劫兆一見竹管無水，就猜想是被人偷接了去，帶劍上山不隻是防身，還想斷它個六根清靜。他將竹管裝回去，起身四下眺望，卻始終沒發現哪兒有偷接的分支，草寮裏隻有老鐵的這條竹管接出，別無分號。
“難道是泉眼幹涸了？”
劫兆滿腹狐疑，正想推門進入，忽聽“錚”的一聲銳響，胸腹間彷佛被人倒過來一陣猛搖、被搖得骨碌碌直冒泡似的，全身血液一陣沸滾後突然凝住，眼不能見，耳不能聽。他眼前一黑，張嘴卻發不出聲音，偏偏神識極為清楚；這種感覺與其說是痛苦，倒不如說是詭異至極。
劫兆就這麼張著嘴、舉著手呆在草寮前，也不知過了多久，才慢吞吞往後退了一步。
這一步彷如打開了某個淤塞的開關，驟然間他全身的血液彷佛又開始流動，所有的刺痛、惡心、反胃、悶鈍……倏地蘇醒過來，劫兆猛地向後彈開，整個人趴在地上幹嘔起來，吐得大汗淋漓、天旋地轉，兩眼直冒金星，隨即那一片虛無又包圍了他。
（撞……撞邪了！）
劫兆嘔得涕淚齊出，手足發軟；意識朦朧之際，“雲夢之身”的凝神存識心訣自然發動，他的心識彷佛被關進一個全然漆黑的密室，雖然暫時斷了五感知覺，神智卻反而清楚起來。
這絕不是內力所致。六絕等級的高人或可以內力發出無形之勁，附在琴音或流動的空氣中殺人，就像那夜破廟裏馮難敵無可匹敵的“天君刀”一樣，但無論形質如何改變，內力就是內力，入體或許能傷筋斷脈、碎骨凝血，或死或傷，卻不是這種靈魂被抽離般的詭異感覺。這就像……就像……
——有東西“占領”了他的身體！
思緒至此，身體的反應似乎隨著恢複些許，他感覺自己動了動手指，眼前彷佛有影像晃動，但有東西阻擋在“意識”與“知覺”之間，不讓他的所見與所知所想產生關連……
一股駭人的悚栗爬上劫兆的背脊——但這也隻是出於想象而已，事實上大部分的身體仍不在他的控製範圍內。劫兆努力去感應自己的指尖，用力想要驅動它，拚命想喚起各種知覺，包括疼痛、惡心、反胃、悶鈍……
劫兆猛然睜眼。
額角的刺痛使他忍不住呻吟出聲，山邊陽光耀眼，幾乎令他睜不開眼睛。劫兆想象自己舉起手背遮住眼眉，肩頸處的酸疼顯得格外真實。“我……我搶回來了！我把我的身體……搶回來了……”
但這念頭是如此的荒謬。
就在恢複知覺的前一剎，依稀聽見一個低沉的男聲道：“……死生有命，下輩子投胎若還做人，別再這樣胡塗了。”頸後一鬆，衣領被人提起放落，啪啦啦一陣勁風刮麵，劫兆睜眼一瞧，驟見崖底的尖簇亂石越來越大、越來越大，一顆心懸到半空，腳底、頭皮直發麻——（有人把我扔下山崖！）
“媽啊！”
他慘叫一聲，忽聽腦後“唰！”一聲銳風逼近，陡地一團青影越過自己，飛掠至前；劫兆還搞不清楚發生什麼事，猛被翻了過來，突然間失去重心、天旋地轉，全然不知身在何處，睜眼隻見懸崖越來越近、越來越近，“哎呀”一聲，居然又被扔回了崖頂。
劫兆掙紮爬起，忽然一道青風掠過身旁，帶著他轉了小半個圓，轉成背向草寮、麵向懸崖的姿勢。劫兆一屁股坐下，才發現全身動彈不得，真氣滯於背後“風府”、“大杼”、“附分”、“委中”等幾處大穴，至於對方何時出手、又如何出手，那是半點知覺也無。
“你……還活著？”來人陰陰說道。
低沈的聲音裏透著一股隱隱欲動的尖亢之感，穿顱微震，聽得胸腔腹內都顫抖起來。
劫兆驚愕之餘，不禁好笑，脫口道：“難道我該死麼？”
那人冷哼一聲，聲音竟已在劫兆身後。劫兆駭然變色，本能地回臂掃去，扭腰間雙踵一撐，原本盤坐的身體一旋而起，手到身直，“呼！”一聲並指掃落！
