“您！……”
“我是京城的本阿彌光悅，前些日子一直住在宗湛先生家。快點來吧。”光悅說完，宗湛忙為阿袖開路。光悅又道：“不妨告訴你，實際上，太閣大人已經歸天了。故，治部大人才為大家舉行茶會，想一邊飲茶，一邊向眾將宣布太閣的遺訓。”
“太閣大人……”
“噓！”宗湛輕輕阻止了她，“今日的席上有加藤、藤堂、黑田、鍋島、淺野、長曾我部、池田等七位大將……其中有你熟識的。總之，一定要盡心盡力服侍。”
此時阿袖也恍然大悟，太閣竟已歸天！此前三成如此狂妄，大概便是為了掩飾這件事。他昨夜徹夜未眠，也定是因為此事。或許，他並不僅僅滿足於做太閣心腹，而是想取而代之？眼下，關於太閣手下文武對立的謠言甚至傳到了博多。據傳，兩派對立的最大原因，乃是身為征朝監軍的福原長高、垣見一直、熊穀直勝三人，想把諸將戰功直接報告給太閣，卻被三成阻止了。阿袖當然無從得知其中真相。可若軍功還未報知太閣，太閣便故去，諸將心中的怨恨便可想而知了。三成究竟會以何種態度，把太閣的死訊告訴諸將呢？
阿袖在宗湛的陪伴下到達神屋家時，膳食已經備好。當然，這絕非一次尋常茶會。除了茶之外，還添了四菜二湯的素齋。把這些膳食送到席上的，隻有阿袖和宗湛的孫女，除此之外，允許出入的唯宗湛和光悅二人。
剛把膳食端上去時，廳裏還無一個人影。在這個三成和毛利秀元都曾用過的書院裏，正麵掛著牧溪的《寒山拾得圖》，香爐裏飄逸出的香氣沁人心脾。這恐怕是三成的吩咐，加上宗湛的聰明才智，才有了這般效果。十八疊與八疊的兩間房，隔扇被打開，灑了水的回廊外，稀稀落落站了些衛士。
不久，藤堂高虎和加藤清正率先進來。高虎曾率水軍多次往返，與三成也經常碰麵，加藤清正則是二次出兵後首次歸來。一行人走進院中，對出迎的三成和淺野長政點點頭，就陰沉著臉徑直從走廊進了大廳。盡管他們都卸下了戎裝，可身上還是殘留著戰爭的氣味。接踵而來的是淺野幸長、黑田長政、鍋島勝茂，長曾我部元親，池田秀氏則稍後到。
大廳西南角靠近走廊處放置著茶爐，茶爐旁的宗湛忙把眾人領到席上就座。待眾人都坐下，三成與平時一樣，挺著腰板，踱到大家麵前。今日的一切，想必他都胸有成竹。
無論是身為五奉行之一，還是代太閣來迎接，三成坐上座都是理所當然。可他並沒坐在上座，隻是坐了主人的位置，然後熟練地慰勞起眾人來：“想必諸位也有所耳聞，由於太閣大人意外故去，不得已才把軍隊撤了回來。諸位此時的心情，三成感同身受。”
原本以為，此時眾人必會垂首默哀，然而事實大出他意外。眾人表情複雜，異樣的目光全集中到三成身上，似努力壓抑情感。看起來，他們滿臉殺氣，就像是在戰場上麵對來犯之敵。淺野長政隨後已去了宇喜多處，這邊隻剩三成一人，眾人也隻能對他一人怒日而視。
阿袖、宗湛的孫女和光悅三人並排待在外間，大氣都不敢喘。在這三人眼中，大廳裏的人年齡都錯亂了。最年長者應是藤堂高虎，今年四十三歲，其次是石田三成，三十九歲。可是，比三成年輕一歲的清正看去卻比他要長十五六歲，而二十三歲的淺野幸長和二十歲左右的鍋島勝茂，看上去則和三成年齡相當。軍旅生涯對人的折磨，令人看來如此怪異。
今日招來的這七名大將，乃是三成事先挑好的。可等他們坐在一起，三成才發現每個人都並非與他一條心。
“八月初十，太閣病情惡化。從那以後，就陸陸續續交代遺言，到十五日本有起色，可十七日又不行了……”三成絮絮叨叨，座中人卻並未認真聽他說話，單是挑釁地盯著他的嘴唇、眼睛，甚至是一舉一動。三成現在所言，去戰場的使者早就告訴他們了。他們隻想嗅出這話語背後隱藏的氣息。
