莫卿是中京第一名伎，豔名遍傳五方，就算王公大臣親來，為搏紅顏青睞，也萬不敢這麼明目張膽的胡說八道。此舉簡直是天香開樓的頭一遭，大出她的意料，莫卿抬頭微怔，見劫兆眼中光芒閃動，忽然會過意來。
（這人與我一樣，也是個明白人。）
她淡然一笑，端坐整襟，纖纖十指按上琴弦。“如此甚好。卿卿便以這曲《風雷引》為公子爺送行，願公子爺鴻圖大展，早日功成名就。待公子爺重來小閣，我再為公子爺彈一曲《山水綠》。”劫兆大笑出門，繡牖掩上之際，門縫裏已傳來慷慨激昂的錚錝疾響。
“《山水綠》麼？在床上叫得這麼浪的小騷蹄子，居然也懂得什麼是名利不羈的高遠誌向？真是有意思的姑娘。”
劫兆神清氣爽，繞著胳膊緩步下樓，沿路打賞了每個問安的婢仆，到花廳叫了桌酒菜，怡然斟飲。嫖完女人就馬上離開，是最差勁的嫖客。也不想想為了讓你舒舒服服躺在床上享受，得花多少的人力排場？光靠那點渡夜資，下回你還想不想再有個粉光致致、美人橫陳的銷金窩？
他每回進天香樓，不花完五百兩銀子絕不離開。
如果不是昨天留宿時將仆人家將全遣回莊裏，照慣例還得多擺上幾桌。
吃喝一陣，忽然一名龜奴跑進廳裏咬耳朵，眾婢仆聽得神情踴躍，紛紛跟出去瞧熱鬧。劫兆隨手揪了個熟識的：“怎麼回事？外頭有大象在幹老鼠麼？”龜奴趕緊陪笑：“四爺說笑啦。聽說對門茶悅坊裏來了撥武人，抓著賣唱鄭老頭的閨女不放，說要剝光了瞧瞧，這會兒正褪了鞋襪咧！”
“鄭老頭？哪個鄭老頭？”
“年前死了的那個。閨女還帶著孝呢！身子骨水嫩水嫩的，看得人怪心癢。”
“我想起來啦。”劫兆恍然擊掌，麵色一沉，忍不住低啐：“他媽的！你們平常看的屄還不夠？狗日的看到孝女身上去啦？”眾龜奴被他瞪得頭皮發麻，淫笑都僵在臉上，總算有個機靈的接話：“這事我們管不著，也隻有四爺您能管了。那幫人，還真是缺德啊！”諸人你一言我一語，說得劫兆都有些臊了，笑罵：“一幫狗腿！上莊裏找我三哥來，我獨個兒可不濟事。”
“哪能啊？四爺您一去，那些個武林宵小風行草偃，全倒地上啦。三爺來了沒場麵，誰能擔待？”
“去你媽的！“風行草偃”是這麼用的麼？去去去——”
劫兆束緊腰帶，扶劍起身，隨手撣去衣擺塵土，大步踏出花廳，直奔對麵的茶悅坊。眾人見劫四少爺仗劍而來，紛紛讓出道路，交頭接耳：“劫家四爺來啦！劫家四爺來啦……”從天香樓的洞門廊廡一路傳上大街。他越走越起勁，縱身越過茶悅坊的高檻，左手跨著劍柄，環視堂內：茶客早已走得幹幹淨淨，隻剩邊角零星幾桌有人，居間四條漢子圍著板桌，桌上摁倒一名嬌小的白衣少女，不住掙紮哀告，衣帶似被扯開，鞋襪散落，裸著一雙趾斂踝圓的晶瑩小腳，軟弱無力的淩空踢動著。
“住手！”
大漢們聞聲轉頭，八隻粗茸茸的大手仍不幹不淨的在少女身上摸索取樂。
“我數到三。再不放下那位姑娘，你們每人要留下一手一腳。”
劫兆手按劍柄，目光炯炯，刹時竟有種利刃摜出之感。