這一下用上了“墜霜之劍”任意改變身體重心的妙法，當日綏平府大堂上，劫兆藉常在風之力飛旋於梁柱間，絕不落地，正是仗了這路心訣的好處。自從悟出“獅子搏兔”的道理，劫兆收拾起花俏的招式，才發現這路劍法中更精微奧妙的部分，此際危機加身，順手便使了出來。
他出手不快，旨在爭取起身應變的空間，早有一揮落空的準備；果然勁風落處，背後空空如也，眼角瞥見青影閃沒，那人又無聲無息飄到他身後。
劫兆反足連環踹出，這兩記仍不為傷人，順勢向前一躍，猛然轉身；誰知耳畔忽聽陰惻惻的一聲冷笑，那人卻還在他身後。劫兆驚出一身冷汗：“莫非我大白日見了鬼？”手肘倒撞，忽又被一隻冰冷柔軟的手掌按回，掌上無甚力道，卻推得他半肩歪斜，一跤向前撲倒。
劫兆連變幾招，堪稱是近期的會心之作，誰知連影子都沒見著，聽得那人嗤笑，不由得惱羞成怒：“他媽的！本少爺拚著性命不要，也要瞧瞧你是扁是圓！”靈光乍現，一翻身躺成了個“大”字形，背靠地麵，心想：“嘿嘿，有種你鑽到地下去！”
仰頭卻見一抹頎長背影越走越遠，負手徑往草寮行去。
劫兆一把跳起，忽想：“不對！這廝的動作快如鬼魅，沒準一晃眼又鑽到我背後去。”趕緊貼著崖邊岩壁。
來人在柴門前停步，頭也不回，冷冷道：“你耍什麼猴戲？”
劫兆叫道：“你本事比我高，我沒話說，可藏頭露尾的不算好漢，本事再高也沒用。”
那人冷笑：“誰藏頭露尾了？”轉過身來，隻見他膚色蒼白、頭發漆黑，一張尖頷鷹準的細長瘦臉，麵頰微陷，雙眉斜飛入鬢，一雙細長的鳳目裏微露精光，卻看不出年紀。
怪客一襲青袍，白棉襪、黑布鞋，頭戴一頂紗籠製成的玄色峨冠，冠後兩條烏黑冕帶，長長拖到腰間；明明是讀書人的打扮，卻透著一股難言的野性與霸氣。他唇帶冷笑，鳳目一睨，剎那間劫兆有種被利劍貫穿的感覺，背脊竄起一股寒意。
青袍怪客冷笑：“你是天生的六陰絕脈，能活到這個歲數，也不容易了。下次再到這裏來，小心丟了性命。滾！”拂袖轉身，便要推門。
劫兆急道：“且慢！”三兩步追上前去。那人一動也不動，接近了才發現他不甚高大，隻是比常人細瘦些；眼看伸手便能觸及背門，劫兆忽起疑心：“以他的武功，豈容我造次？莫非是故意引我……”心念電轉，腰畔的佩劍突然“錚”的一聲彈出鞘來！
（怎……怎麼回事！）
劫兆毫無傷人的念頭，完全是長劍自己出鞘，如鬼使神差一般。
“這……我該怎麼跟人家解釋？”伸手欲抓，腰際的“玉螭劍”劍刃一彈，居然晃閃過去。青袍怪客倏地轉身，猛將玉螭劍按回鞘中；劫兆氣息一窒，整個人像被一隻無形巨掌掐住，身形頓止。兩人貼麵而立，俱都無言。
被按入鞘中的玉螭劍格格作響，彷佛想掙出青袍客的掌握，簡直就像活生生的東西。這劍是劫震命中京名匠為他打造的，做工精致、堪稱利器，但絕不是什麼通靈神物，自鑄成以來，從沒發生過這種怪事。
“你適才接近草寮時，劍可有異狀？”青袍客問。
劫兆楞了半天，才訥訥地回答：“沒……沒什麼異狀。至少……不是……不是這樣。”說話之際，玉螭劍的鮫皮鐵梨木鞘仍不斷震動，他盯著青袍怪客蒼白如紙、浮露些許青絡的手掌，隻覺不可思議。青袍客的手指異常修長，瘦骨嶙峋，宛若枯爪，五枚指甲又尖又長，尤其尾指處足有兩寸餘，白亮得像是一柄細磨彎刀。
“這就怪了。”
青袍客沉吟著，也不見他有什麼動作，劫兆忽被一股潛勁撞出去，登登登連退幾步。正想拔劍觀視，誰知劍柄卻絲紋不動，任憑他使盡了吃奶的力氣，劍鞘吞口就像被鐵汁澆死了似的，怎麼也拔不出劍。仔細一瞧，才見銅鑄的吞口被掐得黏閉起來，緊緊咬住鞘內劍身。
