“是，夫人。”曾大管家心中震驚，臉上也隻是微微一顯，便恢複一貫平靜表情。
溫劉氏看向跪趴在地上的牛莊頭，眼中盡是厭惡惱怒，若非沾點親帶點故，她一早打發了這庸才。
“牛頭，你打理莊子失職嚴重，就罰你二十棍杖，扣你一年工錢。”
“小的謝謝夫人寬宏大量，既往不咎。”牛莊頭慘白著臉皮，心裏卻是鬆口氣，隻要他還是營頭莊的頭兒就好，二十棍杖尚要不了自個的命，一年的工錢還不是很快就能撈回來。
急忙磕頭謝罪，“小的以後一定盡心盡力，管好營頭莊，不讓夫人操心。”
“還不快滾。”溫劉氏連看多一眼都覺得心火猛上竄，一聲喝斥，牛莊頭趕緊爬起倒退到門口，轉身快步朝曾大管家追上去。
溫劉氏沉默片刻，眼底全是陰狠之色，到底是誰，吃了豹子膽了，連溫府的東西都敢動，是嫌活得命長了！
午後一場無風小雨，令天氣更顯悶熱難耐，溫居小園的內院書房裏，兩麵牆下的活動溝槽中，冰塊冉冉散發冷氣，把酷熱給完全隔絕屋外。
好兒臥在羅漢榻上小睡醒來，看見平卉在竹編躺椅上睡得香，便沒有叫醒她，自己動手倒了一杯茶水喝完，坐到書桌前，鋪開雪白的紙張，開始午後的練字。
好兒一貫用炭筆處理事務往來及簽字審批，毛筆字就寫得馬馬虎虎，四兒沒少拿她的毛筆字開刷。好兒有一次被四兒挖苦急了，發下狠心，一定要練出一手漂亮的字體來，於是強製自己每天哪怕再忙，也要擠出半個時辰來練字。
“咕咕，咕咕”。一隻信鴿飛落窗台上，用小嘴兒啄著透白色紗窗。好兒放下毛筆，拉開紗窗，信鴿便自動飛落書桌上。好兒含笑捧起信鴿，解開它腿上綁的細紅繩，取下一個細小的卷筒，拿掉筒塞，倒出一個卷字條，打開一看，不禁笑了。
“小雪，辛苦了。”好兒溫柔撫摸信鴿，到起居室端來兩個小碗，一碗裝淨水，一碗裝吃食，用一塊四方木板置於桌上，再把兩碗和信鴿放上去，摸摸信鴿小腦袋輕聲道，“累了吧，歇息歇息，吃點東西再回去。”
信鴿似懂人話，小嘴兒在好兒手心輕啄一下，像撓癢癢，好兒忍不住輕笑出聲。
平卉聽到笑聲醒了，揉著眼睛站起身道：“小姐，你已經醒了？”
“是啊，哪像某條小懶蟲，呼嚕吹得比喇叭響。”好兒調侃道。
“哎呀，小姐你又亂說，我哪有打呼嚕。”平卉才不相信自己會打呼嚕，瞥眼瞧見喝水吃食的信鴿，走到桌邊伸手就去摸，“小雪又送信來了。小雪小雪，你帶來了什麼好消息？”
說著轉向好兒，笑問道：“小姐，是不是五爺要請我們吃飯啊？”
如今平卉也知道了，五爺就是當年的來去，還知道五爺其實是瑞寧王府的少爺。
好兒笑睨她道：“想吃五爺請的飯，再等等吧。”
讓小雪吃飽喝足，又歇息片刻，好兒才把寫好的小紙條兒卷好放入小筒子內，捆在小雪腿上，放飛。
半個月過去，好記星三號店持續增高人氣，客似雲來，店內不得不從其他店抽調人手過來幫忙。
仙客酒樓門庭冷落，幾乎所有的老熟客都跑了，夥計們閑得發慌，管事打瞌睡，掌櫃心事重重。整個酒樓一片愁雲慘淡。
談掌櫃再次上報東家。這次不止溫劉氏在，溫府男主人，溫瞻年也在。
這段日子他們通過各方途徑，總算打聽到好記星的背後，老板是江南人，但有明家書局這棵大樹庇蔭，他們也無奈何。一座小小尚書府，再加一座勇義侯府，也難抵一座王府啊。
溫劉氏很不甘心。仙客酒樓是她的陪嫁產業之一，因為位置得天獨厚，又有娘家背景，廚子做的菜也不錯，一直以來收益是最好的一個鋪子。如今財源被阻斷，讓她怎甘心？
不，她咽不下這口氣！
“哼，他們能搞大彩頭，我們就搞比他們更大的！”溫劉氏略一思忖，狠狠地說道，她就不信，對方還能虧多久。
“請夫人吩咐。”談掌櫃忙起身說道。
溫劉氏道：“以我八角巷的那座三進宅子做最大彩頭，凡是一個月內在仙客酒樓花足兩千兩銀子的，中獎率高至七成。其他的彩頭，你看著辦，別弄得像上次那樣，又給人詬病。”
談掌櫃張大了嘴巴，八角巷，那可是全京城最好的地段之一，那兒的宅子，最便宜最小的一座都不下於四千兩銀子。夫人還把中獎率提至七成，這手筆也太大了。
溫瞻年蹙眉道：“夫人，這彩頭是不是賭大了？”
溫劉氏冷笑道：“我們不賭大，對家又怎麼會跟上來？既然他們要玩，我們就陪他們玩更大更狠的。我倒要看看，誰能笑到最後！”
溫劉氏很自信，她這個彩頭絕對能把顧客們給吸引過來，好記星要想把顧客拉攏過去，除非出更大的彩頭。