四人心中突的一跳，不約而同停下手腳。
桌上的姑娘沒了禁製，抓著衣襟奪路奔逃，一溜煙到了劫兆背後。她不過十三歲四年紀，一雙大眼水靈靈的，身子雖未長成，但胸口已見渾圓隆起，撐得月牙白的棉布小衣高低起伏，形狀溫潤綿致，猶如一對可愛的玉兔。
劫兆比她高了半截，居高臨下，見她衣襟開散，裸露出粉嫩的肩頸肌膚，胸前小丘賁起，裹入棉布小衣，雖不甚豐盈，卻依稀擠出一抹細嫩雪白的乳溝，看得他怦然心動，暗忖：“沒想到這樣稚齡的少女，身子竟也別有風情。”少女不明所以，揪緊衣角、簌簌顫抖，顯然還沒從驚嚇中恢複過來。
“你叫什麼名字？”
“瓶……瓶兒。”
“我叫劫兆。”他摸了摸她的發頂，瀟灑一笑。“你放心，有我在，誰也害不了你。”賣唱少女鄭瓶兒怯生生抬眼，似懂非懂的點了點頭，忽然暈紅雙頰，加倍顯出裸肩胸口的肌膚白膩已極，隱隱浮露青筋，竟是微帶透明。
“你們四個！”
劫兆一揮袍袖，威風凜凜：
“放下兵刃，恭恭敬敬跟這位姑娘磕四個響頭，日落之前滾出京城，永遠不許再進一步。一一照辦，可保四肢完全，狗命平安；要不，便是與我“照日山莊”為敵，後果自負！”
四人你看我、我看你，神情極是古怪。
——通常到了這時候，對方應該趕緊低頭賠罪，說幾句場麵話，乖乖夾著尾巴，飛也似的逃離現場。至於出不出城、再不再來，坦白說誰有閑工夫理？大家一翻兩瞪眼，心裏明白就好。
劫兆懷疑是不是自己幹了整晚虛火太旺，口齒不清，還是遇上了不懂官話的鄉巴佬，清清喉嚨，提聲大叫：“我乃是照日山莊的四公子劫兆！幾位若與我照日山莊為敵，那便是與中州武林正道過不去……”
“聽見了，四爺。不必這麼費勁。”
為首的那名大漢咧嘴一笑，邊說邊伸手撓抓褲襠，模樣極是粗鄙。
“未與四爺先敘，實是我等之失，在下司空度，外號叫“過隙白駒”，這幾位是在下的結義手足：“而冠沐猴”平白衣、“馮河暴虎”何言勇，最末一位則是“充棟汗牛”古不化。四爺大名如雷貫耳，今日一見，始知不如聞名；少時多有得罪，還請四爺原宥則個。”團手為禮，長揖到地。
這人說話斯文時，行止便極其低劣，一旦說起難聽話來，舉手投足又變得恭敬有禮。劫兆聽他說得不倫不類，一時無語，省起自己隻顧欣賞瓶兒的衣裏春光，還未仔細打量過對手。
“司空度這個名字好熟……咦，我是在什麼地方聽過？”
那“過隙白駒”司空度空有一副文謅謅的萬兒，卻生得黝黑粗壯，筋肉糾結，哪裏像是讀過書、能識字的樣子？活脫脫是個賣苦力的碼頭工，偏又穿起一襲青衫，戴冠持扇，儒服左肩繡著一匹奮蹄白馬，繡工雖劣，白馬神韻卻頗為生動。隻是青衫被他那身肌肉棒子撐得線頭綻開，馬形扭曲，令人不忍卒睹。
餘下三人的衣著品味大抵相同。
“而冠沐猴”平白衣是個瘦得胸肋貼背的青白漢子，用拎花鋤的姿態抓了對判官筆；“馮河暴虎”何言勇矮小猥崽，卻拿了柄皇家節鉞似的金裝大斧。“充棟汗牛”