“掐金成泥”不是什麼了不起的功夫，中宸武林以指力聞名的門派，十家裏十一家都辦得到，但要像這般舉重若輕、毫無聲息，銅件上既無指印，也沒有絲毫凹陷變形，彷佛鑄成以來便是如此，就不是誰都能做到。
“你封了我的劍？”
青袍客冷笑。
“那種破銅爛鐵，沒的丟人現眼，還不如換把柴刀菜刀實用。”
劫兆氣得臉都白了，怒道：“你武功忒高，卻來欺負我一個後輩人，算什麼前輩風範？你霸著溫泉泉眼，可知山下因此絕流，無一滴溫泉可用麼？這跟街霸攔路、地痞白食有什麼兩樣？”
青袍客鳳目一睨，嘿然長笑：“武功高又怎的？武功高欠了你麼？憑什麼武功高就要讓武功低的？天生萬物，弱肉強食，你也同獅子老虎講前輩風範？想得到，就憑本事來拿！”
劫兆被他一頓搶白，不禁瞠目結舌，半晌說不出話來。那人瞥了他一眼，負手冷笑：“不過你很帶種，二十年來，你第一個敢這般同我說話之人。見你也不甚蠢，所為必有勝於性命之物。”
“我……我妻子天生寒疾，須靠溫泉固本培元。”
青袍客哼哼兩聲，拂袖道：“你的蠻勇，替你妻子換得往後三天內，每日有半個時辰的溫泉水流。睜大眼睛瞧清楚了，逾時不候。”
劫兆聞言大喜，連忙問：“那……三天後呢？”
“要麼憑本事奪回泉眼，要麼，拿別的東西來換。”青袍客陰陰一笑：“若選後者，記得多帶一樣物事來，好換你自己有命下崖；溫泉與你的狗命，我也不知孰輕孰重。滾吧！”
劫兆摸摸鼻子，把玉螭劍佩回腰際，忽道：“前輩的朋友……莫非病得很重？”
他剛提起文瓊妤時才想到：石馬溫泉以調養奇效馳名天下，青袍客霸占草寮不放，極可能是為了治療某位重症之人。這也能解釋何以他願意每日釋出半個時辰的溫泉，自然是同理心所致。
青袍客冷冷一笑。
“嗜血………算不算是一種病？”他斜抿薄唇，冷蔑的目光裏卻無笑意：
“如果是，那的確病得不輕。若非我今日回來得早，你這條狗命就算是完了。”
◇ ◇ ◇
劫兆回到山下時，已是黃昏時分。他唯恐二娘或老鐵也到後山探查，撞在那青袍怪人手裏，便推說山道坍崩，沒能走上石台。李二娘歪著頭想了一想，沉吟道：“沒準是泉眼也坍啦！山裏大崩之後還會有小崩，這幾日先別上山，等過一陣子土石流盡了，再讓你老鐵叔去瞧一瞧。”劫兆連忙稱是。
在草寮前那種神魂喪失、心為之奪的體驗委實太過詭異，劫兆為免姊姊擔心，也就沒告訴她。稍晚老鐵挑著空擔回來，四人同桌用餐，二娘將劫兆想進城的事同老鐵說了，老鐵不置可否，低頭默默扒飯。
這天夜裏，劫兆早早便上床睡覺。
文瓊妤以為他怕第二天起不來，錯過了老鐵出發的時間，所以才提早就寢。事實上，劫兆又一頭栽入了夢裏的小河洲，隨手一揮，洲上便出現一團青色的霧氣，慢慢化成青袍怪客的模樣。
他閉上眼睛，試著喚起身體各處的記憶，想象崖上的微風、空氣裏的硫磺氣息，遠處的山林是什麼顏色的？午後的陽光又是如何變化……想著想著，忽覺背後有一物貼近，手肘倒撞，正頂著一隻冰冷柔軟的手掌——劫兆睜開眼睛，發覺自己已置身於石台草寮，前方兩條霧蒙蒙的人影飛快換過幾招，青袍怪客拂袖一推，將身前一名少年推得向前撲倒，正是自己。
“雲夢之身”能將潛意識裏的知覺印象重新組合，還原出當時的情境。就好比進入某個房間與某人說話，意識記得最清楚的，可能是談話的對象與內容，至於四周擺設、室內冷熱、甚至空氣裏的氣味，不過是無心一瞥罷了，並不會留下深刻印象——但這些，都會被忠實保留在更深層的意識裏。練有“雲夢之身”，就能像進入藏經閣翻書一樣，把這些細瑣但真實的“記錄”一一翻出，重組還原成當時的情境。
劫兆雖無法親眼看見自己與別人對招，透過“雲夢之身”的奇妙心法，卻能在夢中徑行“旁觀”。
