Ⅳ 夏天廟會的夜晚
晚上，在岩戶台車站前。不知道是否因為今天是周末，雖然還比不上繁華街的桐木購物廣場那裏，但以過了晚餐時間的現下來說，來往的行人非常多。
在這樣的車站前一角，仁正等著某個人。
距離指定碰麵的時間，已經過了約十五分鍾。
「……人比想像的還多哪……。」
仁嘀咕。他並不喜歡這種熱鬧的氣氛。
仁約的對象，有著比他更討厭熱鬧的傾向。
我想要獨處。講好要碰麵的對象，看起來就像是時常在這樣想的男人。
「——搞不好不會來哪。沒想到人會這麼多，失算失算。」
仁是以代人複仇為業的職業暗殺者，他平常便對這社會——表麵的世界並無多大興趣。
若將他沒興趣的事情做個排行，今天是星期幾這種事情，一樣也是處於前幾名。
一邊莫可奈何地聳肩，打算回去的仁環顧了周圍。
「嗯?」在街燈與街燈的縫隙問有塊陰影。仁的眼睛停到了那裏的行道樹上。
那並不是一棵高大的樹。樹幹的粗細甚至比電線杆還要再細上許多，雖說是理所當然，但人是不可能躲在它後頭的。
不過，那裏就有個人想躲在樹後麵。
歎息過後，仁亦步亦趨地朝著行道樹走去。
「搞啥啊。來了就來啦，幹嘛要躲?」
「我才沒躲。」
約了要碰頭的對象——荒垣碎碎念了出來。似乎是感到尷尬的樣子，他看都不看仁。
「囉嗦。有什麼事啦，在這種時間把我叫來這裏。」
「我是想找你去那裏。」
仁用大拇指指了肩膀後頭。荒垣側眼看了他所指的方向。
仁所指的，是一棟大樓。那裏有許多賣吃的店家。
和泉打工的拉麵店也在那裏頭。
「為了感謝之前你救我——想請你去吃〈葉隱〉的特製拉麵，怎麼樣?」
為了回報之前荒垣將自己從困境救出來的恩情，這是仁想到的答謝方式。
以前仁曾經聽荒垣講過。
「一個人吃東西的話，拉麵最方便。」
荒垣說話時都不會明講自己的意思。
這不就是在說你喜歡吃拉麵嗎?仁察覺到他的意思。
聽到這項提議，荒垣隻是眨了一下眼睛。他大概沉默了十秒鍾。
「這主意不錯。就讓你請吧。」
雖然荒垣還是一副臭臉，但可以聽得出來其實他有點高興。
「那就走唄。」
笑出來之後，仁走到了前頭。
走進店裏，濃厚的香味刺激了鼻子。
這個香味跟和泉帶去給仁他們吃的拉麵一樣，都是海鮮類的味道。但是仁感覺到整個密度就是有差。那個香味簡直都要滲透到衣服裏麵了。
應該是過了吃飯時間的原因吧。店裏麵人不算多。
「歡迎光臨，隨便坐！」
一陣豪爽的聲音從櫃台後頭的廚房傳來。
這個聲音仁聽過。他和那個店員對上了眼。
「咦?和泉你今天有上班啊?」
「怎樣啦。我上班是不行喔?」
和泉從櫃台那邊拿來了兩人份的手巾，以及裝了冷開水的杯子。他是用托盤盛著拿過來的。
「太多地方可以嗆聲了啦。看到你認真工作，感覺實在很奇怪。」
對穿著圍裙的和泉開過玩笑，仁就近找了座位來坐。
荒垣一句話不說地跟在他後頭。他和仁麵對麵地坐下。
「幹嘛這樣講嘛。」
把冷開水和手巾擺到了桌上，和泉從圍裙的口袋裏拿出點菜的板子。跟著他問起來店裏光顧的兩個客人。
「決定好要點什麼了嗎，兩位客人?」
就算彼此認識，客人就是客人。和泉對這些分得很清楚。
一邊覺得這種見外的口氣很奇怪，仁還是回答了。
「那就兩碗特製拉麵——可以吧?」
被仁這麼一問，荒垣不講話地微微點了頭。
可是和泉卻沒有在點菜單上寫字。
「怎麼啦?」
和泉把臉湊到了問問題的仁旁邊。
「我跟你說。其實還有一道叫做『特特特製』的隱藏菜單可以點，你有沒有興趣?雖然比特製拉麵還貴一點點，我來請。」
「……隱藏菜單?」
立刻有反應的是荒垣。
