Ⅵ
吾友，安眠於劫火吧
今晚是新月之夜。沒有月亮的〈影時間〉夜空，甚至能讓人感覺到一股平穩的氣息。天空充斥著微微發亮的磷光。
現在，〈史特雷加〉一行人正待在約好跟和泉碰頭的地方。
岩戶台車站後麵的停車場。或許因為是深夜的關係，幾乎沒有車子停在這裏。
停得下幾十輛車的停車場，在這時卻是空蕩蕩的。看起來格外煞風景。
周圍的馬路上，則可以看到一具具的棺材。那是對影時間沒有適應性的人所變成的。
從這裏也能看見聳立在遙遙遠方的妖異之塔，〈塔爾塔羅斯〉。
仁問了千鳥。
「有什麼奇怪的感覺嗎?」
「我什麼都沒感覺到……和泉並沒有讓他的〈PERSONA〉藏在這附近。」
——如果，和泉是抱著戰鬥的打算而來的話。
——他可能會用奇襲來對付在數量上占優勢的咱們。
這麼推測著，仁覺得心情沉重了起來。
——打算戰鬥是嗎……
心情之所以會變得沉重，是因為仁到現在才察覺自己把和泉當成了敵人。千鳥敏銳地感受到了他的這份情緒。
「……不狠下心的話，你會死。」
「我懂。」
仁反覆地甩了頭。即使如此，他的心裏還是留有迷惘。
「PERSONA是你心靈的力量。」隆也說。
「在對峙時抱有怯懦的話，等待你的就隻有死而已——他來了喔。」
隆也把目光集中到了黑暗中的一點。仁也望向那邊。
巷道裏出現了一個人影。
全身上下穿著成套的黑色運動服。上衣的拉鏈則牢牢地拉到了脖子一帶。
也沒擦過被血弄髒的臉，和泉來赴約了。
遮住半張臉的前發問，可以看見他的眼睛正在發亮．目光還透露著一股微微的瘋狂。
隔著十步左右的距離，和泉停下了腳步。
「——那麼，我人過來了……你想問什麼?」
或許是因為吐血的關係，和泉的聲音顯得很模糊。
隆也打算向前走出一步。但仁製止了他。
這裏讓我來。側眼看著隆也的目光中，蘊含有仁這麼強調的意識。
「……就交給你吧。」
代替了退下的隆也，仁朝和泉走近一步。
「你有讓自己的PERSONA吃〈暗影〉吧?而且，還是從人類體內獵取出來的——你根本不管對方會變成〈影人類〉。」
「……所以，又怎麼樣?」
和泉細聲回答道。
仁跟著又問。
「那天晚上，你原本也是在吃暗影的吧——我有講錯嗎?」
上一次幫人報仇的時候。在消滅掉大群暗影之後，史特雷加一行人就與和泉重逢了。現在回想起來，仁覺得自己應該要察覺到，這樣的時間點其實很奇怪。
和泉不發一語。不理會他，仁繼續訴說自己的想法。
「那時候的暗影數量是很多——我想，他們大概是〈變異體〉吧。」
變異體。暗影原本應該是棲息在塔爾塔羅靳的，但它們也會因為不明的原因，而跑到塔外麵來。
盡管發生的頻率並不高，不過，這樣的暗影是以變異體來稱呼的。
「和泉，對你來說，那一大群變異體應該是頓美味的宵夜才對，畢竟也不用特地從人類身上獵取出來嘛——但那群暗影卻被我們搶去收拾了，這讓你很火大。所以那個時候，你才會想都沒想地就攻擊了過來……這是我試著去推理出來的。」
經過了大約數十秒的沉默，和泉開口了。
「都了解到這種程度的話，我也不用再說明了吧?沒有錯，我有讓自己的PERSONA去吃暗影——但是，這跟你們應該沒有關係吧。」
——隻要你沒做這種事。
——咱們又何必把你叫出來呢?