他席地盤腿，托著下巴反複細看：青袍怪客的雙腿有些模糊，膝蓋以下根本就是兩團逐漸變淡的煙氣，這是因為交手時劫兆始終背對著他，即使透過潛意識裏的知覺片段交迭組合，所知仍是有限。
青袍怪客雙手負後，上身直立不動，宛若僵屍。使他迅如鬼魅的秘密，就在雙腿的步法上。
劫兆看到第七十八次的時候，終於有眼酸的感覺——疲勞如果已經突破身體的保護機製、開始反映在夢境裏，醒來後的痛苦必然倍於夢中，這是很嚴重的事。劫兆心有不甘，咬牙重看第七十九遍，突然一凜。
——地上……沒有影子。
他還原了空氣裏的色光，卻忘了移動之間的光影變化。
“光！”他打了個響指，對打的兩人身下突然出現了陰影，仍是前方的劫兆比後方的青袍客清楚——這仍是受限於感官信息的緣故。
找到方法後，篩選與組合就變得簡單起來。
“風！”
“聲音！”
“氣味！”
“還有……溫寒之變！”
每多增加一項變因，影像就更清楚一些，彷佛一層層抹開霧露，現出真身。
看著已經變成實體、沒有一絲煙氣薄透的青袍客，劫兆不禁目瞪口呆。
——那個不斷繞到“劫兆”背後，動作快如鬼魅的青袍男子，每邊膝蓋下竟有八條小腿！
但青袍怪客並沒十六條腿。隻是對於劫兆的眼、耳、鼻、皮膚等感官來說，青袍客的動作必須同時具備十六條腿才做得到；倘若劫兆的動作（或是感知速度）再快一倍，仿真還原出來的影像才能變成八條腿、四條腿，甚至回複成兩條……
（我與他……竟有八倍的速度差！）
“那人的內力奇高、趨避如神，我再怎麼謹慎使用內力，卻要如何製敵？”
劫兆有些泄氣，卻又像捕捉到了什麼，似乎想下去並不全然是條死胡同。
但疲倦感已漸漸滲入夢中，還原場景需要過濾大量的意識片段，遠比在夢中練上幾個時辰的劍還累。劫兆把手一揮，輕煙裏什麼石台、草寮、青袍客……通通不見，遠處禽鳥啾囀，飽含水氣的涼颸拂過洲麵，帶來一陣沁入心脾的芳草香。
劫兆大字形躺在小河洲的蓼灘上，身子陷入細白柔軟的白沙，忽然想：“我在草寮前的遭遇如此奇特，何不還原當時的情境，看看到底發生什麼事？”潛運心法翻找記憶，卻什麼也找不到。
在失去感官知覺的剎那間，彷佛真有人接管了他的身體，耳中所聞、眼中所見……
沒有絲毫片段被存進意識深層的藏經閣裏，也不知道那個“剎那”到底有多長。
“懾魂大法”之類的催眠術對上“雲夢之身”，就像強盜遇上賊爺爺，絕不可能奏效。劫兆卻在草寮前失去了意識，全然沒有抵抗，甚至被青袍客當成屍體，差點埋骨崖底，萬劫不複。
（這……到底是為什麼呢？）
一定與青袍怪客……還有他那躲在草寮裏不肯現身的朋友有關。在如潮浪般的倦意攫住劫兆的一瞬間，他恍恍惚惚做下了最後的結論。
◇ ◇ ◇
第二天大清早李二娘來敲門時，劫兆痛苦得簡直想自殺。
他帶著兩大圈烏黑浮腫的眼袋爬起來梳洗更衣，渾身累得要散架，二娘遞來一套洗淨補綴過的莊稼漢裝束，一邊掩嘴取笑：“明知今兒還要趕路，夜裏就別那麼辛苦啦！”美人酣眠，文瓊妤一向沒有早起的習慣，這時候睡得正甜；劫兆百口莫辯，苦著臉挑起擔子，與老鐵一起上路。
老鐵照例沿路無話，劫兆雖然早有準備，但越走睡意越沈，不得不開口說話，以防一個不小心闔上眼睛，失足摔死在山溝裏。
“老鐵叔，到曲陵城久不久啊？”
“久。”這老東西倒是有問有答。
“呃……曲陵城大麼？”
“大。”
“這樣啊！那城裏人一定很多吧？”
“多。”
不行！這種對話更危險，會毀滅僅存的積極性。劫兆決定改變策略。
“老鐵叔，我們還有多久才到曲陵城啊？”