「有這種東西啊?」
盡管還是一副臭臉，荒垣似乎藏不住自己的好奇。
聽到有這種東西存在，仁也不是完全沒興趣。
和泉講得更小聲了。
「哎，其實還有很多東西是隻作給常客吃的。其中我最推薦的就是『特特特製』。」
「這樣的話，就來兩碗那個吧。」
可以吧?仁問過荒垣。對方則再度點了頭。
就像什麼事也沒有一樣，和泉離開時露出了做作的笑容。
「師父，麻煩來兩碗特製。這麼說來，今天還真熱耶!」
「聽到啦，特製兩碗，還真是熱!」廚房那傳來沙啞的聲音。
真是熱，這好像就是他們的暗號。
「師父說OK。那你們好好期待吧。」
眨過眼之後，和泉回到廚房。荒垣則側眼瞧了他的背影。
「……你和他認識?」
「是我以前的朋友啦。」仁說道。
「以前?」
閉上嘴巴，荒垣沉思起來。過了一會之後。
「他也會用〈PERSONA〉嗎?」荒垣小聲地問。
「畢竟和我待的是同一個地方嘛。」
這樣的回答似乎已經夠了。荒垣露出難以言喻的表情。
仁大概能想像到他在思考什麼。
「不用擔心啦。和泉與我們不一樣，不會變成那群人的敵人。」
那群人——與〈史特雷加〉敵對的，自以為是正義一方的那支隊伍。
象征了影時間的怪異高塔——〈塔爾塔羅斯〉。那支隊伍打算解開塔中所藏的謎底，並將影時間從世界上消除。沒錯，仁所指的正是〈S.E.E.S〉那群人。
仁知道荒垣過去曾是〈S.E.E.S〉的一員。
雖然不知道荒垣為什麼會脫離團隊，但仁也知道〈S.E.E.S〉的成員到現在還是希望他能夠回去。
「——敵人是嗎。我是有聽說你們和那群人找碴的事情。」
正如荒垣所說，前些時候，史特雷加才為了妨礙〈S.E.E.S〉的作戰而采取過行動。他們去了〈S.E.E.S〉前往調查的前陸軍地下設施，還把他們關到了裏麵。
仁是不覺得〈S.E.E.S〉那群人會笨到一直被關在地下。既然荒垣已經聽說了這件事情，表示他們可能當天就從地下設施逃出來了吧。這也在仁預測的範圍之內。
「你已經知道了嗎?對啦，上次滿月的晚上，我們是有去妨礙那群人進行作戰。順便也看了那群人的臉。」
〈S.E.E.S〉是為了消滅影時間在行動，告訴史特雷加一行人這件事的，正是荒垣。不知道是不是感覺到自己有一部份的責任，荒垣一擺出了嚴肅的臉。
「怎樣啦，擺那種臉。你是在後悔，自己好像做了背叛同伴的事情嗎?」
「……沒那種事。我之前也講過了，我才不是那群人的同伴。」
這麼回答過後，荒垣把目光從人身上轉開了。事實勝於雄辯，他的態度說明了一切，但仁並沒有再追究。
「好吧。反正這種事也不該在這裏聊。」
「對啊。」荒垣搭話。兩個人沉默下來，就那麼等起了拉麵。
原本坐在櫃台的矮胖男人站了起來。不知道為什麼，他走到了仁這一桌來攀談。這人年紀看起來似乎和仁他們差不多。應該是個學生。
「你們話講完了吧?剛才講的事情，我這順風耳可沒有聽漏喔。」
「啊?」荒垣一瞪向矮胖男子。
「你認識這家夥?」仁問。荒垣則輕輕搖頭。
「我才不認識這種家夥——喂，你啊。」
「怎怎怎怎怎，怎樣?」
荒垣的眼神讓對方狼狽起來。荒垣用著一臉不高興的臉開口。
「找我們有事的是你吧，有啥事情?」
男子明顯在害怕，但他還是擺出了自以為了不起的態度。
「剛，剛剛你們不是在講什麼『特特特製』的。可以告訴我那是什麼嗎?」
「咱們根本回答不出來。你去問那邊的店員啦。」
仁用下巴指了在櫃台那邊工作的和泉。
朝著一臉不滿的矮胖男子，仁甩了甩手。
「聽懂的話就快走吧。」
