傍晚時分，一駕馬車急匆匆停在端門前，一個矮胖的中年男人從車裏走了下來。
男人抬頭望了一眼端門橫眉，膽顫的咽了口唾沫，隨後捏著一張帕子擦拭著層層疊疊的脖頸上的汗珠。
宮裏的內官迎道：“皇甫大人請。”
皇甫瑞擠出一個笑，訕訕的點頭，“有勞公公。”
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彼時棲鳳堂內聚滿了人。
沈鶴年因著年紀老邁被賜了座，餘下的人都立在一旁。
皇甫瑞被內官領了進來，問安道：“微臣參見聖人，聖人萬歲萬歲萬萬歲。”隨著皇甫瑞叩地有聲，眾人的目光都被他吸引了過來。
女帝的目光宛若烏雲罩月，明亮掩映在晦暗中，聲音淡淡道：“平身。”
皇甫瑞堆著笑小心翼翼的站起了身，目光對上殿中眾人，霎時便蔫了，笑容惶惶的僵在滿臉橫肉上。
周圍靜的可怕，皇甫瑞身上的冷汗嗖嗖的往外冒，趁著屋裏的熱氣，他渾身白霧蒸騰，好似就要飛升一般。
此時的他就像待宰的羔羊被眼前的買主審視著。
顧陌率先打破沉寂，“聖人，人犯既然已經交代，兒臣請旨捉了嫌犯回去嚴加審問。”
皇甫瑞眼珠轉動，惴惴的打量一圈屋裏的人。
女帝開口道：“杜卿，你以為如何？”
杜雋盛也道：“臣以為這案子事關重大，無論皇甫大人是否與之有關都要查清。臣請求聖人將人犯交由大理寺，大理寺定當不負聖望。”
皇甫瑞聽到自己的名字，瞳孔地震，呆愣片刻後突覺膝蓋下沉，還是跪著安心。
女帝緩緩道：“既然如此，人犯……”
沈鶴年大膽打斷女帝的話，“聖人，臣以為將人交給大理寺有些不妥。”
眾人的目光齊聚沈鶴年身上，隻見沈鶴年在下人的攙扶下站起身來，“皇甫大人是荊州刺史，統轄一方軍政，如今來長安述職卻被無故關押，此舉怕是會被有心人惡意揣測。臣以為不如將皇甫大人交由金吾衛暫行看護，牢中之人則由刑部領首再加審問。”
杜雋盛雖有不悅，但依舊笑麵道：“閣老這是不相信我大理寺？”
沈鶴年像是沒聽到杜雋盛的話，聲如洪鍾道：“請聖人定奪。”
女帝掃視眾臣，又看了一眼不知何時又跪下的皇甫瑞，平靜道：“就依閣老所言，皇甫瑞交由金吾衛看押。牢中之人既然承認了牽扯逆黨，就交由大理寺卿杜雋盛、刑部侍郎顧階、禦史中丞李源鴻、江流雲合審此案。”
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金吾衛所旁邊一間閑置的小屋外，兩個身體健碩的衛卒守著門。
皇甫瑞正在屋裏的土炕前徘徊，他透過一扇窄小的窗戶喊道：“兩位，你們也好歹替我通傳一聲，讓我見見顧將軍吧，我是冤枉的。”
衛卒在外頭一動不動，也不吭聲，皇甫瑞從懷裏摸出一錠金子來透過僅有一臂寬的窗欞伸了出去，粗短的胳膊剛好將窗子沾滿，“兩位，兩位，拿去買酒吃，幫我通報一聲吧。”
一隻手接過皇甫瑞手中的金錠子，皇甫瑞喜笑顏開，費力的拉扯著卡在窗戶裏頭的胳膊，心道：這世上誰跟銀子過不去，更何況是金子。
胳膊怎麼也拔不出來，皇甫瑞用猛勁閃了腰，哎呦著半跪下來道：“先別找將軍了，幫我把胳膊拔出來，我的老腰呦。”
聽著門外好像沒有動靜，皇甫瑞心想，這就跑了？
就在這時，鐵門被推開，一個高大的身影走了進來。