古不化胖得眼睛鼻子差點陷進頰裏，神情呆滯，拿麻繩在背後綁了副鐵鑄算盤，似做兵器之用。三人均作極不合宜的文士打扮，衣上各自繡著猴、虎、牛的圖樣，十分突兀滑稽。
劫兆心想：“這幾個人古古怪怪，隨便將成語顛倒過來，居然也能做為外號。殊不知“汗牛充棟”非指牛、“暴虎馮河”非指虎麼？”雖然可笑，但卻笑之不出。武林中奇人異士甚多，但如此怪誕者，怕也隻有魔門中人才能辦到。他這輩子還沒跟護院以外的人交過手，更別提魔門，想來心裏也有點毛，旋一轉念：“便是魔門，京裏誰敢不買爹的帳？”挺胸抱拳：“司空先生初到京城，我也不留難，今日之事，權且揭過。他日請移駕照日山莊，兄弟自當討教。”
司空度猛抓腋窩，徑自咧嘴嘿笑，竟是來個相應不理。
“照日山莊可不是自來自去的地方，莫非還難入司空先生法眼？”
司空度咧嘴笑開。“那倒不是，我們……也算是照日山莊的人。”
劫兆愕然。“照日山莊怎麼會有你們這些寶貝？是誰說了準的？”
司空度文質彬彬一拱手，呲牙咧嘴的模樣卻有些豬狗不如：
“是劫軍說的。我們是劫軍的朋友，現在，該是算他的手下了。”
劫兆麵色大變，輕拭額汗，回頭對瓶兒壓低聲音：“城南鐵獅子胡同邊，有一座桐花大院，知道麼？”瓶兒點點頭：“嗯。”劫兆咬著她粉嫩晶瑩的小耳珠：一字一句說：“你去那裏找一位花婆婆，就說四少讓她管照你，衣食都請她多費心。我這兒辦完了事就瞧你去。”
瓶兒粉臉嫩紅，聽話地點點頭，回望他的眸裏霧蒙蒙的，有種不屬於少女的深。
“你這事很難辦麼？”
臨去前，她小聲問他。
“難辦。”劫兆慘然一笑：
“這批煞星居然是我二哥的人。”
◇ ◇ ◇
那胖子古不化指著飛奔而去的瓶兒，回頭告狀：“啊，小丫頭跑掉了。”轉身要追，卻一連撞倒幾張桌凳，遙見劫兆橫劍攔路，隻得眼睜睜看著瓶兒越跑越遠，終於消失不見。
“沒關係！”司空度安慰他：“跑了小的，還有大的。”
劫兆硬著頭皮拔劍，啷鏗一聲激越龍吟，滿室流光漫蕩，半晌都難見劍形。
“好劍！”司空度隨手撓頸，“唧！”一聲捏死一隻虱子：“卻不知四爺有可堪匹配的劍法否？”劫兆明白自己有多少斤兩，不敢貪功進取，劍脊貼麵豎立，守緊門戶：
“說嘴好有趣麼？司空先生一試便知！”
轟的一聲破風勁響，居然是胖子古不化率先出手！他拽起背上的粗麻繩，把偌大的镔鐵鑄算盤破碑摔出，這一下怕沒有數百斤的巨力，劫兆慌忙閃開，原處的桌凳頓時被砸得粉碎，連地下青磚都被摔出個大窟窿來。
劫兆回劍疾刺，使的正是《烈陽劍法》裏的一式“偏映虹霓”，白刃分光化影，眨眼間一分為三，連刺左側肩、脅、髀（大腿）三處空門！噗噗三聲，居然全數刺中，衣上被紮得綻開血花。這原是兩虛一實、甚至三劍皆虛的精妙招數，意在催敵自固，從而搶得攻擊的先機，誰知卻遇到一頭不閃不避的肥牛，劫兆劍上的勁力綿軟，三劍皆中的下場就是無一致命，平白損失一記精著。古不化橫摔鐵盤，又迫得他左支右絀。
