自慶長八年始，京城出現了前所未有的繁榮，百姓亦安居樂業。同九年舉行豐國祭時，此種繁榮已有落地生根之勢。至十年夏，人間似乎已成太平盛世，戰亂恍若隔世。
德川秀忠入京，曾在一片繁華中激起些許微瀾，不意最後反而徹底消除了百姓的不安。最初聽說秀忠攜十六萬大軍赴京就任將軍之位，京阪各地百姓紛紛作好了逃難準備。後來，經過所司代板倉勝重及茶屋四郎次郎清次、本阿彌光悅和角倉與市等人積極遊說奔走，才未發生大騷亂。不久，便舉行了盛大的高台寺落成禮。
豐臣秀賴入京，因遭到上方大名和澱夫人反對而未果，對此，一些有心人曾隱隱感到擔憂。然而，據說德川家康事後不但對此並未深究，反命六男忠輝代秀忠前往大阪城問病。待秀忠圓滿主持了高台寺落成禮後，前往江戶赴任，世人方才完全放下心來，深感天下大勢已定。
慶長十年六月初四，秀忠出發前往京城。
當日，本阿彌光悅家中做了紅豆飯，舉家同慶。光悅在豐臣秀吉時曾心存不安。當日，他卻召集親朋好友。“隻要有大禦所，海內便不會亂！”推杯換盞之際，他興奮地聲稱：“新京城誕生了！”
秀忠赴京二十多日後，高台院正式遷往高台寺。
京城內外，民風煥然一新。民心真正穩定下來的證據之一，是北野天滿宮境內、四條河岸附近搭起了雜耍戲棚，雖值盛夏，依然觀者雲集。其中不僅有京城居民，還有各地前來覲見的使者，以及上京親身體會太平盛世的外地遊客。
一日，本阿彌光悅行至四條河畔的歌舞伎館前，巧遇舊友角倉與市。
與市作為商家，已與同樣年輕的茶屋齊名，他本人亦雄心萬丈，一直在暗中尋找擴大交易的機會，計劃再增加一艘朱印船。此日途經此地，乃是為了去遊說專門負責幕府海外交易事宜的豐光寺承兌大師。
“在此處遇到先生，實乃晚生之幸。咱們到附近用些茶吧。”與市不由分說，把光悅拉到附近一家掛著葦簾的茶舍裏。
“先生一直頗為關照茶屋先生，可也別忘了與市啊。晚生希望，無論如何再增加一艘朱印船。”與市道。
“明白，明白。此事我已向大禦所稟報過了。”光悅道。
河麵上吹來清涼的風，二人甫一落坐，光悅突然意識到，鄰座那個客人，在哪裏見過……此人頭戴宗匠頭巾，年紀五十左右，身形氣派一望便知乃是武士。光悅一麵聽角倉與市說話，一麵努力回憶。
“知道知道，你就放心吧，一定能批下來。”光悅繼續敷衍著。突然，“啪”的一聲，他重重拍膝道：“對，高山右近大夫！”
角倉與市嚇了一跳，問道：“您說什麼？”
“噓——”光悅趕緊向與市使了個眼色，身子一轉，背對葦簾。此時與市似也明白了些，小聲道：“旁邊那位是何人？”
“就是想把洋教立為日本國教、惹得已故太閣震怒的高山右近大夫。”
“哦？那位寄身於加賀前田門下的茶道師？”
“是啊。現已改名為等伯。在茶道方麵造詣頗高，乃‘利休七哲’第一人。”
“噢，時隔多年，高山右近大夫又從加賀回到此處遊玩？”
“噓——”光悅再次止住與市，他聽到，那個和高山右近坐在一處的武士似提到了鬆平忠輝。
忠輝公子不久前曾代將軍同往大阪城問病，京阪一時議論紛紛。然而引起光悅興趣的倒並非此事，而是因為光悅的表妹阿幸嫁給了忠輝家老大久保長安為妾，但聽說最近她已離開佐渡，到了京城。
