成儒和巧耕聽後都吃了一驚，並氣憤不已，半晌都未說一句話。
“謝謝你！你們和成儒都喜歡說實話，這是很可貴的。現在，安徽那邊已有餓死人的情況發生了，上麵的領導已陸續下到基層調查，我想不用多久，政策就會調整的。”張縣長是在沉默良久，並讓自己盡量平靜後，才對江英也是對在座的人說這番話的。
她停了停，繼續說道：
“成儒對我講了劉巧耕的設想，實際上基層有好多幹部都有這個想法。我也向書記、縣長做了請示，得到的回答是，隻要不讓人餓死，完全可以大膽去做。現在看來更有這個必要了，可能有的地方已偷偷搞了起來。我想，如果還不行，實在沒辦法，以後也不是不可以考慮解散食堂，但現在不要操之過急；慢慢來，走一步，看一步吧！成儒這次下放回來，到本村做支部書記，有了我交的這個底，就不要怕，放下包袱來大膽幹吧！”
“張縣長，你真是我叫老百姓的貼心人啊！”江英和一旁的巧耕都這麼說道。
張翠蓮縣長笑了笑，她再次拉起江英的手安慰道：
“成儒吃的舊社會的苦，沒能上得了學，識不了幾個字，組織上為他開了五次會議，專門討論了他的問題，最後決定還是讓他回到基層工作比較適合；本來去年精簡幹部時就考慮到他了，因他工作能力和工作成績都很出色，又把他留了下來；現在國家正麵臨困難，要逐漸下放一些幹部和家在農村人在城市工作的職工，以減輕國家負擔，成儒就算先帶個頭吧。怎麼樣？成儒已想通了，你想得通嗎？”
“如果這樣說，我想得通，但說拔他的‘白旗’，我想不通！”江英說。
“不說這個了。大人不是也有錯怪孩子的時候嗎？”張縣長畢竟是縣級領導，很會做工作的。不過，她心裏清楚，成儒這次下放，還是與拔他的“白旗”有一定關係的；隻不過當時她也暫靠了一邊，就是能替他說話也沒有份量了。這一點，她當時不便跟成儒說，更不可以跟江英講的。
“放心吧！隻要不再瞎折騰，黨叫我幹什麼都行！”成儒表態說，“我會挺起胸走路，並按照你張縣長的指示去做的！江英、海英也會支持我的！”
“這個我相信，我們都是老戰友，千萬別談什麼指示！”張翠蓮縣長笑了起來，她轉眼見王科長他們已為海英看好了病，就又說道，“小王啊，多留點藥，把我帶來的那兩瓶油和幾塊麵包也給海英留下。”
“是！”王科長仍像戰爭時執行命令那樣對他的老領導答應道。
“謝謝了！謝謝張縣長、王同誌，也謝謝兩位醫生！”海英擦著眼淚，感動得唯有道謝，再無了言語。
“快別說客氣話了。要有信心，日子會好起來的！你和江英兩個多保重！我們走了。”張縣長起身告辭，又跟成儒打趣道，“看來你現在還不能陪老婆，得先陪我們過回眼下農村的‘共產主義生活’——吃食堂去。讓劉巧耕也和我們一起去吧，反正吃的都是不把錢的大鍋飯。你們說是不是？”
張縣長這最後一句風趣話說得大家都笑了起來，不過笑聲中都帶有那麼一點苦澀。
成儒到家，屁股還沒坐熱，就又出了家門；他跟著張縣長一路談著走向前去。
在他們的身後，留下的是深深淺淺的腳印；也給江英和海英，包括小杏雨，留下了希望。