聲音從容，不見絲毫窘迫。
宋瑜定了定身，結果旁邊丫鬟手裏的托盤，裏頭是她吃剩下的葡萄。她抿抿唇索性剪了一小串，低頭認錯般走出屏風，“阿母，是我。”
兩人偽裝得天衣無縫，若不是丫鬟參與其中，恐怕也要被蒙混過去。
她踱步走到龔夫人跟前，獻寶似的托著一串紫葡萄，顆顆圓潤飽滿，煞為誘人，“這是清晨別院裏送來的葡萄，清甜多汁，我便想送來給阿母嚐嚐。沒想到阿母在會客，一時不查才碰倒了繡墩兒，阿母不要責怪我。”
說著露出靦腆笑意，水眸彎起好似一彎月牙兒。語氣誠懇，乖巧懂事，教人不忍責備。
龔夫人無可奈何地嗔她一眼，順水推舟向她介紹，“這是城南書畫閣的郎君林畫堂，前幾日便是他登門求親。今日恰逢你在，不如先見上一麵。”
宋瑜抬眸朝林畫堂看去，不出所料對上一雙驚豔眸子，他怔怔然盯著宋瑜，看癡了一般。
向來隻聽旁人傳言宋女郎貌美，世間絕色，但從未目睹芳容。今日一見，果真名副其實。她一顰一笑都包含萬千風情，舉手投足間有種嬌憨，卻使她顯得平易近人，益發可愛。
少頃察覺失態，低咳一聲掩去眼裏神情，林畫堂起身施禮，“畫堂見過三娘……”隻說這句好像不大妥當，然而他嗓子堵住一般再說不出其他話來，禁不住暗罵自己愚笨，連腦門都急出汗來。
宋瑜仍舊瞧不上他，無非又是個看模樣說話的膚淺之人。若是有一日她年老色衰，不知會是何種下場……似乎想的多了，她目光再回到林畫堂身上，展顏一笑：“方才失禮，讓郎君見笑了。”
林畫堂並不以為意，若非如此他怎有機會見她，一切都是緣分罷了。
他越想越覺得滿意，好似明日便能成親一般，又陪著龔夫人說了半柱香的話，期間目光間或落在宋瑜身上。宋瑜全程低著頭，他以為是害羞，是以回去時心情可謂暢快愉悅，有七八成把握能將宋瑜娶進家門。
然而一待他走後，宋瑜便央求龔夫人：“阿母行行好……我不願意嫁給他。”
龔夫人卻對林畫堂頗為滿意，掰開宋瑜手腕將她仔細看一遍，“我瞧著林郎君倒是不錯，會說話又懂得為人處世，況且林家生意需要咱們照拂，你嫁過去後不會受委屈。”
宋瑜隻不住搖頭，期期艾艾，“我不願意……”
她心裏頭著了魔似的，控製不住地想起另一張驕傲自大的麵容，無論是他狂妄或是溫和，都給宋瑜留下極深的印象。他分明對她很過分，從未對她有過好臉色，可她就是不斷地拿林畫堂同他比較，越比越心寒。
林畫堂未必處處不如他，但宋瑜心裏的秤砣已然有失公正。意識到這點，她心亂如麻，更是惶恐不安。
她這麼怎麼了，被欺負還能上癮不成？
*
自打上回意識到一個事實後，宋瑜已足有三日沒出門見人。
她一天裏泰半時候都將自己裹緊被子裏，悶悶不樂，連丫鬟問起都絕口不提。澹衫以為她生病了，請了郎中前來查看，短短幾日光景，她便形容憔悴倦怠。嚇得澹衫以為她得了不治之病，郎中診治之後才知並無大礙，不過是憂思過度罷了。
“姑娘究竟怎麼了，何事讓您如此憂愁？”澹衫給她穿上鞋襪，扶她到鏡前梳發穿衣。
宋瑜已經好些天沒看見外頭太陽，委實憋悶過頭了。她梳洗穿戴完畢，便想去別院一趟，一來可以看望阿耶，二來去城外更能散心。
她踏上出府的車輦，將宋琛一把推到外頭，“你跟著大兄出去。”
宋琛跟她打的一樣主意，實在不想東奔西走，便借著看望父親的借口偷閑。他的這點兒小心思很快被宋瑜識破，毫不留情地撇下他離開，獨留他在門口氣得跳腳。
一炷香後車輦在別院門口停穩，薄羅上來攙扶她走下車頭，“姑娘仔細腳下。”
宋瑜倒沒她想的嬌弱，沒有腳凳索性攀著她縱身一躍，輕飄飄地落在地上。渾身的重量好似隨著這一跳煙消雲散，她眉眼彎起朝前頭一笑，含笑模樣動人俏麗。
正欲提起裙擺進門，餘光瞥見遠處有一輛車馬駛來，一路揚起沙塵無數。宋瑜怔在原地，直到車輦停在她前頭，看清從裏麵走下來的人後，她才後退一步惶惶不安。
*
京城事情尚未解決，他原本無從脫身，然而隻要想起那封信裏內容，便控製不住地要趕回隴州來。
若是宋瑜當真同旁人定親，他前頭所做的一切皆成幻影。
明朗下車後首先瞧見台階上立著的娉婷身姿，他張了張口欲言又止，抬起小臂為霍川引路。
霍川因有事在身，步伐緊湊，“去見宋老爺。”
前頭幾步遠便是宋瑜，她這才回過神來一般，拽著兩個丫鬟躲到一旁。他也是來找阿耶的，那她隻能等會兒再去，省得兩人碰頭又惹尷尬。
可他不是在侯府好端端的，偏又回來做什麼？
宋瑜正在思量，便見前方已經走出幾步的身子停下，使得她心跳驟然加快。果不其然，霍川踅身往她這邊緩緩行來，因身後有風，是以她的香味能輕易傳入他的鼻息。
霍川一頓，“三妹。”
宋瑜屏息凝神，大氣都不敢喘一聲。
她忘了這人的鼻子很靈敏，每一回都精準無誤地認出她來，除卻侯府那回。她讓薄羅澹衫並排而站，躲到兩人身後，天真以為如此便能不被發覺。
霍川仍舊未走，低眸沉吟片刻，“你身上香囊掉了，可是這個？”
宋瑜好騙的很，當真探出頭來，果見他手上靜靜躺著一個織金錦繡香囊，模樣頗有幾分熟悉。她下意識摸了摸腰間，一時之間竟想不起來今日究竟有無佩戴，想到跟前查看究竟，但又怕被他識破，手指交纏十分糾結。
許久，她低聲悶悶地說：“不是我的……”
霍川扯起唇角，情不自禁地一笑，“確實不是你的，這是我拾到的。”
這個香囊還是上回宋瑜遺落大隆寺的那個，宋瑜一直沒敢問他要回來，再加上平時鮮少佩戴，是以便不曾放在心，目下想不起來實屬正常。她若是知道這個香囊他一直留著，並且隨身攜帶，不知會是何種情緒。
澹衫薄羅都是極有眼色的人，依照霍園主這窮追不舍的架勢，再加上他背後的侯府勢力，不出幾日姑娘便是他囊中之物。兩人相視一眼，十分默契地轉到宋瑜身後，不願意做兩人之間的絆腳石。