——這種委托，我根本就不想接。
吞下這些就要脫口而出的想法，仁吸了一口氣。他在設法讓心情平靜。
「我的推測對不對根本無所謂。真正重要的，是我接下來要講的。」
「……終於到正題啦?你快講吧，不要拐彎抹角的。」
和泉顯得有些焦躁。仁讓自己維持冷靜，然後開口。
「被你吃過的人之中，有一個是你在〈葉隱〉打工時認識的前輩吧?」
「那又怎麼樣?這跟你們也沒有關係吧?」
盡管嘴巴上是這麼說著，和泉的語氣裏卻能聽得出他在內疚。
「……是嗎。你不否認是吧?」
仁感覺到，存在於他心裏某個地方的微薄希望消失了。
「這就跟咱們有關係了。你那前輩的女朋友，委托了我們幫她報仇。」
和泉沉默地聽著。
仁則用壓抑感情的聲音繼續說下去。
「和你見過麵的男朋友變成了廢人。這一定是你害的。所以她要我們殺了你。如果是不知道事情經過的人讀到這種信，大概也隻會覺得那女人是個神經病吧。可是，對我們這些PERSONA使者來說，她說的卻是千真萬確的事實。」
「……然後呢?」
和泉用沙啞的聲音繼續問。
「你們把我當成了這次委托的目標，要來殺我是嗎?」
口氣中沒有怒罵，也沒有嚇阻的味道。和泉隻是平平淡淡地問著。但他的聲音裏麵，卻蘊藏有令人畏懼的魄力。
「你們要殺我。理由則是幫人報仇。就這樣嗎?」
即使在氣勢上已經快被對方所壓倒，仁仍不改臉色。
「你還希望有其他的理由嗎?」
——這是為了不讓你吃掉紗耶而後悔。
和泉應該不會想聽到這番話。即使說出真相，結果恐怕也不會改變。
「……不，這樣夠了。因為你們是職業殺手嘛。這就是你們的生意。橫下心來這樣想的話，我也比較能接受。」
——果然，你已經做好覺悟了嗎?
裝作平靜，仁用手調整了眼鏡的位置。
一瞬間，反射到影時間的夜空，鏡片發出了綠色的光芒。這也遮住了仁的目光。
用著徹底無情的口氣，仁講出自己並不想說的話。
「你能懂就好。如果可以省掉抵抗的工夫乖乖去死的話，就更好了。」
「我拒絕。」
沒有比這更快的回答了。話中沒有迷惘也沒有遲疑。
像是在一開始，就知道對方要殺自己那樣。
「——我不會死的……我並不想死。」
「這樣的話，我們就來互相殘殺吧——你是想這樣講嗎?」
仁的話讓現場的緊張感一口氣提升了。
「也隻能這樣了吧。」
和泉拉下上衣的拉鏈，順勢把衣服脫掉了。
紅黑色的傷疤像荊棘一樣地，纏繞在他赤裸的上半身。
左胸——心髒的上方，有好幾道傷痕重重交雜在一起，看起來就像薔薇花辦的形狀。
為數驚人的召喚傷痕、以及人工PERSONA使者的烙印，全都混到了他的胸口。
不知道是什麼時候，和泉右手已經拿起了裸刃的小刀。
刀柄上崁有一塊近似羽毛的裝飾板——那樣特殊的物質被稱為〈黃昏的羽毛〉。
仁等人所使用的槍型〈召喚器〉的槍柄上，同樣也崁有這種物質。
小刀型的PERSONA召喚器。
和泉拿在手上的，就是這樣的東西。
召喚PERSONA時必須經曆假死的體驗，才能讓靈魂中的負麵部份以PERSONA的型態具像出來。使用槍型召喚器的PERSONA是因為素質夠高，才可以光靠射不出子彈的槍，就把PERSONA召喚出來。朝自己射擊的動作純粹隻是一種儀式而已。
但是，和泉做不到這一點。原本便很微弱的能力，是沒辦法簡單召喚出來的。
他必須自己用刀子自殘。伴隨著這樣的苦痛以及自殺行為的形象，和泉才能召喚出自己的PERSONA。因此，他的召喚器才會是小刀的模樣。
「那麼——讓我們開始吧。」
和泉用小刀劃開了左胸。
濺血於當場之後，晚過一拍，近似藍白色薄冰的碎片灑到了空中。
「來吧，〈無名氏〉。」
仁、隆也、千鳥準備迎戰。
在和泉麵前，有一道黑霧從虛空中噴了出來。這道黑霧在一瞬間凝固成形，化成了黏膩而有光澤的黑色巨人。
「——〈暗影吞食者〉。」
仁從腰後頭拔出了召喚器。
「喔。你是這麼叫這家夥的啊……啊。對了，我現在才想了起來。在這之前，這家夥曾經失控去攻擊別人——那個人就是你嘛。抱歉哪。」
仁曾遭受過暗影吞食者的襲擊，那時候他是被荒垣所救的。因為PERSONA和主人的感覺是連接在一起的，和泉當然也會知道這件事。
