“哈哈！請稍安毋躁，淺野大人。她們當然不知太閣大人已經歸天，反而以為太閣還臥病在床呢。可在此期間，這樣的流言已經甚囂塵上。這究竟是何原因呢？我看全是因為澱夫人年輕貌美。在這種場合提出此事，雖不合適，可我還是冒昧提了出來。當然，此事一定也給內府添了不少麻煩。故，我覺得需深思。”說完，三成又滿臉帶笑，目光如劍，盯住利家和家康。其實，他都沒想到自己今日會說出這番話，隻因看到溫順的利家對家康無比信任，他才須在離開之前，離間他們二人，想將利家變為擋在家康麵前的勁敵。
一番話讓眾人都皺緊了眉頭，甚至比家康本人還要驚訝。雖然三成像是在說笑，可是說家康欲將澱夫人和天下一起接收，實在離譜。
可家康麵不改色，仿佛在聽別人的事；隻苦笑道：“閑話暫且不提，我想談談如何在恰當的時機，把太閣歸天的消息通告在朝諸將。此事極易泄露，定要好好囑咐使者，萬一眾官兵對太閣的逝去有所耳聞——當然，不管他們是通過何種途徑獲知，我們就不必刻意隱瞞了。當然，我並不讚成公布消息。何況連年苦戰，士兵早有怨言。大家看這樣如何？隻把真相告知幾位大將，否則，就極有可能在撤退時引起混戰，甚至向敵人倒戈，給撤兵帶來諸多不利。”
雖然家康語氣平和，可滿座人都靜了下來，就連一度擔心局麵難以收拾的前田玄以和增田長盛，都安下心來。長束正家則依然盯住三成，大概還在擔心三成又會說出什麼令人吃驚的話來。
“總之，希望在冬季讓所有官兵都撤回。否則一到了臘月，海上起了風浪，撤兵就困難了。若有可能，要讓所有兵卒都在家中過新年。因此，請治部大人趕緊籌集船隻。當所有人都踏上故土之後，再由治部少輔正式通告天下，太閣已歸天。”家康看了一眼痛苦地閉著眼、表情極不自然的利家，又道，“大納言，有無必要先讓諸將進京？或者，先讓他們撤回自己領內，在舉行葬禮時再召他們進京？”
利家獲救似的睜開眼，“此事可視具體情況而言。據我所知，各地領民現已是窮困潦倒，暴動者、逃亡者絡繹不絕，因此要根據他們各自領地的具體情況而定。”
“也好。看來又要讓治部大人費心了。葬禮我想定在二月之後舉行，諸位意下如何？”家康環視了一眼眾人。
“我看最好是二月底。”玄以道，“即使不讓進京，有的大將恐也照樣會進京，而某些大名由於常年征戰，領內事務堆積如山，也需要時日休整。”
“不錯。就這麼定了。”家康痛快地點頭，把視線轉向長束正家，道，“接下來就是北政所夫人回大阪城的時間了，你對此有何看法，大藏大人？可以說，北政所夫人的器量勝過尋常男子，我看最好是隨夫人之意。你能不能前去探問一下夫人的心思？”
淺野飛快瞟了三成一眼。他深知三成脾性，隻要一提及北政所，此人就會不由自主激切起來。
“遵命！北政所夫人離開大阪這些時日，我也曾接到不少來自大阪的消息。便著我去問夫人的意思吧。”長束正家恭敬地回答，也覷了三成一眼。
今日的三成竟然格外爽快，對此事似也毫無異議。其實他哪裏還有什麼異議，今日的角逐，他覺得自己已大獲全勝：撤兵之事完全依他的心願，澱夫人的事也在說笑間提了出來，還收到了意想不到的效果。
常言道，人言可畏。在聽到三成剛才說笑之後，家康的語氣一下子重了不少，足以看出此事給他帶來的打擊。說句實話，三成也不甚喜澱夫人。她聰明，卻稍嫌不足；她要強，卻不夠堅韌：她還總以出身名門自居，向來我行我素。在三成看來，澱夫人無非一個食之無益、棄之可惜、自以為是的女人。正因如此，她一旦和家康聯手，定要出大事。照家康現在的身子骨，他完全可以再要一兩個女人。萬一他以保證豐臣氏未來和秀賴前程為幌子，以此為誘餌，把澱夫人摟到懷裏，三成那才是賠了夫人又折兵。