小看我的話，你們遲早會後悔的。男人一邊咕噥著這些話，一邊回到了他原本在櫃台那邊的座位。
「呃!你過來你過來，在我餓死之前，你趕快用最高的效率，給我弄一碗和那桌一樣的麵。你們這樣不是太過分了嗎?我這麼常來，竟然都沒有跟我說過，這家店還有菜單上點不到的東西。」
回話的並不是被叫到的和泉，而是店主。
「哎呀，其實那種麵每天隻做十碗而已啦。我是在想，如果跟客人您講的話，搞不好每天您都會來吃個十碗哪。」
「喔，你是想說，我會喜歡到那種程度嗎?你們對味道很有自信就是囉……這樣子我吃不到的話是絕對不會回去的……也把我的老饕朋友叫來好啦。」
男子拿出手機。店主立刻露出了為難的表情。
「那個!剛剛講的那碗麵啊，剛好客人您這是最後一碗哪。」
「怎麼這麼巧!……這樣的話，可是……嗯嗯嗯……不吃也不行……隻好讓他含淚放棄了，麻煩你們把好吃的部份弄得更好吃羅。」
男人先是驚訝，再煩惱，然後又露出格外開心的臉，跟著便把手機收起來了。
雖然是這樣啦，店主又和男子說。
「吃過特大碗的葉隱井還有擔擔麵之後，您還想再吃啊?」
把撐得大大的肚子挺了出來，男子自豪地說。
「除了體脂肪率之外，我可是超健康的啦。我的肚子還可憐地在咕嚕咕嚕叫哪——嗝。
緊，緊急狀況……。」
男子突然彎下腰，還用雙手按住了嘴巴。從座位上跳下來之後，他便一路往店裏的洗手間衝了過去。
經過一陣子，他又一臉清爽地回來了。
「重開機結束。拜托你們快一點囉。」
「好。」回答過後，店主跟著回去工作了。
仁與荒垣用著呆掉的臉，看了店主與剛才那名男子一搭一唱的狀況。
「奇怪的家夥。」真受不了。」
輕輕對彼此點了頭，他們再度默默等起拉麵。
幾分鍾之後。
「久等了！」
和泉端來了拉麵。容器是店裏點大碗麵時用的碗公，尺寸很大。
咚，就連擺到桌上的聲音也是量感十足。
（這就是在葉隱菜單裏也點不到的，特大碗特製特濃拉麵。你們好好享受這種加了三個「特」的豪華吧）
偷偷和兩人作起介紹之後，「請慢慢享用」打過招呼，和泉便回到廚房了。
一臉專注地俯瞰著碗公，荒垣小聲地說。
「超多的。叉燒肉占了七成，麵隻有三成……料多到根本都看不見麵條了。」
比起特製拉麵，這種油花豐富的叉燒肉切得又更厚了。直切的鹵蛋也在碗裏排得滿滿。
碗的正中央，則是堆得小山般高的白蔥絲。
就和荒垣講的一樣，根本連麵都看不見。
仁馬上拆開了筷子。比仁又更早一步，荒垣一已經開始吃了起來。
用調羹舀起湯，荒垣在暍下這一口之後感歎出來。
「嗯，湯比特製的還要濃——超讚。」
吃過一口麵之後，仁也馬上懂了。這跟和泉帶去巢穴煮出來的麵，在等級上完全不同。
不知道是不是叉燒也切得厚的關係，味道吃起來更濃。
「原來如此，的確是特濃的拉麵。」
彼此交換過一句感想之後，兩人便埋頭猛吃了起來。
也沒多說話，仁與荒垣持續吃了一陣。
櫃台那邊，矮胖男子似乎是對這碗特特特製的拉麵大為感動的樣子，但特別去理他的話也隻會不得清靜而已。仁與荒垣都決定絕對不會再理會他。
就在吃到剩一半的時候，仁遲疑地開了口。
「上次影時間的時候——去空地獻花的是你吧?」
除了答謝之外，仁會把荒垣叫出來也是為了問這件事。
他一直很在意荒垣為什麼要做這種事。
荒垣的筷子停住了。
「那裏發生過事故，好像有個女人因為這樣而死掉了哪。你和那有關係嗎?」
沒聽過。
仁以為對方應該會立刻這樣回答。但荒垣卻沉默了。
——真的有關係啊。
仁在心裏這麼嘀咕。
荒垣緩緩地把筷子擺到了桌上。
「抱歉，我想到自己還有事。」
