第四章
因爲大雪，送親的隊伍走走停停，原本兩天的路走了近四天。到了甘寧穀，天已經全黑了，又有大雪，車隊不得不在甘寧穀的背風處停車休息，待第二日天亮後再啓程。冉沫沒有下車，自離開京城後，除非內急，她都在車上。一是不想看到那些蠻人，二是遠離母後，心傷難過。也難怪沙古丹會冒著惹怒北淵的風險邀楚國出麵前往北淵求親，冉沫長得不像伍氏，離京後她雖然瘦了許多，也憔悴了不少，卻無損她的美麗。與冉秋不同，冉沫柔若無骨，溫柔典雅，美而不妖，帶著清純之氣。舉手投足間盡顯公主姿色，相比而言，同爲公主的冉秋姿色就遜了幾分。妍妃一門心思地把精力放在兒子的身上，對女兒的教導自然少了許多，冉秋雖有美貌，卻少了些韻味。
吃了幾口侍女送來的飯菜，冉沫就沒了胃口。她的貼身婢女紫桐看在眼裏，急在心裏。
“公主，您再吃幾口吧，您中午就沒怎麽吃，這樣下去身子會受不住的。”
冉沫緩緩搖頭：“紫桐，我吃不下。”
“公主……”作爲公主的貼身侍女陪嫁的紫桐不禁傷心欲哭。
車外是呼嘯的寒風，雪花“劈裏啪啦”地砸在車上。冉沫的臉無一絲血色，她哀戚道：“若能死在路上，也是好的。紫桐，你說，我嫁給沙古丹，蠻族和楚國會放過北淵嗎？天下的事，我不懂，但我明白何爲貪心不足。楚國占了燕國，就會想占了金國，占了南國，占了天下，也許還要占了蠻族。不管結局如何，對我來說，都隻有一種。”
“公主……”紫桐捂著嘴無聲地哭起來，怕車外的人聽到。冉沫伸手摟住紫桐，默默流淚。
深夜，除了巡視的幾十名兵士外，大家都睡了。天寒地凍，三五個兵士擠在一起挨著火堆取暖，巡視的兵士們也是不停地跺腳，嗬氣，盼著能早點到柏鄴。
“兄弟，再去找些樹枝來，火堆可支撐不到天亮，到時候咱們非被凍死不可。”一位小睡了片刻的兵士推推身旁的兩人，麵前的火堆快要熄了。
“唔。”揉揉犯困的眼睛，四五名兵士站了起來，打個哈欠，馬上冷得縮成一團。
“這天真他媽的晦氣。那個什麽沙丹的我看他是想女人想瘋了，非要在這種鬼天裏讓咱們去迎親。”駡咧咧地拍拍落在身上的雪，一人憤恨地瞧了蠻人一眼。不管他們多麽勇猛，充其量也還是蠻人，野蠻不懂禮數。
“別說廢話了，去撿柴火吧。咱們可沒人家那麽好命。”推搡了這人一把，其他人朝甘寧穀深處走。
楚軍爲何對蠻人不滿呢？其實情有可原。漢人本身就瞧不起蠻人，再加上蠻人進入漢人土地後燒殺擄掠，雖然他們對楚人還算客氣，但對燕人就沒那麽好了，行徑令人髮指。楚王對蠻人的態度讓楚國百姓頗爲不滿，這次迎親，蠻人的用度明顯比楚軍多。就像現在，大家都是露宿，可蠻人的篝火卻比楚軍和北軍的旺，他們還有烈酒烤肉吃，其他人隻有眼饞的份。
蠻人的生命中不能缺少三樣東西：女人、烈酒和一嘴咬下去能流油的硬葷。要安撫蠻人，就要給他們最喜歡的東西。在這件事上，楚王幹淩非常慷慨，若不是他唯一的公主嫁給了南國太子岑翼海，他甚至會和蠻族聯姻。不過楚王認了一位義女，把這位義女嫁給了已近六十的蠻王柯魔多，也算是聯姻了。有了蠻族這一強大的盟友，楚國可謂是勢不可擋。不過剛剛攻下燕國，局勢未穩，幹淩幷沒有馬上出擊，而是停了下來，一邊整頓國內，一邊頻頻與北淵、南國、金國和衛國發出和解的信號。與南國聯姻後，楚國的這種姿態更是明顯。
楚軍對蠻人雖不滿，但也隻能聽命行事。幾個去撿柴火的楚軍用蠻人聽不懂的家鄉話駡他們出氣，心裏也稍稍舒服了些。
“嗖！”突然淩空射來一支箭，直直插在一名楚軍的胸口。剛撿起一根樹枝的楚軍慘叫一聲，倒在地上。緊接著嗚嗚的號角傳來，無數的箭羽如催命的咒符射入送親的隊伍裏，寂靜的甘寧穀瞬間騷亂起來。
“劫匪！是劫匪！”
“快起來！上馬上馬！”
“不要慌！列陣！列陣！”
正睡覺的楚軍、北軍和蠻軍慌亂地帶上頭盔，拿起兵器。上馬的上馬，列陣的列陣。
“保護公主！保護公主！”驚醒的冉洛義從馬車上沖下來，大喊。
“快保護公主！保護公主！”顧儀也從馬車上下來了，邊套裘襖邊喊。