“太閣遺骸已密葬於洛東阿彌陀峰……”三成說完，眾人的表情方才變化。在阿袖看來，長曾我部元親表情最為豐富，接下來是淺野幸長、鍋島勝茂……年輕終於在他們臉上複蘇。隻有加藤清正依然麵色陰沉。
正因為如此，治部大人才憂心忡忡……阿袖正想及此，旁邊的光悅輕輕拉了拉她的袖子。她這才發現宗湛正向她使眼色。於是，她和宗湛的孫女輕輕起身，進去給眾人上茶。
此時，依然無一人開口說話。飲完茶後，高虎恭恭敬敬放下茶碗，道：“讓您勞神了。幼主還好吧？”
三成似鬆了口氣，“十分健康……太閣遺訓說，幼主十五歲之前，政務由內府打理，希望大家齊心協力……”
“北政所夫人還康健吧？”清正插嘴道，似有意打斷三成。
三成氣憤地瞪了清正一眼，把目光轉移到淺野幸長身上，繼續道：“具體情況，還請令尊彈正少弼來講。臨終前，太閣令前田大納言為幼主的輔臣，其餘諸事都由我們幾位奉行來處理，然後，太閣便歸天了。”很明顯，三成根本沒把清正放在眼裏。阿袖忽然一怔，因為清正眼看就要發作，垂到胸前的胡須明顯在顫抖。意外的是，他忍了下去，更為沉默。
見此情形，淺野幸長忙道：“本來我們東軍回來得應該更早，對吧，鍋島？”
“是。若不是西軍撤退時，浪費了不少時日……”
“是啊。可是，小西等人也想在談判取得些成果後再撤退，才耽誤了些時日。”
幸長似乎在為小西辯護，不料年輕的鍋島勝茂反駁道：“恐是小西大人和宗大人認為，談判不歡而散，會對日後兩國交易大有影響。多虧了他們，東軍才在燒毀了陣地之後，遭遇了那麼多麻煩。你說對吧，主計頭？”
清正的胡須又抖了起來，可這次卻被三成搶了話頭：“是啊，諸位的確辛苦了。今後每天都會有船去朝鮮交易……這都是諸將的功勞啊，我們會好好犒勞諸位。可是，大家還得辛苦堅持到來年秋天。”
“明年秋天？”勝茂不解。
“我還未告訴各位。太閣葬禮定於明年二月底。故，回去之後，諸位最好各自先回領地，好生靜養一段時間，等秋收結束之後再進京……”說到這裏，三成仿佛又想起什麼，繼續道，“已為大家備好膳食。由於尚在太閣喪期，所以隻備了些簡單的飯食。”說完，他向阿袖和宗湛的孫女點點頭，讓二人為大家上菜。
阿袖先為清正上菜。在她看來，清正每次都被人搶了先，完全是由於笨嘴拙舌的緣故。她抬頭看了清正一眼，大吃一驚：清正臉上，兩道亮晶晶的淚線順著須髯淌了下來，他在落淚，哽咽難言……
阿袖忽然聽得三成發起火來。“秋收之後再進京，想諸公也會覺得更舒坦。到時三成會舉行盛大的茶會，衷心地為諸公接風洗塵……”正說到這裏，清正麵前的食案輕輕響丁起來。眾人定睛一看，原來他用顫抖的雙手，把食案往外推出了兩寸許。
阿袖認為是清正無法控製自己的感情，才不小心動了食案。清正自己也似吃了一驚。他立刻把兩手放在膝上，用極低的聲音道：“治部大人。”他的聲音並未顫抖。
“你有何事，主計頭？”
“我聽說，前田大納言作為幼主的輔臣，很是放心。可即使我們秋天受你款待，卻也無法還禮啊。”
“還禮？”
“治部大人方才說，要在京裏舉行大茶會款待我們？”
阿袖上給勝茂的膳食差點掉到地上。盡管清正比三成年輕一歲，可是他聲音嚴厲，如同父親在訓斥兒子。
“我是說過……那又怎樣？”三成也不服輸，他挺直腰板，高聲反問道。
“哈哈，”清正笑了，笑聲中帶著哭腔，“你待在本土，高枕無憂啊。”