第十四節苦撐
花開兩朵，各表一枝。卻說海英、江英自成儒被“拔白旗”送縣裏接受幫助後，不僅精神幾近崩潰，整日以淚洗麵，而且生活也極為艱辛，斷炊饑累，苦受熬煎。
海英和江英這兩個女人也和她們共同的男人一樣——想不通！想不通為什麼盼呀盼，盼來的好日子沒過幾年，就天不刮風人打雷的鬧得不安寧。說什麼要“一大二公”，吃食堂，過共產主義生活；結果把家家戶戶的糧食都繳去了，把豬呀羊的也都平調去了，灶拆了，鍋砸了，人們似乎也都發瘋了。大家都在喊“放開肚皮吃飯”，可這樣的吃法，是吃了寅時的飯，連卯時的糧也吃了呀！這不，吃食堂才吃了個把月，就再熱鬧不起來了；那些平調來的家禽、家畜都宰殺光了，糧食也已捉襟見肘，終於弄成“一進食堂就喝粥，三碗五碗喝不足，喝得肚子拍打拍，走起路來篤的篤，不到一會就餓得哭”。不是說共產主義生活是“樓上樓下，電燈電話，肉飯魚蝦，出門坐汽車”的嗎？難道這就是共產主義的過法？會不會上麵把事想得太美了，美得出了岔子；下麵把事又搞得太邪了，邪得捅了婁子？不然，怎麼成儒說的實話，幹的實事，反倒被拔了“白旗”呢？
這就是海英和江英當時真實的心態。她們就是這麼想的，這麼焦慮著的。但這麼想，這麼焦慮的又何止她們兩個？凡是親身經曆過那個年代，那種生活的又有幾個不是這樣的呢？那種生活留下的印記是深刻的，以至幾年後鄉坊間還一直流傳著這樣的問答式民謠:
你臉咋丫（怎麼）黃的？吃食堂的。
你咋丫這丫（樣）瘦的？隊長煞住做的。
你腰咋丫彎的，拉絞關搞深翻的。
這些民謠應該說正是這一時期情況的真實寫照。海英後來的病，江英後來的駝背都無不與這段艱難的生活有著密切的關係。
在這段艱難的時期，海英和江英兩個雖都曾於少女時裹過腳，而且海英身體因解放前的那次折磨留有內傷，江英又有孩子，但因成儒被拔了“白旗”，大隊長魏正華竟讓小隊長限令她倆都去上工幹活，並且都是幹的推車挑擔和拉絞關這些多為男人幹的重體力活。
******的洪流把這樣的兩個女人也裹帶進去了，為了“一天等於二十年”，她們和男人一樣參加了準軍事化的“大兵團”勞動。家中的小杏雨無人照料，沒辦法，隻得送去了莊上的一個臨時的簡陋托兒所。然而時間不長，托兒所就因食品嚴重不足，缺糧缺錢而難以為繼；每到傍晚，托兒所的兩位“老師”，就隻能伴著燭淚訴愁情，“聽取‘哇’（蛙）聲一片”了。無奈如此，這托兒所不得不宣布自動解散。
小杏雨又回到了家裏。這時，海英也因病不能下地，歇在了家。海英患的是這時期被人們戲稱的“躍進病”——浮腫病，是又累又餓的生活讓她病倒的。她的身上、臉上都蠟黃一片，並因嚴重的營養不良而一天腫似一天。此時的海英不為自己的病狀擔憂，相反倒為自己可以在家照料到小杏雨，而不使杏雲、明仁輟學寬下心來。