——這是無法用一個單字來回答的問題。劫兆從結構上精心設計了陷阱，除非老鐵拒絕回答，否則響應的內容一定不可能隻有一個字……
“還很久。”
三……三個字。劫兆想著，在心中流下了眼淚。
但“還很久”三字卻不是隨便說說，當劫兆看見地平在線的城郭隱伏時，已接近晌午時分。曲陵城的規模自不能與中京相比，但靠近時才發現城牆甚高，正麵五門，城上箭垛、望樓宛然，不似一般縣城的簡陋營壘，顯然是經過精心修葺。
“鄲郡離京不過百裏，勉強也算是天子腳下，遇事中京的戍衛軍三兩日內即可趕到，豈是用兵之地？”劫兆肚裏暗笑：“這裏的郡守大人想裝出勵精圖治的模樣，馬屁可也拍得太過了。”
行近城下，遙見中門緊閉，居中大道以紮木拒馬攔起，隻開一處側門出入，門前設有武裝兵丁嚴格盤查，等著要出城入城的百姓大排長龍，綿延半裏有餘。半裏外的道旁搭起了一個個草棚，許多雇車騎馬的人都在棚內等候，衣著明顯比排隊進城的百姓華貴齊整，約莫是富戶商賈一類。
劫兆遮眉眺望片刻，心漸漸沈了下去。
縮小入門的關口，顯然是要一一核對名剌身份。劫兆是貴族出身，向來沒有隨身攜帶名剌的習慣，綏平府劫家在中京何其顯赫，哪個不長眼的敢問劫四爺要名剌？當夜匆匆從破廟逃出，也無暇翻找行囊取走名剌；對關口盤查的士兵來說，劫兆恰恰就是來路不明、該拿下嚴辦的可疑份子。
正自猶疑，老鐵卻挑著擔子往一處大棚走去，棚裏一名錦衣華服、豹頷燕髭的中年漢子橫挑濃眉，衝他一招手：“老鐵！今兒怎麼這般巧法？來來來！”身邊簇擁者甚眾，人人見他對這名眇目殘臂的莊稼老漢如此親熱，都不禁微露訝色，紛紛讓出道來。
老鐵領著劫兆來到中年人座前，頷首道：“徐老爺好。”旁人都覺無禮，不由側目。
中年人倒是不以為意，回顧左右豪笑道：“你們不知道，若沒有他的“八百握”麵，我的憑翠樓就不用開啦！”眾人知他自視極高，罕有如此誇人，都順著他的話頭說：“也隻有彪爺的樓子，才配用這般的好麵！”中年人捋須大笑，聲動蓬頂。
劫兆心想：“原來這廝便是憑翠樓的東家。”
彪爺笑得片刻，眼角銳光掃過劫兆的臉麵，挑眉道：“老鐵，這後生是誰？”劫兆心口驟跳，正盤算該怎麼唬弄過去，老鐵卻慢吞吞說：“我老婆的親戚，姓趙。”
抬頭望了劫兆一眼。
劫兆登時會意，低頭訥訥道：“彪……彪爺好。”
彪爺拈須大笑：“老鐵！你不說，我還以為你家婆娘忒能幹，一夜便給你生了個大小子。”眾人盡皆陪笑。老鐵麵無表情，猶如半截朽木，絲毫不見喜怒。
劫兆聽左右刻意逢迎，幾乎笑翻蓬頂，心中不無惱怒；肩上忽被重重拍了兩下，隻見彪爺點頭道：“身子骨還算結實，長得也體麵。哪裏人啊？”
劫兆說得一口字正腔圓的中京官話，無論如何也裝不了鄉下口音，靈機一動，嚅囁道：“我……我祖奶奶原是承恩縣的地主千金，到我爺爺一輩遇上戰亂，家道不比從前了，勉強種種莊稼餬口。”
“識字麼？”彪爺問。
“讀……讀過一些。”
承恩縣是中京左近最大的縣城，歸京兆府管轄，供應中京的鮮肉菜蔬用度，號稱“京廚”，地主富戶甚多，久染中京流俗，百姓大多讀書識字，冠於尋常州縣。
彪爺“嗯”的一聲，又打量他幾眼，隨口問道：“跟老鐵親不親？學不學做麵的絕活兒？”劫兆咽了口唾沫，故意裝出羞赧的模樣：“我喊他姑丈。我……我手腳笨得很，看了一陣，沒學到家。”
彪爺笑罵：“呸！你才多大年紀？這都能讓你學會，我憑翠樓還賣甚來！”眾人又是一陣哄笑。彪爺捏捏他的肩頭，指力頗為沉雄，捏得劫兆半身酸軟，卻咬牙不吭一聲。“這麼著，哪天你姑爹不想你學做麵了，來曲陵城找我，我給你找份活兒。”
