“黃婆婆。”
“怎麼？”
“那下邊是什麼模樣？”
“陰間嗎？”
“是的。”
“那地方可不是什麼好光景，你問這個幹嘛？”
“你跟我說說吧，我就想知道。”
“就好像是一個口徑很大的煙囪。中間火焰熊熊，岩漿迸發，四周的一圈分了十八層，每一層都是那些各自應當受的罪不同等級的亡魂。”
“十八層地獄，對嗎？”
“對。”
“慘嗎？”
“慘。”
那應該是在2007年，我跟黃婆婆在一起喝酒的時候，我們聊起的話題。盡管常年跟鬼魂打交道，對於我口中所說的另一個世界，我卻一直懷有一份餘地，不敢過分的去想象，也不敢輕易去揣度，一切知識和邏輯，統統來自於前輩們的口口相傳，以及千百年來經驗的沉澱。對於黃婆婆而言，去穿行於陰陽之間，本來就是她的看家本領。她本身也有不少信徒，但大多都是善信，並未能得到她的傳法。
黃婆婆一生基本上隻教過一個人手藝，這個人就是付韻妮。而付韻妮和她之間卻從未存在師徒關係，而是因為我們陰差陽錯的相識，隨著她父親的棄暗投明，黃婆婆為了向付強擔保付韻妮在沒有父親的日子會得到很好的照顧，於是做了付韻妮的幹媽。當然，這當中還有一段非常曲折的關係，是因為付韻妮的生母，原本也是佛家人，並且是黃婆婆的師傅的關門弟子，如此說來，付韻妮拜到黃婆婆跟前的時候，算是承襲了部分黃婆婆的門派手藝，說來說去，也都不算外人。再加上她和胡宗仁的關係，胡宗仁和我的關係，我和黃婆婆的關係，一切都似乎變得不由分說，對於老前輩，我們向來敬重，對司徒的敬重大部分來自於他的博學，對黃婆婆，除了敬重，我們還覺得親。
我永遠不會忘記那一年，我和胡宗仁連夜從外地趕回重慶，黃婆婆擔心我們路上有危險，一個七十多歲的老人，大半夜頂著寒冷的夜風，站在街邊昏黃的路燈下等我們。那時候已經是淩晨，對於她這樣一個作息規律的老人來說，若非真的擔心，是絕不會這麼做的。我很慶幸這麼多年以來，我的種種陋習雖然讓我惹了不少麻煩，樹了不少仇敵，但卻也因此讓我收獲了這麼多可貴的感情，有些，甚至可以稱為親情。
可即便和黃婆婆這麼熟，也拜托她多次下陰替我辦事，但是對於陰間的了解，我始終非常膚淺。我曾一度把這種相互的不理解歸結於宗教信仰的不同。例如佛教的人相信有輪回，有轉世托生，而對於我們來說，則更相信萬物都會歸於自然，變成風，變成水，流動在身邊，同樣是種永不滅的能量。也許是我們需要讓這樣的邏輯來說服自己相信，可是多年以來，我們好不容易相信的事實，卻又要一次次被人質疑，甚至是自己來親自打破。
這一次，算是我自己打破的。
那天在司徒家附近的賓館裏，胡宗仁毫無征兆的突然倒地抽搐，這是在場所有人始料未及的。甚至連經驗豐富的司徒，和愛著經驗豐富的司徒的鐵鬆子。一時之間大家手忙腳亂，司徒能做的，也隻是讓我盡可能的控製住胡宗仁的身體，不要再形成什麼傷害罷了。可是當我按住胡宗仁的時候，明顯感覺到他手腕上傳來的一陣炙熱感，繼而我發現了那個原本已經一度被我忽略，也在司徒的指導下，胡宗仁自己已然能夠逐漸控製的黑手印。
我知道紅色在被反複重疊之後會變成黑色，所謂的這種黑，換言之則是紅得發黑。而從黑色變成紅色，我卻從沒見過，甚至在那麼短短的幾秒時間裏，黑色和紅色交替著出現，就好像街邊的霓虹燈，胡宗仁手不斷的抖動著，雙拳緊握，手背上的血管和青筋開始膨脹起來，就好像如果此刻我用針紮一下的話，我就會欣賞到人血噴泉的感覺。那手印反複這麼閃動，好一會兒才停止了下來，而當手印重新變成黑色的時候，胡宗仁也不再抽搐，身體回複了平靜，卻怎麼都沒有醒過來，歪著腦袋，雙手雙腳平放著，如果不是肚子的微微起伏，我甚至要以為胡宗仁從此就駕鶴西去了。
這一切發生得太快太突然，在場的所有人也隻能眼睜睜看著這一切的發生。直到胡宗仁停了下來，我們也沒停止驚慌。薑還是老的辣，司徒在胡宗仁平靜下來以後，走到他身邊，俯身把耳朵湊到了胡宗仁的嘴巴邊上，聽了一會兒然後對我說，糟糕了，這孩子好像出問題了。呼吸是均勻的，但是卻非常微弱。我趕緊問司徒，怎麼個問題法，你倒是說清楚呀！司徒皺眉說，這人分成肉體和靈魂，兩者合而為一才能夠稱之為一個完整的人。玄學之人，哪有完整的，胡宗仁的靈魂已經不在身體裏了，身體變得微弱，如果超過時間找不回來，肉體恐怕就要衰竭了。