但是，和泉卻說自己剛剛才回想起來有這件事——看來，和泉的記憶之中是有混亂而曖昧不清的部份。
PERSONA失控是一件很嚴重的事，而和泉卻不覺得這有什麼了不起的。
很明顯的，他的精神已經失去平衡了。
仁察覺到，自己之前隻有看到和泉還正常的部份。
恐怕，在重逢的那個晚上，和泉早就有一半已經陷入瘋狂了。
「和泉，就讓我來阻止你吧!」
仁用了召喚器。〈摩洛斯〉現出身形，並擋到暗影吞食者的跟前。
在這之前，暗影吞食者曾經讓闇屬性的法術失效過，而火焰對它也沒什麼效果。
那麼，就隻能用物理性質的攻擊了。
摩洛斯的外貌，是一個將三個陀螺縱向排列起來的巨人。所以，它並沒有人類的手腕。
它身上隻有將球體連接在一起的支架而已。
手上三根圓筒狀的手指合到了一起，摩洛斯握起拳。
「打穿對方吧！！」
揮起拳頭，摩洛斯用起根本不適合肉搏戰的身體相對方叫戰。
和泉應該沒料想到對方會這樣攻擊。暗影吞食者那張沒有眼睛和鼻子的臉，就這麼硬生生地挨下了這一拳。
比人高出一倍的身體，在眾人麵前露出了腳步不穩的模樣。
「還真能打！」
和泉怒喝出口。暗影吞食者站穩腳步，並且把長有撩爪的手握成了拳頭。它朝摩洛斯回敬一拳。
完成痛揍對方的命令之後。原本快要消失的摩洛靳也挨到了這一拳。
被打飛出去的摩洛斯在空中消失了。
摩洛斯所受到的傷害，也在仁身上反應了出來。
忍住這份痛楚，仁對和泉比了中指。
「搞啥啊，還以為你跟女人一起住之後就廢掉了。這一拳還不賴嘛。」
保持著揮拳的姿勢，暗影吞食者也消失了。
「明明就是個愛玩軍械的白癡，你這拳也很痛哪。」
狂放地笑了之後，和泉拿起召喚器。
史特雷加等人所用的召喚器射不出子彈。但和泉的召喚器和他們不一樣，刀子本身就可以當成武器來用。
仁一瞬間忘記了這件事。
因為拿起刀子的動作，會讓他以為對方是要召喚PERSONA。
暗影吞食者耍過來了。這麼預測的仁也拿起召喚器預備，但這反而讓他來不及應對拿刀砍來的和泉。
——糟糕，會被宰掉。
在僵住身子的仁麵前，一道手斧劈進了水泥地。
早一步察覺攻擊的和泉則向後躍過身子，躲掉了手斧。
「……仁，你不要自己跟他打。」
用力拉過鎖鏈，千鳥把手斧拖回了自己手中。握起斧柄，她擺出架勢。
「要是仁死掉，會有很多傷腦筋的事情……再說，熱水器也還沒修好。」
「幫人複仇的網站沒有人管理的話，也很傷腦筋哪。」
隆也從腰帶上拔出手槍，並將那指向了和泉。
「和泉，你原本是個好的朋友——太遺憾了。」
槍聲大作，火焰從槍口冒了出來。
靠著超乎常人的反射神經，和泉跳往旁邊。被風吹拂的頭發則被子彈掃到了邊上。
握著手槍，隆也手腕的肌肉緊緊繃起。他是以單手在駕馭世界上最強大的左輪手槍，Smith&Wesson公司製作的M500型。光是這樣就已經讓人難以置信了，但隆也卻能完全抑製住手槍的後座力，繼續朝著和泉連續開槍。
又傳出了四次槍聲。
和泉全部躲掉了——子彈連身體都沒有擦到。
隆也甩出轉輪，並且灑脫地將空彈殼全拋到了地上。從牛仔褲的口袋裏拿出新的子彈之後，他優雅地將那塞進彈巢之中。
「……我嚇了一跳呢。你的反射速度已經不是人類所能趕上的領域了。」
「就算誇我，我也不會手下留情!」
在隆也裝填完子彈之前，和泉先壓低了身子朝他猛衝而去。
刀刀往上，和泉的刀柄是抵在自己的腰際。從這個動作中，可以了解到他打算由下而上地刺穿對方的肚子。
「在我裝彈時，你竟然這麼粗野。」
隆也皺眉，並且大幅往後一跳。
但和泉比避退的隆也更早一步。
「休想!」
一邊取出手榴彈一邊拔去了保險栓，仁跟著往前一扔。
叩，手榴彈掉到了隆也腳跟前。
不慌不忙地，隆也用腳尖朝手榴彈一踢。
飛出去的手榴彈便直直地飛向了和泉。
為了不被爆炸波及，隆也退到了更後麵。
在這時間點，和泉是無法閃掉的。眼看他就要遭受到手榴彈的直擊——
緊要關頭，他用小刀劃開了胸口。
出現的暗影吞食者張開血盆大口，隨即便吞下了手榴彈。
火球轟地一聲冒出，黑色的頭爆炸了開來。
