“明日一定要來，不許再偷懶了。不然下回父皇罰你，我可不管。”輕敲冉洛仁的額頭，冉洛信一臉的寵溺。
“知道啦。”想到不能偷懶，冉洛仁垮下了臉。
“洛義，你也別光顧著練功，也該幫著父皇處理些事了。”看向緊挨著冉洛仁的四弟，冉洛信如長兄般說。
“嗯，二哥。”冉洛信點頭，有些猶豫道，“父皇沒有給我派事，我也不知做什麽。”說話間，不時看向多年未見的人。
冉墨楓沒有和父王坐在一起，他左手邊坐著緊張的小虎，他沒有什麽身份尊卑的念頭，小虎邊上坐著同樣忐忑的赤彤和赤丹。在他心裏，他們是他要保護的人，自然要和他“坐”在一起。
“墨楓，明日無事吧，我想去找你。”冉洛通道，同時拿走冉洛仁手中的酒杯，“你身子不好，不許喝酒。”
“我嚐嚐嘛。”對二哥吐吐舌頭，冉洛仁可惜地看著被拿走的酒杯。
“墨楓，明日可以嗎？”繼續問還未給他回應的人。
“嗯。”
見對方答應了，冉洛信笑了。“墨楓，你我兩兄弟有八年沒見了，來，我敬你。”說著，他舉杯。
冉墨楓沒有拿酒杯，而是舉起茶：“我不喝酒。”
“無礙，我喝就成。”碰杯，喝下。
幾個孩子在一起相處還算融洽，大人們這邊就是心思各異了。霍邦心不在焉地和幾位大人們閑扯，自太子進宮後，他就沒見過他了。冉穆麟則一邊應付各位大臣的敬酒，一邊看著兒子。這時，有人弓著身子走到他身後，在他耳邊說了幾句話。就見冉穆麟的臉色猛的一變，又立刻恢復平靜。
“你到湖邊去等我。”借著喝酒的姿勢，冉穆麟小聲道。他身後的人點頭，弓著身子迅速離開。看了眼皇兄和晝，又看了眼兒子和四周，發現沒有人主意，冉穆麟藉口去茅厠，離開宴席。他前腳剛走，冉墨楓後腳就跟上了。
“晝。”心情愉悅地看著場中的歌舞，冉穆麒醉眼朦朧地靠在晝的身上，喚了聲。
“你是壽星，別分心。”瞟了眼冉穆麟離去的方向，晝道。
湖邊，冉穆麟的臉色極爲冷凝，聽著下屬的稟報。
“王爺，楚國五日前突然派兵攻入燕國都城青城。燕國國君懷謖被俘，太子懷東籬不知去向。王爺，楚國出手了。”
燕國，一直以來都是楚國的附屬國。楚國此舉，已是昭告天下，他要的不是屬國的依附，而是燕國徹底成爲楚國的一部分。
還是到這一天了，他原本以爲楚國會再等幾年。燕國被吞，下一個會是誰？冉穆麟的臉上是極少出現的嚴肅。如今的北淵可以說是四麵受敵了。金國、南國、衛國，這三國會如何做？
“王爺……”日夜兼程趕回來的人也感到了危險。
“先不要稟告皇上，這件事容我想想。”
“是，王爺。”
讓他回去休息，冉穆麟站在湖邊沈思。一人走到他身後，握住他的手。
“父王，我們回仁昌。”
握緊手裏總是熱乎乎的小手，冉穆麟毫不驚訝兒子聽到了。“楓兒，天要變了，可怕？”
“不怕。”
低頭對兒子笑笑，冉穆麟道：“今日是皇伯的壽宴，我們父子兩個不能離開太久。”說著，他牽著兒子往回走。戰事，要開始了。
當晚，壽宴結束後，冉穆麟私下招來霍邦。連夜，霍邦在無人知曉的情況下，偷偷帶了一千精兵離開了京城，以防萬一，冉墨楓離開父王，護送霍邦回槐屏。
第二日一大早，冉穆麟進宮，稟報皇兄。十日後，冉穆麟帶了三千精兵浩浩蕩蕩地離開京城，同他一道離開的有冉洛誠、小虎、赤彤、赤丹、薛祁、易，還有冉墨楓的四隻貓兒，以及被他抓住的劫匪。
北曆十七年九月二十八，楚國占領燕國，廢燕國國號。在楚國的軍隊裏，赫然出現了天下作戰最勇猛的北方蠻軍。楚國與蠻族結盟。兩個月後，傷愈的太子冉洛誠不顧母後和外公的勸阻，自動請纓返回懷屏。冉穆麒未準。
十一月十五，楚國送出公主贈予南國，翌年二月，南國送給楚王十對童男童女，金銀財寶四車。楚國與南國結盟。衛國連同金國，向北淵發出邀請，共商抵抗楚國，挽救燕國一事，冉穆麒派二皇子冉洛信前往。
至此，四國之爭開始。