家康輕輕把視線移到秀吉身上，閉上了眼。疲勞倒罷了，他一旦嘔吐起來，就很難痊愈了。他年輕時飲食粗糙，戰時暴飲暴食，現在忽又山珍海味，腸胃當然受不了。既然嘔吐不止，就說明他胃中已有痼疾，長期如此，米水難進，身體日漸衰弱，必致氣血衰竭，最終病人膏肓。
“五月初五……”家康閉眼喃喃自語。秀吉果然等不到五月中旬三寶院竣工之日。不久前，三寶院還通過前田玄以報告說，本月十四請秀吉前去參加峻工禮。為了讓年幼的兒子記住父親，四月十二，秀吉硬撐著去了一趟醍醐，那時恐已有了某種預感。
“內府來了……把治部也叫來……”
忽然聽到秀吉說話，家康不禁一怔，睜開眼睛，語氣沉重地問道：“大人感覺怎樣？”
“這還用問？”秀吉似乎有些生氣，“誰都會遇到這道檻。我累了，我的秋天來了。”
“是勞累過度，無甚大礙，大人隻管安心養病。”
“內府，朝鮮撤兵之事，你替我下令了嗎？”
“下了。大人忘了，我還請大人在文書上蓋了印呢。”
“想起來了，想起來了。嗬嗬……我現在是越來越忘事了。哦，我剛才想跟你說什麼來著？”秀吉強裝笑容問道。
“大人讓家康把治部少輔叫來，想必他正往這裏趕。”
“想起來了。我有事要和你說，讓治部來做證人。”
正在此時，小個子三成弓著腰走了進來，“三成奉命前來拜見大人。”
“治部啊，快過來。”
“是。”
“今日叫你來，是為我和內府的約定來作見證，你要好生記著。”
“遵命。”
“內府，把阿江與嫁給秀忠，我也覺為難你們了。”
“大人說的是哪裏話。二人現在美滿著呢。”
“是啊。中將大人可真討人喜歡，他就像朝日姬的親生兒子。”
“多謝大人厚愛。”
“我也一直思來想去，總想給他尋一門好親。”
“……”
“阿江與一嫁過去就生了孩子。開始時，我還為沒生男孩而遺憾。孩子叫什麼名字？”
“名阿千。”
“哦，千姬，千姬……到後來，我才覺得許是天意。若是男孩，縱然他是德川嫡子，也對我家沒用處啊。”說到這裏，秀吉又強笑了笑，“我說得沒錯吧，內府？我想把你們家的千姬給秀賴做媳婦。千姬定會出落成令秀賴滿意的窈窕淑女。無論是阿江與，還是中將，都相貌甚好。父母相親相愛，生下的女兒也定是絕色美女……你願意嗎，內府？你是我妹婿，秀賴生母又與千姬生母乃是親姐妹，斯時秀賴的孩子是我的孫子，也是內府的曾外孫。這樣一來，豐臣德川自親如一家，想分也分不開了……”
聽到這裏，家康不禁抬起頭，仔細觀察著秀吉，隻見秀吉已滿臉是汗。
人的執著實在可怕，此時秀吉的肉體定被病痛折磨得痛不欲生。他麵色如土，每說一句話都顯得甚是痛楚。盡管如此，他還是努力浮出笑容，拚命講述自己的夢。
朝日姬和他、秀忠和阿江與之事，家康都曾預料到。唯秀賴和千姬，家康卻從未想過。秀賴已六歲，千姬卻還是個剛剛降生的嬰兒……
“內府，對於這樁婚事，你沒有異議吧？”秀吉認為，對於這樣的美事，家康必會喜出望外，他咧嘴笑了。“醍醐賞花也實現了。這恐怕是秀吉最後的心願了。萬一我有個三長兩短，政務還要你暫為代勞。你聽見了嗎，治部？”
三成雖然表情有些僵硬，卻也沒有特別吃驚，“遵命。”
“內府比我年輕。在內府和中將的輔佐下，秀賴不知不覺就會長大成人。怎樣，再無比這更好的主意了吧？”
家康不禁煩躁起來。這對於秀吉，自是夢寐以求之事，可對於家康，卻簡直是無理之求。秀吉既已清楚地知道死期將至，家康覺得他實不當提出此事。當年秀吉把朝日姬硬塞給家康時，確是事出有因，若不讓家康進京，信長公的宿願——統一天下的大業就無從實現。因此，家康不得不答應了秀吉，世人也都看在眼裏。秀忠和阿江與的婚事也如出一轍。秀吉看到年輕的秀忠為人嚴謹，便把不幸的阿江與嫁給秀忠，以讓她有個好歸宿。到了秀賴和千姬這一代，情勢已完全不同了。若從壞處想，朝日姬和阿江與的婚事恐會生出另一種解釋。秀吉是否從一開始就懼怕家康，便蠻橫無禮地把妹妹寨紿家康，把秀賴的姨媽硬塞給秀忠？到現在，他竟又恬不知恥地乞求，要把秀忠的女兒嫁給秀賴？他想通過聯姻，一而再再而三地取悅家康……
家康愈想愈覺得秀吉定是老糊塗了，他遂未輕易應下。
“內府當然不會有異議。這樁婚姻一旦成了，豐臣德川就是血脈相連，親上加親。把幼主和西丸夫人都叫來吧。”
家康忙止道：“關於此事，請大人再給家康一些時間，思量一下。”
“怎麼，你不願？”
“此事對大人來說，也是大事一件。”
“你不答應，也是為了我？”
“大人好意，家康實在榮幸之至。可一旦因此引起天下大名怨恨，卻也背離了家康初衷啊。”
“你是何意？他們會恨誰？”