第一章第二節
等人們笑完，剌千刀的又叫道：“捧場了，捧場了，老少爺們捧場了。光說不練是王八蛋，來，來真格的了，刀子進去了，進去了，哎喲，刀子可真進去了，血淌出來了，淌出來了！”嘴裏叫著，刀子在胸前比劃著卻沒有真往身上劃。
苟宅的主家苟延年——三十來歲，個頭不太高，麵帶晦氣，陰險狡詐，六親不認，是個無恥至極人的。因為臉上有幾顆麻子，人們就背後裏叫他“麻子”，他在家排行老三，雖然兩個哥哥早已夭亡，人們仍習慣地叫他“麻三”；又因為他橫行霸道，欺男霸女，明搶暗奪，無惡不作，比山賊還狠，人們偷偷地又叫他“老缺”“閻王”，他可謂是身兼多職。他老家是城北王母台人，是城北八個村莊的區長——他分開人群走到圈子裏，看了看剌千刀的，說：“噯，剌千刀的，別他娘的光幹叫喚不來真的，剌剌看看，叫這些爺們都開開眼。”
“噢，老板，”剌千刀的衝苟麻子抱抱拳，說：“我剌好了您老人家賞幾個？”
“那是噯。”
剌千刀的不再費話，拿起尖刀往胸前一紮，慢慢地往下拉，刀尖割開肉皮劃開了一道一尺來長的口子，鮮血隨即流下來。剌千刀的痛得冷汗直冒，忍住疼痛，放下滴血的刀子，就地轉了一圈，向人們展示自己的傑作，伸出手，衝苟麻子說：“老板，賞幾個吧。”
“不行，”苟麻子說：“你剌得不深。”
剌千刀的一愣，問：“老板想叫我剌多深？”
“起碼得露出肋巴條子來。”
“老板說笑話了，老話說‘肉包著骨頭，骨頭護著心’。我要是剌得露出骨頭來，老爺，”剌千刀的見勢不妙，忙換了稱呼，勉強一笑，臉上擠出的皺紋說是笑紋其實比哭還痛苦，說：“您就是賞我的再多我也沒那個福份花了。老爺就可憐可憐小人吧！賞口飯吃，積德行善。”
“是啊。”
“是啊。”
眾人隨聲附和。
“那不行——”苟麻子把眾人的勸解當成了喝彩，悠然自得地說：“看戲就得看好戲，我沒看見好戲怎麼能給你錢啊？光耍嘴皮子誰不會啊……”
“老爺，可憐可憐吧。”
苟麻子眼珠一轉，說：“這樣吧，你剌不出骨頭來也行，我給你把鹽，你隻要把鹽抹在刀口上我就給你錢。”
剌千刀的又是一愣，說：“老爺，鹽那麼金貴，您就賞給小人吃了吧，篌死我是我活該！”
“那不行，喂狗的東西不能叫貓吃了。”
“老爺，您不賞小人就散，我不能為了吃碗飯把命搭上了。”剌千刀的邊說邊把尖刀收起來，手撐在地上，扭身就要走。
“噯，你不能走。”
“老爺，俺不要你的賞了。”
“那也不行，你守著我剌了刀子不要錢就走叫人家說我不仁義。”
“那怎麼辦？”
“你隻要抹上鹽就行。”
“老爺，心連著肉，肉連著心，我要把鹽抹上了煞不死也得痛個半死。老爺，你行行好，放我走吧。”
“那不行……”苟麻子執意不讓剌千刀的走。
這時，苟麻子的母親苟候氏和十四五歲的妹妹苟玉翠擠進人群裏，看了看剌千刀的，苟候氏對兒子說：“延年，你別這麼坑人了，叫人家走吧，人家也不容易的。”
玉翠也說：“是啊，哥哥，叫他走吧，你看看他的血，淌了一地了！”
“去去，你們懂什麼啊！”苟麻子不耐煩地衝母親和妹妹說：“我這是行善哩。”
“你叫人家往刀口上抹鹽，你這是行的什麼善啊？”
“他要錢我給他錢，這不是行善啊？”
“苟區長，”汲長水走到苟麻子麵前，拱拱手，說：“今天有空了啊？沒上衙門裏去？”
“噢，汲掌櫃的啊。”苟麻子抬頭看了汲長水一眼，說：“衙門裏沒事，我回來看看。噯，誰知道遇上這麼個潑皮無賴。”
“喲，剌千刀的，你怎麼惹得苟區長生氣了？”
“我……”剌千刀的張口欲辯。
“好了，好了，”汲長水止住剌千刀的話，說：“還不快走？”
剌千刀的扭身就走，苟麻子擋住他的去路，說：“不行，不行，不能叫他走了，我還沒玩夠哩。”
“噯，苟區長，你什麼身份他是幹什麼的呀，你能跟他一般見識麼？算了，算了，你回家喝著茶滋潤著抽一口去吧。”汲長水邊說邊推著苟麻子往回走。