第二日午後，太陽暖烘烘的，屋簷上的雪水往下淌，官道的青石板上濕嗒嗒的。
一駕紫頂馬車攆著雪水停在了大理寺門前。
大理寺衙役見來人輕車簡行，猜不得是誰，上前詢問道：“裏麵是哪位大人？”
趕車的中年漢子跳了下來，陪笑道：“車裏是我家小姐，過來接人的。”
隻見中年漢子身著麻布素服，左臉帶著半張麵具，麵具下隱約露著猙獰傷疤，灰白的頭發披垂著，兩鬢擰成兩股細辮歸攏到腦後，用一根麻繩束著，衙役便斷定這車上之人不是什麼高官顯貴，頓時起了輕慢之心，趾高氣揚道：“什麼人都得下車。接人？接什麼人？”
中年漢子從懷中摸出一錠銀子塞進衙役手裏，依舊陪笑道：“我家小姐怕生，求公爺給通報一聲。”
衙役掂量掂量手裏的銀子，嘴唇上揚，見他這麼懂事便說道：“等著吧。”說罷，衙役走進了寺內，不大一會兒便出來了，又道：“沒有拜帖我家大人一概不見，快走吧。”
中年漢子還想說話，隻聽馬車裏的女子開口，聲音清冷道：“回去告訴你家大人，就說我姓薑。”
衙役聽女子這樣說料想她的身份不一般，眼珠一轉道：“再等等，我再給你們通報一聲。”
片刻過後，吳菁提著官服就迎了出來，遠遠看見馬車頓時加快了腳步，匆匆來到車轎前，恭敬道：“下官大理寺獄丞吳菁不知女相大人駕到，有失遠迎。”
車簾撩開一個縫隙，一股香氣撲鼻而來，薑瑩半隱在陰影裏看不出喜怒，聲音冷冽道：“吳大人好大的官威啊，是已經接了杜大人的寺卿之位了？見你一麵比麵聖都難。”
吳菁撲通跪在泥水裏，惶惶道：“女相大人恕罪，下官不知女相駕到，真是罪該萬死！”
衙役聽到吳菁稱呼車裏的人為女相內心頓時涼了個徹底，撅著屁股將頭埋進手臂裏不敢出聲。
薑瑩不跟他廢話，說道：“本官今日前來是接人的。”
吳菁道：“好說，敢問女相接哪位？”
薑瑩道：“昨日被關進來的，花信。”
吳菁抬頭道：“大人，花信可是金吾衛送來的，聖人的命令，這這這，下官可沒權力放他。”
薑瑩朗聲道：“榮伯。”
中年漢子上前掏出手諭遞給吳菁，薑瑩道：“自己看看吧。”
吳菁看了手諭，額頭直冒冷汗，不由得倒吸一口涼氣。
薑瑩見狀，質問道：“吳大人沒對他用刑吧？這人可正得聖寵呢，打壞了他不要緊，要是聖人不高興了，大人可要準備著。”
準備著什麼，準備罷官還是掉腦袋？
吳菁本就擔心，如今薑瑩把話說明了，他上下牙不住地打顫。
薑瑩不再跟他廢話，命令道：“送他出來吧。”
“是是是。”吳菁邊說邊起身回轉，衙役也怯怯的跟著，想要蒙混過關，隻聽榮伯道：“慢著。”