劫兆勉強裝出欣喜的模樣：“多……多謝彪爺。”旁人詫異之餘，無不露出豔羨之色。彪爺含笑捋須，眼神倏忽間已飄至別處。
此時另一側的城門緩緩拉開，一隊兵丁魚貫行出，分列兩旁，帶頭的兩名軍官腰跨長刀、纓盔鑠甲，身份顯然不同。
棚裏休憩的人見狀，紛紛起身往新開的城門行去。彪爺由隨從們簇擁起身，回頭道：“老鐵！你也別排隊啦，一塊兒來罷。”沒等他回話，已被從人擁上馬車。老鐵斜肩挑起擔子，一言不發的跟在長隊後頭。
劫兆遙遙看了兩眼，登時心中雪亮。
原來這邊的城門，卻是專為富人商賈所開，負責盤查的那兩名軍官不過是做做樣子、虛應故事一番，便簽條放行；若遇載貨的車輛，隻消偷偷塞兩錠銀子，便能順利入城，連翻都不多翻一下。
那憑翠樓的“彪爺”似是身份尊貴，眾人見他車馬行來，紛紛讓道，不一會兒就到了隊列前緣。隨車的管事上前寒暄幾句，盤檢的軍官咳嗽兩聲，也不多廢話，一一簽發放行條。簽到劫兆時，那軍官翻起白眼，皺著眉頭上下打量：“你眼生得緊。叫什麼名字？”
“小人姓趙，名叫趙……趙平。”劫兆掌裏捏了把冷汗。旁邊挑擔的腳夫跟著幫腔：“軍爺！他是賣麵老鐵的姑外甥，來投親的。彪爺說要招他幹活兒哩！”
軍官一聽是彪爺的人，官氣登時泄了大半，心有不甘，嘴裏嘀咕：“外地來的？
哪裏人？”
劫兆吞了口唾沫，低頭道：“我……我是承恩縣人。”
徐府的管事見隊伍停滯不前，心中老大不高興，揚聲走了過來：“軍爺！現在是怎麼回事兒？要不大夥兒都亮出名剌來，看能不能省事些。我這就同彪爺說去。”軍官嚇得魂飛魄散，腿都軟了，嘴裏連稱不敢，慌忙在放行簽條上寫下“同京兆府承恩縣隸趙平”等字樣，方印一蓋，猛塞到劫兆懷裏。
劫兆鬆了口氣，瞥見老鐵從懷裏掏出一張揉皺的簽條。軍官與他頗熟稔，看也不看便給換了張新的，上頭寫的是“同鄲郡曲陰縣隸李二”。
“原來老鐵真不姓“鐵”。”劫兆心想：
“李二、李二，他夫妻倆原來共享一個名兒，倒也有趣。”
喀搭聲響，馬車行到崗哨前。
彪爺掀開車簾，命管事打賞銀兩，撫須笑道：“貴客將至，軍爺辛苦啦！微薄心意，請弟兄們喝點水酒，消一消暑氣。”軍官一抹額汗，哈腰陪笑：“彪爺這麼說，可真是折煞小人啦！這日頭忒毒，彪爺一早等到現在，著實辛苦，先回城歇息也好。
少時特使來到城外郵驛，小人再派人通知彪爺。”
彪爺“嗯”的一聲，約莫是觸動了久等無人的不耐，麵色微沉，點了點頭：“有勞了。”
劫兆跟著老鐵，隨大隊入了曲陵城。城門附近本是早市，此時已將散去，人潮湧動，彪爺的四駕馬車循著中央的青石大道駛往城中，行人走不得馳道，眾腳夫隻得跟著人流摩肩擦踵，慢慢擠過將散的市場。
“出入盤查這般嚴，卻是為了什麼？”劫兆跟幾名腳夫混得熟了，乘機打聽。
“這你都不知道？”腳夫們睜大了眼睛：“郬郡造反的“無腸軍”打來啦！聽說這些反賊都是餓鬼附身，打仗從不備糧，餓了便捉活人來拆骨片肉，就著沸水燙熟了吃！中京還派了特使來，如果反賊真打到曲陰、曲陽，八王爺便要出山討賊啦！”
劫兆心中一凜，突然想起當日文瓊妤所言。
“是三仙宗府的八王爺麼？”
“還有哪個？”一名年輕的腳夫脹紅了臉，興奮的說：“俺聽人說，八王爺的武功已練到飛仙的境地，寶劍一出，呼一聲便能斷人首級哪！八王爺若肯出山，來俺們曲陵招募義軍，到時老子便要投軍去！沒準還能掙個功名富貴，光宗耀祖。”幾個年輕的都躍躍欲試，七嘴八舌吵嚷起來。
