓知道劉永，也知道劉端娘與他的關係，來赴宴之前她還在想若是能結識到劉永，被他選中進宮陪伴女皇，或許是攀爬到高層的一條捷徑，後頭才能有機會尋到祖母的下落。沒成想劉端娘主動就與她結交，兩個人說上幾句話，脾性頗為投緣，阿圓想這真是一個好頭，事在人為，這主意或還真不是異想天開，遂拿出十二分的功夫來將那歲朝圖畫好。
歲朝圖是每逢新年賀年歲更迭所畫的一種圖畫，因寓意吉祥，畫的內容多為蘭花、牡丹、水仙、石榴、佛手、香櫞等花木，簡單易為，文人士大夫也愛，閨閣中的女子們亦喜歡這樣的主題，可謂雅俗共賞。
阿圓畫的是青山梅枝，劉端娘剛開始注意力還在樓外的賽場上，一刻鍾回來一看，青山野茅已具雛形，梅花疏落有秩，不禁道，“呀，虞姑娘，你當真會畫。”
阿圓笑著道，“你叫我阿圓就好。”
劉端娘又看了一時，忍不住也拿筆上來填湊，一會兒道，“其實，我叔祖父就很愛畫歲朝，畫的也好。”
阿圓沒有料到，劉端娘直起身子仔細品鑒了一會，又道，“歲朝好畫，其實又最難，看這幅的構圖、用色，還有用意——哎呀，讓我都有了詩興了，阿圓姊姊，你若在京裏，真的可以和那薑影兒比一比去。”
她聽到那影兒姑娘是姓薑，不禁偏過頭來一愣，這時候後麵不知道是誰向她撞了一下子，阿圓一個趔趄，顏料盤打翻了，劉端娘驚呼“小心”，忙將盤子拾起，但見畫紙上已然撒上了黑褐色的墨彩，兩大團，還有一串兒小點，就在畫紙的下半部，端娘惋惜極了，“哎呀，這可怎生好！”
回過頭，一個小婢怯生生得站在後麵，連忙跪到地下，“奴婢不是故意的，不是故意的！虞小姐您不要……”竟然哭了起來。
女孩兒們多正在合作構圖，或是聚在窗邊觀看比賽，突然這樣的刺耳哭聲，不禁都看過來，有不知道就問，“怎麼了？大過年的，幹麼打罵婢子，真晦氣！”還有的說，“那不是虞家的大姑娘。”
劉端娘生氣，指著那小婢，“你起來！阿圓都還什麼都沒說呢，你打翻了顏料盤還哭！”轉臉看那畫，“太可惜了，這麼好的畫！”
申時雲走過來了，“竹香，是怎麼回事？是不是你弄髒了畫？”
“奴婢沒有！”竹香連忙向她分辨道，“奴婢剛才不小心碰了虞小姐一下子，真不是故意的！”
“是你撞的我，你是不是不小心我不知道，卻也並沒有責過你一個字不是，哭什麼呢？”阿圓靜靜說道，聲音清冽，“好了，現下你起來吧，不要再打擾我畫畫。”
申時雲沒料到她這樣沉得住氣，且條條理理的把話都說清楚了，向她道，“阿圓，你莫生氣，回頭我再罰她。這畫還能補嗎？需要什麼你盡說。”
阿圓笑著搖搖頭，“謝郡主好意，不再需要什麼了。”
女孩子們見事情解決了，便還回到各自的事上，那竹香自被帶下去不提。
端娘歡喜，“真的還能補嗎？”
“能，”阿圓告訴她，“比賽快結束了，你不如去看去，我待會兒就好。”
端娘說了聲好，然後卻又道，“不了，申二郎打球我在洛陽也看的多了，這裏的對手還不如洛陽的，咱倆一起畫吧。”
阿圓看她一眼，真的笑了，“好。”
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豫平郡王陪著劉永探視了病中的臨江王出來，劉永邊走邊歎，“幾年不見，王爺竟然病到這樣，哎！”想當年現下的林王妃、當時還在閨閣中的林小姐，就是相中了已有妻室的臨江王，死活要嫁給他，女皇為了外甥女兒，逼著臨江王殺妻娶她，劉永搖了搖頭。