小引
這是一塊古老而具有傳奇故事的土地。
這是一戶普通而帶有傳奇色彩的人家。
這塊土地，這戶人家；這人家是這土地上的一塊泥巴。
貼近這塊土地，雖不能再見到那刀耕火種的悲壯，金戈鐵馬的沙場，卻仍可感受到習習古風的拂麵，縷縷硝煙的彌散。
捧起這塊泥巴，雖不會聞出那脂紅粉白的玉香，武林高手的英氣，卻也可揉捏出悲歡離合的情淚，赤子男兒的熱血。
但見這裏，銀杏古木參天，匝匝密密，將所有的人家都掩隱其中，恰如仙神護佑一般。所以，這裏故事之多，傳說之奇也就不足為怪了。
不信，你就問問這銀杏古木。它會告訴你，如來佛是如何端坐祥雲，拋銀杏仙果於這地界普救眾生；觀世音又是如何派銀杏仙子下凡於此消災除惡，並促其與一個叫金泰的後生喜結良緣，然後讓他們化成雌雄兩株銀杏樹永遠地留在了這塊土地上的。它還會告訴你，吳越楚漢是如何在這裏爭霸，唐太宗是如何在這裏飲馬，嶽飛是如何在這裏安營，劉伯溫為何到這裏暫隱，康熙帝為何給這裏賜名，陳老總、粟司令為何來這裏布陣等諸多掌故的。所以，這塊土地絕非等閑，而富有了傳奇。無論是道佛之家，還是文人墨客，或是英雄豪傑，都曾在這裏演繹了許多的故事。於是，這裏的後人又將這許多的故事繼續演繹了下去。
那麼，這等神奇之處，究是哪裏地界？竟是位於何方？這土地上的這塊泥巴的這戶人家又有怎樣的故事？
且莫急，你先聽這裏人怎樣說話的。這裏的人如果嫌你懈怠不勤，或是言而無行，那就會說，你是半夜三更上揚州，天亮還在鍋門口；如果你言行過分了，或是膽子過大了，那又會說，你是泰州的燈籠——沒得影子。可見，這裏肯定離揚、泰二州是不遠的。明說了吧，這裏是過去隸屬揚州，現在隸屬泰州的一個東可吻大海，西可踩長江的去處，名曰“延令”，譽為“銀杏之鄉”的是也。至於這裏的這戶人家的故事是個怎樣的故事，那不是三言兩語就能說完的。不過，若非要先說上三言兩語不可，那就借用大師和詩人的話讓你有個底兒吧！
一句是俄國作家列夫·托爾斯泰在他的《安娜·卡列尼娜》開篇講的，那就是“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”
另一句是德國詩人歌德的至理名言，叫“希望是不幸人的第二靈魂。”
還有一句則是我國唐代大詩人李白的那為許多人所熟知的話，即“人生若波瀾，世路有屈曲。”
好了，要知端詳，且請再做細聽——這故事正伴隨著一個孩子的啼哭向我們傳送而來！
第一章續香火兩英傳接力度不惑成儒終有後
第一節賀生
哇——哇——
這是新生兒的哭聲。好響亮的哭聲！
伢兒的啼哭聲，隨著秋風，伴著細雨，敲響了左鄰右舍的窗，叩開了前院後戶的門，並迅速向三村六莊、四麵八方傳去；向人們報喜，向大家宣告：
李家，“神槍硬骨菩薩”李成儒鄉長家續香火了！上蒼因李成儒昔抗倭鋤奸有功，今為民造福有德；又感其大馬莊人（本地人常以出嫁女娘家的莊名代稱老婆或出嫁女之名）羅海英為李家求子之至善至誠，故而特在他不惑之年，在共和國誕生已滿五周歲之時，給他送來了福音，讓他的另一個女人——西江人蔡江英為他生了一個胖小子！
不脛而走的消息驅散了綿綿秋雨給人帶來的涼愁與煩意。這“銀杏之鄉”的元坔村一下子熱鬧了起來！
東邊的大俺媽頭戴鬥笠，手提包好的紅糖、大棗出來了；東對麵的王家莊嫂子身披雨衣，懷抱老母雞也出來了。這兩人遇見，一個手一揚：
“佤（我們的）大奶子俺媽！去西江俺媽家的吧？”
一個手一招：