然後，暗影吞食者的頭又若無其事地長了回來。
暗影吞食者悄悄地消失了。它並不是被手榴彈所打倒的。而是在完成一道命令後，再度回到主人的精神裏而已。
「看到了吧。火焰係和爆裂係的力量，對那家夥造成不了什麼效果。而且闇屬性的力量對它也完全無效。」
「——我調查看看。」
千鳥用了召喚器。羊頭人身的紅色魔女——〈梅蒂亞〉出現了。
梅蒂亞望向和泉。詭怪的光芒從毫無情緒的羊眼綻放了出來。梅蒂亞正在使用它的感應能力，設法要讀取出暗影吞食者的底細。
完成任務後，梅蒂亞消失了。
千鳥轉述了由梅蒂亞所歐應到的分析結果。
「和泉的PERSONA並沒有明顯的弱點。它不隻對火焰擁有抗性而已，電擊、疾風、凍結都對它發揮不了太大的效果，還有光與闇屬性也對它無效。」
「怎麼可能。」
仁說不出話來。隻看防禦能力的話，暗影吞食者比史特雷加任何一個人的PERSONA都還要強。
如果要用法術來打倒對方的話，就必須擁有足以掩蓋掉抗性的強大力量，否則隻會徒勞無功而已。
「……是繼承了自己所吞下的暗影的特性吧?」
暗影這種妖異可以分成各式各樣的種類。例如人型、史萊姆型、野獸型、鳥型、昆蟲型等等，如同外表的多樣，它們的能力也相當富有變化。
借由獵食各式各樣的暗影，和泉的暗影吞食者已經獲得了極為多種的能力。這也強化了它對法術的抵抗性。
萬能的PERSONA。
這也是人工PERSONA研究所在追求的目標。
研究機構倒掉之後，已經過了漫長的歲月。研究者們費盡手段，想從仁等人身上獲得的結果，到最後卻體現在相泉他那被人看不起——連名字都沒有被賦予的PERSONA身上。
「真是敗給他了呢。連我的〈休普諾斯〉，都在我的靈魂中變得泄氣了。」
隆也的額頭上流下了一道汗水。
「令人意外地，或許今天就是我們的忌日呢。」
——要怎麼辦?
仁焦急著，在他的視野中，和泉緩緩地采取了行動。召喚兩次PERSONA所劃傷的胸口已經快要痊愈了。雖然PERSONA使者的治療能力比一股人要來得高，和泉的回複能力仍顯得異常。
「你真的已經放棄當人了嗎?」
「我才沒有放棄當人的打算。我不過是不想死，就這樣而已。」
小刀閃爍出光芒，和泉躍動式地衝了過來。
和泉的戰鬥能力已經超出了常規。
這場戰鬥原來是在停車場中央開始的。但史特雷加一行人卻被和泉所壓製住，如今則是在接近停車場出口的地方繼續著戰鬥。
三對一的數量差距，根本沒有讓他們占到優勢。
反而是因為有三個人，他們才差不多能跟和泉抗衡。
比暗影吞食者這個PERSONA更棘手的，是和泉的體能。
他的反射神經與速度甚至連子彈都能躲得掉。即使三個人毫不間斷地聯手攻擊，也無法命中。
所以，他們也不能停止攻擊。
即使和泉隻有一把小刀型的召喚器能當武器，要是被他貼近到身邊就完了。
等到注意到時，胸口搞不好已經被刺穿了。那樣的話，今天真的就會變成自己的忌日。
——隆也的預感真的很準。
「這種事就算講不準也好吧！」
一邊怒罵著，仁連續扔出了三顆手榴彈。他並不覺得這樣就能打倒對方。
這是為了牽製。隻能挑和泉體勢不穩的時候下手。
一次、兩次，和泉都躲掉了爆發的火焰。
第三發。遊刃有餘地，和泉躲開了在地上彈起的手榴彈。
那顆手榴彈在反彈時撞到了水泥地的裂縫，結果便彈向了意外的方向。手榴彈落到了原本已經避開的和泉腳下。而和泉停住了腳步。
要跳開來躲避爆炸，還是在爆炸前踢開手榴彈?
在判斷上猶豫一秒鍾，就會讓自己沒命。
和泉被卷入爆炸了。
手榴彈的碎片化成飛礫，刺進了他的全身。
不等火焰與煙霧散去，隆也開槍。
槍聲隻有一次。射出了最後一發子彈，隆也立刻想交換彈藥——
在動作的途中，隆也張大了眼睛。
「喔喔喔！！」
他大吼。隆也不需要召喚器。他能以精神去感應死亡，並召喚出PERSONA。
像是在守護著隆也，長有黑曜石雙翼的慘白少年——睡眠之神，休普諾所在虛空中顯現這時候，從火焰中冒出的暗影吞食者朝隆也襲擊而來。
「炸開吧!」
隆也下令。名為〈梅基多〉的法術被施展了出來。
光芒集結到了休普諾斯與暗影吞食者之間。