窗外飄著雪花，已經記不清這是入冬的第幾場雪了。不過傍晚時分，天色就全都暗了下來。須發斑白的老人站在窗前，一手捋著長須，一手被在身後，陷入了沉思。身後的屏風人影晃動，總管模樣的中年人走了進來，剛要開口，看到窗前老人的神態，便不敢打擾，隻是垂手站在一旁，畢恭畢敬地等候。老人聽到聲響，眼角一抬，沉聲問道：“有什麼要緊事麼？”
那中年人忙回話道：“回堡主，外麵來了三個人，說有要事與堡主商議。”說罷，遞上拜莊帖。帖子上三人的姓名字號來曆，都寫了個清清楚楚。
老人看了一眼，神色一變，問道：“堡外可有人馬？這三人可有異樣？”
中年人謹慎回道：“已經派人仔仔細細查看過了，方圓二十裏之內隻有這三個人。以屬下看這三人雖都身著尋常布衣，但騎的馬都是高頭駿馬，看著來頭不小。屬下已經將他們安置在莊外的草亭裏，有人陪著。您看是讓他們進來相談呢，還是打發他們回去？”頓了一頓，又續道，“這幾日突厥的探子已經撤走了。不會被發現的。”
老人冷哼一聲，又問道：“這幾日可有外人進莊？”
“這……確實收留了兩個受傷的獵戶，一個還在躺著，另一個已經好了，說去幽州買藥，還沒回。怎麼，他們有什麼問題？可要叫過來，您見見？”
老人搖搖頭道：“不用叫了，人已經回了。告訴那個獵戶一起到中廳等候吧。將三位貴客讓到中廳。”管家忙答應了，匆匆趕去準備。
一邊是突厥的軟硬兼施，一邊是西平郡軍馬的結盟，老人將兩個帖子擺在麵前，喜氣洋洋的大紅喜帖和金光閃閃的官家客帖似乎在交相呼應。老人看了良久，終於長歎一聲，一並丟開。
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老人進入中廳時，已經有一個修身長目、穩重得體的青年等在那裏。那青年向老人微微施禮。老人略微頷首算算作回禮。不多時，門外腳步聲傳來，另有三個年輕人走進廳中。老人舉目看時，略感意外。這三人的年紀、容貌皆不同，氣質卻都十分不凡。當年入朝拜尚書，京內京外數十載，什麼樣人物沒見過？因此眼前這三人隻是剛剛照麵，老人就能感到，這三人不俗：第一人二十出頭的年紀，長身玉麵，英姿俊朗，眉宇間英氣勃勃，應是個將才；另一個身形矯健，寬肩窄背，可見是個練武的好手，看相貌俊逸倜儻又帶點玩世不恭的神情，頗有些孩子氣；倒是最後一個，定睛瞧時卻讓老者有些吃驚，這人相貌好似那位故人：一樣的俊美容貌，一樣的修眉俊眼，那俊美中帶著凜凜威儀，眉眼中自有錦繡，像，真是太像了。老人仔細瞧了瞧，發現眼前之人比當年的故人似乎年紀要更小一些，身形也有些纖弱，相貌五官更加精致靈秀。
老人心中默念，不是的，都十年過去了，怎麼會呢。然而心念又是一動，暗歎道：明峰賢弟可是你生前不甘，又回來雪恨？
為首的青年躬身長拜，道：“晚生梁振業向許先生請安，連夜拜訪，叨擾先生休息了。失禮之處還請見諒。”
這老人便是宿將許正策，道：“貴卿是朝廷官員，統兵大將，怎可向我這老朽之人下拜，不必客氣，快請起。”語氣淡淡的，雖沒什麼不妥，也不甚熱情。
梁振業不慌不忙地道：“先生與先父同朝為官，既是同僚又是前輩，晚輩理應向您見禮。”
在一旁的慕鶴和越鴿也趕忙站起，賠禮道：“我兄弟二人未經準許就潛入堡內，多有得罪，還請您海涵。”當下先將錯認好，讓老人家消消氣，順便表達下誠意。
許正策打量了下這二兄弟：也不怪他們能來去自如，加上舉手投足間的穩健，可見武功不弱。加之他們扮成普通人，好相貌好舉止，盡可博得眾人的信任，於是眾皆不防備時，就讓他們得手了吧。哎，隻怕換做自己也奈何不得。
想通了這一節，老人也不惱了。英雄總是惜英雄，惺惺相惜，老將尤為愛才。許正策見他們認錯認得挺痛快，態度也算誠懇，他自己本是豁達之人，於是將手一擺，道：“罷了。非常時期別無他法，你們也隻是盡忠職守，並非有意窺探堡中。罷了。這一節就此揭過，各位不必多禮。請坐。”
許正策一直在注意那位沒有說話的俊美少年。隻見他舉止端莊，神色淡雅，形容氣度都像極了當年的陸明峰，心中不禁暗暗詫異，也有幾分讚賞。想不到自己離開朝中這麼多年後，又出現了這樣的人才，因問道：“這位大人有何見教？”
婉貞先施一禮，這才開口道：“在下李宛，如今在左帥帳下管理軍需。久聞先生大名，今日前來一睹高儀。冒犯之處還請見諒。”婉貞持後生晚輩之禮，這一番話說得十分謙遜客氣。眼前這位許先生是梁興將軍之前的兵部尚書，父親中狀元的時候，人家已經是名聲在外的大將軍、當年的督軍大人了。自己當然要稱晚輩。