世上雖有那麼多足智多謀之人，但眼下似還無人意識到這一點。可萬一有人忽然想到，鼓動澱夫人那麼做，她出於對孩子的愛，定又無反顧撲到家康懷裏……所以三成才先入為主，衝口說了出來。對今日之事，他甚是滿意，如此，便可放心地離開京城了。
若不把秀賴、澱夫人和前田利家拉到自己陣營，三成對豐臣氏的忠心便會化為烏有。為了捆住這三人，讓澱夫人的敵人北政所與家康接觸，卻是不得已。或許這樣反而會製造借口，更加有力地控製澱夫人。
之後的話題，就轉到了撤兵所需的糧草上。由於葬禮定在二月底舉行，故，在此之前，三成隻要全力施以懷柔之策，把那些對自己抱有反感的人籠絡住就行。不管怎麼說，他們都是從小追隨秀吉之將。隻要緊緊抓住秀吉的遺孤秀賴，時時不忘捅家康幾刀，想必他們也不會背叛豐臣氏。
議事結束時，三成像是變了個人，隱藏起了所有的鋒芒，“頭七已過了，我想在大人的遺體燒化之後再去拜見幼主，然後立刻趕往博多。”在他看來，家康已乖乖中了圈套。到了博多，他欲先和撤回的諸將會麵，先行一步暗示他們，定會受益無窮。
三成興高采烈去內庭拜訪澱夫人。可不知怎回事，澱夫人今日卻有些異常，讓他十分奇怪。他早就告誡過澱夫人，讓她不要流露出喪夫的悲痛，以免被人察覺。驀地，另一種想法升上三成心頭，讓他大驚失色——這個女人知道太閣的遺體將在阿彌陀峰化為灰燼。“這個瘦鬼，這個渾身散發著異臭的醜陋老頭兒，終於要從世上消失了。”或許正是這種想法，才讓她心頭五味雜陳。
人的一生便是罪孽的累積，又是一幕變化無常的喜劇。出生於尾張中村的農夫之子秀吉，生前比誰都勇敢，比誰都厚顏無恥，正是依靠無盡的手段和殺戮，才成了曠世英雄，最終住進了金樓玉閣，享盡榮華富貴。可是，所有這些隻是一場夢幻，現在，他的遺體已經被剝光了衣物，周圍堆滿木柴，正在等待著被焚燒。這究竟是誰的懲罰，又是誰的罪孽？
澱夫人的祖父和父親都是活生生切腹而死。繼父柴田勝家與生母阿市夫人也是自盡。與他們的死相比，太閣又能勝過多少呢？他們起碼告訴敵人自己寧死不屈，而太閣卻老淚縱橫，向人低頭乞憐。澱夫人一想起他臨死的醜態，就想嘔吐。
當然，澱夫人一定真心喜歡過秀吉。秀吉以氣吞山河之勢馴服天下大名時，他的所有罪惡都被金閃閃的光芒掩蓋了，甚至連他手中捧著的屠戮之劍，看來都那麼莊嚴高貴。她竟被這樣一個老頭給束縛得無法動彈，頓覺不可思議。現在，束縛她的繩索終於鬆開了，一點點爛掉了。“現在沒有任何東西能束縛你了。”浣夫人心裏藏著的另一個女人，在不停地跟她竊竊私語，令她歡呼雀躍。
夜幕降臨，侍女端來燈台，照亮了四壁。隔扇上是秀吉喜歡的繪畫，藻井則是五彩奪目的百花爭豔圖。若有可能，和意中人在這裏通宵達旦舉行酒宴倒也不錯……正當澱夫人臉色緋紅，想入非非時，石田三成忽然來拜訪。
“治部大人，我等您多時了。”澱夫人慌忙坐正。令她自己也深感吃驚的是，她無意間竟似在獻媚。形同寡婦的生活，她已過了將近一年。她今年才三十二歲，風韻猶存，對肉欲的渴望時時衝破理性的外殼，不安分地探出頭來。
三成隻覺得一陣眩暈，忙把頭扭到一邊，道：“剛才到大人的病榻前問安了，大人吩咐我一些事情，便立即趕過來。”
三成從饗庭局表情中隱約感到秀吉故去的消息已泄露，可他還是繼續輕鬆道，“遵太閣之令，我要立刻趕往博多。”
“下令從朝鮮撤兵了？”
“是。這是一次重任。不管怎麼說，加藤、福島、黑田、淺野之子等都是些有勇無謀的武將，夫人或許也知道，他們毫無來由地對三成懷有怨氣啊。”三成麵帶苦笑道。當他發現澱夫人並未認真聽時，遂故意壓低了聲音：“事實上，最令在下擔心的，是那些人對我的反感，恐會演變為幼主頭頂的陰雲……”
“反感？”
“是。武將們背後有北政所夫人。”三成裝作自言自語，瞟了饗庭局一眼，又岔開了話題，“幼主現在乳母處嗎？”