大抵擅使鐵算盤的高手，本身除了精通鐵牌、銅琶、跨虎籃等異形同質的奇門兵刃，往往也浸淫彈子等暗器，盤架裏的算珠就是最好的運用。劫兆始終不敢退遠，冒險在他身邊遊鬥，防的也是這招。
兩人交手片刻，劫兆被沉重的巨大鐵算盤砸得手臂酸麻，長劍幾度脫手，忽然省起：怎麼這大胖牛的算盤砸來砸去，幾十顆墨鬥大小的算珠卻全無聲響？仔細一瞧，才發現全都鑄死在盤上，忍不住咒罵：“娘的！這跟拿一大塊鐵牌扁人有什麼兩樣？
敢騙你老子！”
驀地身側兩縷陰風點至，劫兆在千鈞一發之際避開，瘦猴兒平白衣的判官筆雙雙落空；還沒喘過氣來，一斧又攔腰劈掃，劫兆變招不及，避無可避，硬是挺劍一擋，怒吼：“卑鄙！”誰知吼聲奏效，金斧一把撞上了劍棱，居然自己收力，矮小的何言勇一個空心筋鬥翻出戰團，又陰沉沉的抱著大斧頭，躲在一旁窺伺。
劫兆又好氣又好笑，不知該慶幸還是鄙夷，百忙中低啐一口：“還說暴虎咧，分明是膽小如鼠！”古不化一聽不對，拎著鐵算盤邊打邊解釋：“不對，鼠是我家老六，他叫“忌器投鼠”夏無光，可惜死啦。”
“那我不是應該很難過？”
“我不知道你。我自己是挺難過的。”
“閉嘴！”瘦猴平白衣怒吼一聲，兩支判官筆分打左右：
“你們眼裏到底還有沒有我的存在？”
劫、古二人繞著他打，一不小心挪了戰圈，便將他晾在一旁。糾纏數十合，劫兆突然發覺還是這個癡傻的大胖牛最難鬥，幾次差點被他繳下兵刃，慢慢的有點氣力不繼，敗象已呈。
而“過隙白駒”司空度仍未下場，隻在一旁靜靜觀視。
角落裏忽來一把清洌的女聲：“天城山黃庭老祖的“列缺劍法”是什麼玩意兒，也敢拿來丟人現眼？以快打快最是耗力，連這也不懂？”喉音脆甜動聽，語氣卻頗為冷傲，聽著隻覺背脊一股寒涼，彷佛感染了話裏的不豫與譏嘲。
劫兆被喊破路數，不覺一驚：“黃庭老道教的劍法，怎地還有別人識得？”無奈古不化卻突然開竅似的，镔鐵算盤越使越慢，每一記挾力沉雄，都比方才更加難當。
劫兆沒有轉頭循聲的餘裕，把心一橫：“罷了、罷了！老爹教的烈陽劍隻有那一招管用，眼下正是救命的當兒，我還寶貝什麼？”奮起餘力，手腕一抖，劍尖倏地幻出萬點金芒，迎著白刃一揮灑，颼然飆射出去！
“烈陽劍式·照日辟邪——“金霞萬道”！”
萬點劍光之中，劫兆的形體慢慢模糊……古不化摀眼哀嚎、扔下算盤，退；平白衣亂舞鐵筆，仍舊是退；何言勇掀倒幾凳，舉斧遮擋，連變五種身法六度移形，依然不得不退……
劍出一瞬，劍者周身三丈方圓內，萬物皆退！
——這……這便是天下無敵的“烈陽劍法”！
耀眼的劍光便隻一瞬。劫兆內力用盡，倏地回劍收式，拳掌交錯，劍鍔平貼於額前，滿室金光倏然交迭、颼颼不絕於耳；不過眨眼功夫，又回複成一人一劍。金光散盡的刹那間，一條黑影穿破霞暉靄暈，反掌扣住劫兆的脈門，當啷一聲長劍墜地。來人左手連彈，封住他周身大穴，儒袖一揮，露出一張黝黑粗鄙的醜臉，正是“過隙白駒”司空度！