年紀最大的那名腳夫麵色一沉，冷哼：“富貴個屁！打起仗來，就是死人而已，能有什麼好事？”另一名青年腳夫抗辯道：“五叔，反賊真要打過來，咱們總不能白白等死罷？二狗子說什麼功名富貴，那隻是玩笑話，若大夥兒都不投義軍，反賊打破城池，咱們就等著給人洗剝下鍋啦。”
“是啊、是啊！小七說得有理。”眾人紛紛附和。
被喚作“五叔”的年老腳夫一時無語，麵色陰沈。
劫兆隻覺奇怪，脫口便問：“朝廷有兵有將，就算真要打仗，又何須來曲陵募義軍？”
那力主投軍的青年腳夫小七憤然道：“朝廷便是有兵有將，也不用在曲陵，否則早幾年派兵討賊就好了，怎會鬧到今日這步田地？我聽說就算八王爺肯出山平亂，朝廷也未必給兵，王爺這才帕特使前來，看鄲郡五縣還有沒有肯保家衛國的好男兒！”
身邊那一幫年輕的同夥熱血上湧，大聲叫起好來，劫兆也跟著“有、有”“好！
好！”的應付了幾下。
五叔猛敲了小七腦袋一記，低聲喝道：“教你再嚼舌根！朝廷的事，你懂個屁！
踏踏實實幹活兒才是正經。”小七滿麵不忿，卻不敢再出言頂撞。
劫兆環視四周，果然沿街各戶門前都有兩個並排的大缸，分別儲滿水沙，這是防備火矢攻城的布置；居中最寬闊的一條青磚大道無人行走，這是訓練居民讓出車馬馳道，以便調兵之用。
看來曲陵城裏雖一片升平，暗中卻已經開始進行備戰。
眾人吵吵鬧鬧過了集市，劫兆正豎著耳朵收集情報，忽見街邊一根豎木上懸著橫板，告示上繪著一名頭戴金冠、錦衣華服的貴公子半身像，下有中京照日山莊的千兩懸紅，以求劫家四公子的下落。畫中人物麵目俊秀，隻是與劫兆本人一點都不像。
劫兆從小到大，起碼給人繪過十幅以上的圖像，執筆操刀的，無一不是中京裏赫赫有名的丹青妙手，畫得維妙維肖；就算拿十歲時的那張來，也比告示上的肖似一百倍不止。
隻是，這條懸紅要傳遍中京左近八郡六十一縣，最少要畫三到五百張告示，才夠貼足所有重要的水陸碼頭，而且時間緊迫，還不能慢慢畫、仔細畫，否則教他劫四爺乘機逃出了中宸州，貼上千百張也是枉然。
自古以來，除非懸賞的對象特征鮮明，好比麵有刀疤，身帶胎記，又或者耳大垂肩、雙手過膝，帶著一紅一黑兩名小弟賣草鞋之類，否則“繪影圖形”不過是聊備一格，從來都不是尋人的好方法。
劫兆按著肚子，花了好大力氣才沒笑出聲來，身子弓得像尾熟蝦，抖個不停。
“劫蘋，你也算很有心了。感謝你把本少爺畫得如此之帥啊！”劫兆好不容易緩過氣來，揉著抽搐的腹肌，忽見告示底下署名“百軍盟大義分舵徐”，不覺一怔：“原來曲陵城也算是百軍盟的地盤。但百軍盟不是一向在南方活動麼？怎地北方也有據點？”
他對武林掌故略有涉獵，江湖現狀卻一向不怎麼關心，所知有限，忙把告示上的字一股腦兒囫圇背下，回去好與文瓊妤研究。小七見他緊盯豎木，皺眉道：“就是這廝，害得咱們這幾日連上碼頭都有人盤查，非問清祖宗八代不肯放行，麻煩死了。”
劫兆故作茫然：“劫兆……綏平府的四爺麼？好像聽人說過。這廝都幹了些什麼事？居然值一千兩。”
“照日山莊的當家劫震、劫驚雷都失蹤啦，劫二爺橫死，劫三爺被殺成重傷，聽說是這廝串通魔門妖女幹的。他帶著妖女逃跑，現下照日山莊傳下了截殺令，滿天下的找，生要見人，死要見屍。”
小七啐了口濃痰，低聲罵道：“聽說那妖女生得十分美貌，兩人一早姘上了，這廝迷了心竅，連父親叔叔都下得了手。媽的！他豔福不淺，可苦了咱們。”
劫兆還沒來得及發火，驀覺心驚：“好在姊姊先讓我來打探！若我倆貿然乘車坐船，肯定完蛋。姊姊的容貌傾城，毋須繪圖便已惹眼，所以劫蘋隻放出我的懸紅，還故意畫得不像；我若掉以輕心，帶著姊姊一起現身，這就著了她的道兒。”