“啊，這麼說來，鬆平忠輝大人還真是器量非凡啊。”光悅凝神細聽時，高山右近的聲音如行雲流水般清晰傳來。唯經常練習歌謠，才會有這般好嗓子。
“我在大阪也聽說了，家康公諸子中，鬆平大人的氣度絲毫不遜於結城秀康大人。”
“正是。”
“但大人的眉眼之間隱生反骨，您不認為有些意思嗎？”那武士說罷，低聲笑了。高山右近好像對此也頗有興致。
“眾多兄弟之中突然生出一個逆子，但還遠遠不止這些吧。”
“是啊。讓我們舊教的敵人、英吉利人三浦按針一直待在家康公左右，甚是危險。不知何時，我們的人可能就被他用計趕出日本了。天主教信徒的不安並非沒有道理。”
“嗯，如此說來，得讓忠輝出頭嘍。”高山右近道。
角倉與市突然湊到光悅麵前，悄聲道：“旁邊那武士乃是明石掃部大人。”
光悅不覺胸口狂跳。明石掃部主張立洋教為日本國教，甚至強迫領內的百姓信教。現在，他居然和曾激怒太閣的高山右近相會於四條河畔，這絕非偶然。明石掃部乃虔誠的洋教徒，一直伺機讓澱夫人和秀賴也信教，也許右近大夫正是掃部特意從加賀叫來。這樣一想，光悅覺得，對那二人的話絕不可掉以輕心。
“是啊，忠輝……”高山右近並未察覺本阿彌光悅正全神貫注聽他們談話，又低聲道，“他如今擁有信濃？”
“是。眼下在川中島，不過大多時日都在江戶，不在領內。”
“這麼說來，就無能接近他的法子？”
“目前還說不好，不過應可找到門路。天下豈有絕人之路？”
“唔，和他關係最親密的大名乃是何人？”
“他嶽父伊達政宗大人。”
“哦，伊達的女兒……”
“媒人還是和您甚熟的今井宗薰先生呢。”
高山右近沉吟道：“這麼說，在江戶建了施藥院的索德羅終於和伊達大人牽上線了？”
“是啊。”
“好在伊達之女，亦即忠輝之妻，和我們一樣都是信徒，也算我們的同道。”高山右近道。
本阿彌光悅突感嗓子發幹，忙喝了口茶：“意外之風帶來的涼意，很容易讓人昏昏欲睡。”他暗示角倉與市應戒備。
大致了解鄰座之言後，便會識到其中意義非比尋常。這二人似是認為，因為忠輝之妻乃舊教信徒，便可利用她煽動忠輝，同時擁護忠輝的嶽父伊達政宗，以謀求舊教——葡國的耶穌派、班國的弗蘭西斯派和多米尼加派之平安。不用說，他們如此策謀，直接原因在於家康的親信兼西洋老師三浦按針乃是英吉利人。英吉利和法蘭西作為歐羅巴新興勢力，近年來不斷擴張國力，到處與葡國、班國競爭。它們的船隻但凡在海上相遇，必會戰火四濺，故多有軍艦護航。因此，光悅看到高山右近密會明石掃部時大吃一驚，並非毫無緣由。
“聽說，索德羅不但在江戶建了施藥院，”掃部道，“還獻給政宗一個洋女。”
“那無甚大不了。”生性正直的右近對掃部的話頗不以為然。
掃部佯作未聞：“政宗勉強收下了，但那女人竟在府裏生了病。”
“哦？”
“於是，半夜三更把施藥院的布魯基利昂叫去，索德羅也隨之進了伊達府，見到了政宗。這便是他的手段。”高山右近沉默著。
光悅雖和右近信奉的教派不同，然而也是日蓮信徒，同樣為人正直，因此他完全明白右近為何沉默。雖然事關重大，但索德羅把為救濟貧民而建的施藥院的女看護都獻了出去，還讓她裝病，以和政宗建立聯係，這種策謀乃是對真正信徒的侮辱。
“然後，索德羅請政宗幫忙，另尋他路。”掃部續道。
“何路？”