慶長三年八月十八，德川家康得知豐臣秀吉歸天之訊，已是秀吉逝去一個時辰之後。家康雖早知秀吉之死隻是時日問題，可令他意外的是，前來告知死訊的，竟是平素明顯對他抱有敵意的石田治部少輔三成。
是日晨，家康正在阿龜夫人侍候下洗臉，本多正信倉皇失措地闖了進來：“大人，來了一位不速之客。”
“不速之客？是從江戶來的？”
“不，石田府的主人。”
“三成來了？”
“是。他隻身前來，說有絕密大事要和大人麵談。”
家康馬上想到，難道太閣已去了？可三成為何要前來通知自己？照他的預想，若秀吉死去，三成定先秘而不宣，再策劃朝鮮撤兵之事，還會裝模作樣地說：“這是大人的命令。”他向來喜玩弄陰謀，自以為是，於太閣身後，必如此盛氣淩人，把自己的意誌強加於大老身上。
“三成一人前來。快把他請到廳裏。”身子愈見發福的家康令正信先把三成請進來，自己連忙更衣。由於肚子太大，他甚至連束帶都不能自己係了。在阿龜的幫助下，一通忙亂後，他終於換好衣服。
此時，窗紙才剛剛泛白，小鳥都還未醒來。
“阿龜，太閣恐是故去了。”家康隻覺自己的聲音恍恍惚惚，“從今以後，可要鬧騰一陣子了。”
家康剛整理好裝束，鳥居新太郎立刻趕來。家康輕輕向他擺了擺手。“我們有機密大事要談，你在廊下好生守著，不要進去。”扔下這句話，他就出了臥房。
傲慢不羈的石田三成居然親自前來……走過冰冷的走廊時，家康還在納悶。三成在自己麵前，甚至不摘頭巾，在大名們麵前更是放蕩不羈，毫不掩飾對德川氏的敵意，這讓淺野長政等人都捏著一把汗。這樣一個三成，難道會在太閣離開人世後跟我妥協？若真如此，如何應對才是？
家康走進客廳，三成破天荒地低頭，微笑施禮。
本多正信看來也有預感，家康一進去，他便留下一句意味深長的話：“既是密談，恕在下告退。”便走了出去。他人雖出去了，卻並未解除對三成的戒心。對於老奸巨猾的三成，正信比家康還要反感。當初在伏見城，正信就對德川府邸的地址甚是不滿。當時負責選址的人不是別人，正是三成，他把伏見城東一片低窪之地劃給了家康。隔著一條道的西邊，卻給了他自己。北麵和南麵則分布著他的心腹宮部佑全和福原長高二人。如此一來，德川府邸就在他們的嚴密監視之下。若在那三位府上再建幾處炮樓，一齊開炮，德川府轉瞬就會灰飛煙滅。此事不僅讓德川家人激憤不已，就連淺野、增田、大穀等人都有些看不下去，直皺眉頭道：“治部少輔的敵意表現得太露骨了。”
當然，三成敢這麼做，都是因為背後有太閣撐腰，一旦太閣故去，這種局麵當然會被打破。若家康是個膽小性急之人，住在這裏，每日定輾轉難眠，焦躁不安，長此以往，甚至可能引發意外紛爭。居心叵測的三成愈來愈桀驁不馴。正因如此，對於三成的來訪，本多正信和鳥居新太郎都心生疑惑。
“一大早來寒舍，有何貴幹？”家康坐下來，問道。三成則一臉嚴肅道：“再過一個時辰，淺野長政就會給貴府送來一條在澱川捕獲的大鯉魚。”
這話太意外了。家康道：“淺野到澱川釣魚了？”
“是。他說要把其中一條獻給內府大人，讓大家都嚐嚐鮮。當然，城裏所有人都會收到他的鯉魚。”
家康點點頭。“淺野送鯉魚來之前，你便光臨寒舍……這麼說，請我吃魚是假，讓我齋戒是真？多謝你的忠告。”三成聽了，眼中放光。家康卻並不看他一眼，“不用你忠告，家康也不會在太閣喪期食鯉魚。你既然都來了，我自然更會嚴格齋戒。”一席話說得三成啞口無言。他暖昧地笑了笑。
“太閣到底是何時故去的？”
“內府大人，請您不要輕易說出故去二字。”
