塔娜告訴申時軼，大約在兩天之前，確實有一支高昌國的逃亡隊伍出現在通往波斯的山脈之間，約幾百人。
“我們的獵手發現了他們，他們走的是高山寒路，阿爸說，他們是在躲避你們的斥候，也不想被我們塔吉克人發現。他們的頭領向我們的大汗進獻了禮物，祈求大汗能夠收容他們，或者允許他們離開高山，逃亡波斯。”
申時軼聽畢，更加肯定了自己之前的猜測。高昌國都內的情景，敵兵反常的慘烈攻擊，想必是以高昌人柔涅的性子，與西突厥人鬧了翻，反被鳩占鵲巢，現在國都內的守兵，必是西突厥人無疑。
他向塔娜道，“我明日一早即要返回，但有一事，十分重要，我需要你們幫忙，把高昌國逃出來的那幾百人拖在那裏，不能讓他們西逃出波斯，此事若成，乃是安定此地百年的大功勞，你能幫助我嗎？”
塔娜眨巴著眼睛，“虞將軍，你太高看我了，我隻是個小女子。”
申時軼笑了，“小女子也能辦大事。你隻需給我一天的時間，待我返回大軍，即刻就派出使者來，拜訪你們的大汗。”
#
豫平郡王接到前線來的密報，久久沒有言語。
李顧大約能猜到他的心思，喚，“郡王爺？”
豫平郡王看看他，“天命所顧之人，誰都莫可擋也。”
李顧心下戚戚。
豫平郡王是個讓人不懂的人。冷漠、無情、自持、克製，保全了許多人，也戕害了許多人，沒有喜怒，無論善惡，有話說，無癖者不可交，也有話說，堅忍者是無私欲也——無論世人從哪一個角度去看待、評價這位王爺，李顧覺得，一個隻會顧全大局的人，其實是很可憐的。
私心裏，您也是希望申時軼能夠客死異鄉的吧？他想這麼問，但那是申氏皇族最正統、最有前途的繼承人之一，把光複申氏看得比自己的命還重的人，又怎麼能希翼他去死。
他必還要襄讚、保全他。
至於心裏那一點點想法，那小小的人，就還隻留在那個角落吧。
“陛下聽了彌安的蠱惑，竟欲讓濟寧侯擔任明堂祭典的祭司，這可是隻有太子才能擔任的職責——陛下到底是怎麼想的？這個信號太不利了。”李顧撇開軍情不論，向申牧道。這是女皇回洛陽之前就有的想法，擬於明堂舉行祭天大典，有消息傳說，她竟有意讓霍煌擔任主持祭司。朝堂上下，一片嘩然。
豫平郡王沒有說話。半晌道，“如今我深陷楚國夫人之死的疑案中，連賀弼堯都須避嫌，不能像以往一樣往來。霍煌統領了霍家，申時軼又傳出失蹤死訊，陛下這一勺子熱油下去，真是如日中天哪！”
李顧聽他這樣說，心下一動，那申牧又緩緩道，“勢之行走，往往生於憂患，發於猶豫，跌宕起伏於恐懼之中，滅於自在猖狂。李顧，你給我擬信回複，同意申時軼的提議，封鎖他回軍的消息，不向陛下稟報，誰也不能告訴。”
#
虞盛光在睡夢中被推醒，“殿下，殿下，出事了！”
她睜開眼，陡然間心內第一個念頭是，難道找到了申時軼的屍身，指尖一片冰涼。
“拘役鄭王一家的偏殿起了火，火勢猛烈，已燒了小半個時辰！”色戒扶她起身，一麵告訴她道。
虞盛光本已繃直了身子站起身的，乍聽到她這樣說，膝蓋倒軟下來，差點兒坐回到床上。
色戒忙撐住她，“公主小心，宮人們已經向陛下去通報了，您快些穿戴了，去看看吧。”
女皇的寢殿一片黑壓壓的沉默。
虞盛光來到殿內，所有的宮人都跪著，從外間一直到屏風內，薑影兒的身影立在女皇的禦床前，身子躬著，隻有幾盞小燈在不遠處暗暗得亮著，像很快就要被熄滅掉。
“陛下，濟寧侯在殿外求見，說是……報告寧宜殿的火情。”一個中官深彎著腰走進來，跪下，聲音低如蚊蚋。
“滾！都給朕滾出去！”帷幔內終於傳來女皇的聲音，憤怒、驚疑，竟流露出一絲脆弱在內。
“陛下，”虞盛光喚。
“都給我滾！”
所有人都沉默了，退出大殿。
不一會兒，裏麵傳來女皇的召喚，“阿九進來，還有盛光。”
#
證聖元年九月二十日夜，昭陽宮西南角的偏殿寧宜殿因小郡王夜晚腹中饑餓，奶娘起身私在內殿起燃爐灶，菜油傾覆，導致起火，恰當晚風大，火勢凶猛，一下子蔓延開來。寧宜殿是拘役鄭王的冷宮之一，地處偏頗，偏偏又是剛從伏牛山出雲行宮回來，宮人們怠慢慣了，當值人偷懶閑散，而看管的士兵救護不及，致整個寧宜殿內，鄭王、連帶王妃和側妃、子女五人，宮人若幹，全部死亡。