沒多看仁一眼，荒垣站起身。椅子也因此被撞出了聲音。
「……這樣啊，那也沒辦法。」
仁把荒垣的態度當成了回答。
——關係不淺嗎。
荒垣也是PERSONA使者，要是他有和這件事扯上關係的話，事故大概就是發生在影時間了。
和泉委托調查的事件，是發生在兩年前。
仁有聽說過荒垣離開〈S.E.E.S〉是在什麼時候。時間剛好和這一致。
仁沒辦法當場逼問荒厲，他是怎麼和事情扯上關係的。
從荒垣連隱瞞事情都不會的笨拙，仁感覺到和千鳥類似的部份。
千鳥不是很會表露自己的表情。雖然還不到她的程度，但仁覺得荒垣一樣也不擅長。因此仁什麼也沒說，隻目送了荒垣離開。
「也幫我和那個店員說聲謝。」
直到最後都沒有和仁交會過視線，荒垣說完之後便走了。
荒垣碗裏遺留了半碗左右的麵。
晚了一會兒，和泉走了過來。
「……你朋友怎麼啦?」
「——也不算朋友啦，好像是有什麼事的樣子。」
仁把荒垣吃剩的碗拿到了自己手邊。
「別擔心，你的好意我會一點下剩地吃完啦。」
「不用啦，不要硬撐。特特特製的量光是一人份就夠多了。」
朝著藏不住困惑的和泉，仁動起筷子。
「有得吃的時候就要吃。這是我被那個機構撿回去養之前就學到的事。小時候睡街上的你也一樣吧?還是同居生活讓你安樂到都忘光啦?」
也是啦，和泉苦笑出來。而別的客人跟著又把他叫去點菜了。
嗬，仁微微笑了。
「那麼就卯起來把這吃完吧。」
一回到巢穴之後，仁就躺到了地上。
「啊!實在吃太多了……。」
也是因為好吃才吃得完，不過那個量實在太勉強了。正因為號稱特大碗，就算端出來的隻是一人份，實際上大概也有兩人份吧。事到如今仁才這樣覺得。
把荒垣留下的半豌也算進去，大概就有三人份的量。拉麵有湯，所以在肚子裏會留得特別久。
就算奉行的是有得吃就吃的主義，今天也實在是過頭了。
「你這樣真是難看。」
人就躺在老地方，隆也從沙發上念了仁幾句。不過仁也沒那個力氣去坐好了。
「真是傷腦筋呢……」
隆也用呆掉的口氣說。
「話說回來，和泉那件委托的狀況怎麼樣?調查有進展嗎?」
有進展。仁發現荒垣真次郎大概和事故有關。
因為之前就連目擊者也沒能找到，這算往前進了很大一步。
但仁並不想在這個階段就和隆也說。
可疑的話，就製裁他吧。
隆也這麼說出口的可能性並不是零。被這麼指示的話，仁會聽隆也的話。
隻要沒有特別嚴重的事，仁都不打算違抗隆也。
可是，如果情況允許，仁希望可以不用殺那個笨拙的男人。
——真奇怪。我怎麼會有這種矛盾的執著。
不管怎樣都還得再調查。要是調查出來的結果，可以認定荒垣一就是『黑』的——到那個時候。
——就隻能狠下心了。
「還算有進展啦。雖然還不確定，這件事好像跟影時間有關哪。」
「這樣嗎。那就拜托你繼續查了。」
隆也幹脆地收口了。他在沙發上翻過了身。
打呼聲隨後便傅了出來。今天他應該是打算直接就寢了。
房裏一片安靜。這時候，仁又聽到一陣光著腳的腳步聲。
「仁。我要吃拉麵。」
一進到房裏，千鳥就這麼說了出口。
仁還仰臥在地板上。他把臉轉向房間入口。
千鳥今天穿的家居服，是一件從頭上套下來的套頭杉。看起來很奇妙。
衣服上沒有相當於袖子的部份，所以看不見她的雙手。也因為顏色是白的，感覺上就像個拖著下擺走來走去的晴天娃娃。
「哪來的拉麵啊。」
「可是，我有聞到。如果你藏起來了。就拿出來給我吃。」
「我才沒有藏。你怎麼會聞到拉麵的味——啊，是我的衣服啦。我去了葉隱一趟，店裏麵都是拉麵味。是這個關係啦。」