“我知，在從朝鮮撤兵之前，喪事必須秘密進行。這可真勞神。”家康太平靜了，竟讓三成都有些不知所措。照三成的想法，一旦太閣歸天，此前一直“忠厚正直”的內府必會立刻揭掉麵具，借實力壓迫他。因此整個早晨，他都擺出一副高傲之態。
“太閣大人於寅時歸天。”三成道，“當時身邊有曲直瀨玄朔及其他太醫，幼主、澱夫人、鄙人與淺野長政、前田玄以都在。大人離去時甚是平靜，也算壽終正寢。”
三成的話，家康聽了不到一半，便聽不進去了。比起秀吉的死，他更關心三成真正的來意：其親自前來告知太閣的死訊，究竟意欲何為？這實在令人生疑。喪事當然該秘密舉辦，可三成故意神神秘秘，其卑劣行徑甚至為加藤清正所不齒……家康似乎想到了什麼，“北政所難道不在太閣榻邊？”
家康最關心的還是北政所。在他看來，能衣不解帶照看秀吉的，隻有從大阪城趕來的北政所一人。這也難怪，秀賴才六歲，還隻是個頑皮的孩子，根本不懂得為父親之死而悲傷。澱夫人則為了自己的前途憂心忡忡……可一直對秀吉關愛有加、最感悲傷的北政所，三成卻隻字不提。或許，太閣是在寧寧疲勞到了極點、回房間稍事歇息時斷的氣？家康擔心“壽終正寢”這話，在掩飾什麼。
三日前，秀吉清醒時，還把家康和前田玄以叫到枕邊囑托：天下大事交給家康，輔助秀賴的任務就交給利家……這是秀吉最後的吩咐，那日傍晚，他便一句話也說不出來，也聽不清別人的話，儼然一個活死人。家康並不刻意責難三成：“既是壽終正寢，說明太閣去時很放心。對於身後之事，太閣可有明示？”秀吉當然不會有什麼明示，若有，也定是三成的意誌。家康明知如此，卻偏偏要問。
三成終於鬆了一口氣，“有。”
“家康洗耳恭聽。”
“大軍從朝鮮撤回，太閣之生死要絕對保密。”
“那是自然。”
“太閣的遺骨，可在高野山木食上人的幫助下，秘密埋葬於洛東的阿彌陀峰。”說到這裏，三成壓低聲音，“隻是，大人遺言說，此事隻可讓五奉行知。”
家康目光灼灼，“治部大人，這麼說你違背了太閣遺言，把消息告與了家康？”
三成嘴角露出一絲微笑，“正是。和其他奉行商量之後，決定隻讓木食應其和前田玄以二人秘密把遺骨送往葬處。”
“你們不懼世人責怪？”
“關於此事，我們當然也考慮過……對百姓，我們就以塑大佛為名，先悄悄動工修建神殿和陵寢。”
“果然甚是周到啊。因此，你們才演了澱川大鯉魚這一出戲。”
“是。因此，淺野長政弄來一批大鯉魚。待送到內府大人府上，還請大人定要佯作什麼都不知，品嚐鯉魚的美味。”
此計真是拙劣……家康盡管心內頗為不滿，可一旦加以責難，局麵恐難以收拾，便道：“這麼說，你們也要食那些鯉魚？”
“事已至此，我們也無辦法。”
“治部大人，這些事我們且不論。照你所說，你不但不聽從太閣遺言，來通知我太閣死訊，同時也背叛了淺野和前田，向我挑明鯉魚的秘密。”家康雖語氣柔和，可再也沒有比這更深刻的挖苦和諷刺了。果不出所料，一聽這話，三成臉色刷地變得蒼白。
“這實是事出有因。”
“什麼原因？家康洗耳恭聽。”
“不妨跟內府大人明言：這其實是北政所夫人的指示。”
“是北政所違背了太閣遺言？”
“太閣臨終時，北政所並不在身邊，在下便立即去向夫人報告，求她一事。”
“北政所？”
“當城裏人都為隱瞞喪事而大吃鯉魚，夫人卻要落發，她哪怕是掉一根頭發絲，大家的辛苦就全泡湯了……我求的正是此事。不料夫人卻道，此事隻交給幾個奉行來打理，她不放心，故要我立刻報告大人，希望大人協力。夫人還威脅說，我不答應，她就當場剪掉頭發。”