他當日在破廟中被武瑤姬一劍批麵，眉間留下一道淡淡疤痕，再加上這幾日砍柴挑水，在烈日下充分勞動，原本白皙的皮膚被曬得黝黑通紅；換下錦衣華服後，來自承恩縣的“趙平”可說是與綏平府的劫四爺全然不像——至少與圖上那人不像。
但老鐵與二娘見過他原本的衣著打扮，更親眼目睹文瓊妤的傾國之姿。就算老鐵大字不識，這段對話也足以讓他聯想到逃亡中的劫四爺與美貌妖女。
劫兆驚出一背冷汗，眼角偷覷，老鐵仍是木頭也似，一跛一跛的挑著擔子前進。
眾人走過幾條街，來到曲陵城裏最大的酒家憑翠樓，劫兆在中京長大，慣見瓊樓玉宇，也不覺有什麼特別。憑翠樓的掌櫃讓他們把麵送進廚房，點齊銀錢交給老鐵，埋怨道：“今日怎麼來得這麼晚？這會兒，趕不上第二趟了罷？”
老鐵麵無表情，隻說：“明日多送些。”
“那好。”掌櫃的一拍桌頂簿冊，喜道：“這是你說的，可別不算。”
劫兆要采辦文瓊妤交代的物事，便與老鐵分手，約定半個時辰後碰麵。曲陵城不比中京繁華，劫兆隻覺天熱人擠，不耐久逛，往寄附鋪裏兌了隨身的一枚白玉扳指、一小塊玉玨，匆匆問路買齊了東西，回憑翠樓時卻不見老鐵的蹤影。
“難不成……他告密去了？”
劫兆驚疑不定，沒敢在憑翠樓前多停留，繞到街角的另一間小酒鋪，挑了個鄰窗倚柱的位子坐下。
從這裏可以看見憑翠樓前的進出情況，倘若老鐵當真帶人回來抓他，此間一目了然，這是第一個好處。其次，對方如果發現劫兆不見，必然會往出城的動在線進行搜捕，絕對想不到他就躲在這麼近的地方。
劫兆心神略定，才發現自己不是雅座上唯一的客人，方才匆匆入座，居然占了別人的桌子。
桌對麵坐著一名身材嬌小的女子，身穿湖水綠的窄袖上衣，外罩一襲孔雀藍的尖領縵衫。那縵衫是中京正流行的胡風款式，袖短覆肩，下擺隻到乳下腰上，兩片衣襟扣著胸口一隻小小的金絲蝴蝶，裹得一對初初發育的細致乳丘起伏嬌綿，差可盈握。
女子下身著一件翠綠色的襦裙，同色係的腰帶很寬，仿作男子的圍腰形式密密纏起，纏出非常動人的纖細曲線，腰板窄薄，而又不失肉感。襦裙底下是嫩黃綢褌與白緞靴，分明是旅裝打扮，卻處處顯現出中京仕女的妍麗風格，還混雜了些許青春少女的迷離夢幻。
光看她的肩腰曲線，劫兆就斷定她絕對不會超過十五歲，實際年齡還可能更小一些。
少女頭戴帷笠，垂下的紗帷遮到胸口；帷幕雖然從中兩分，以便於飲食視物，但紗帷重重迭迭、紋風不動，似乎有三四層之多，再加上她挺胸端坐，不易看清容貌，隻是帷隙間露出的肌膚白皙潤澤，彷佛光滑的象牙上透出粉酥酥的紅潤血色；那一勾瓊鼻挺直小巧，隔著重重白紗仍能見彎睫瞬顫，可見其濃。
（等她長大了，肯定是個不得了的大美人。）
奇怪的是：同樣是妙齡少女，劫英卻沒有這種青澀幼稚的感覺。十四歲時的劫英盡管還未長成，猶帶童稚的細嫩裸體已教他沈醉不已，那是不折不扣的女人，從體內散發出吸引雄性的甘美氣息，絲毫不受身體發育的影響。劫兆從未有過什麼“等她長大”的念頭，劫英就是劫英，無論情感、手腕，甚至是對男女之事的覺醒與渴求，從來都是在他之上的。
是劫英的問題，還是他的問題？劫兆忽覺喉頭一澀，搖頭驅散了腦海中紊亂的思緒，衝著少女一笑。
“真是對不住。”他低聲道：“能不能請姑娘稍移芳駕，將此桌讓與在下？”
少女一動也不動。她的坐姿十分優雅端正，挺胸拔背，一絲不苟；桌下緊並的雙腿微微側向一邊，合攏的雙手平放在膝上。
劫兆等了半天不見回答，又說：“那……姑娘若不介意，可否與在下同桌？”少女仍是不言不語，帷隙間濃睫輕顫，黑白分明的大眼睛忽現忽隱，似乎正咬著粉嫩的櫻唇，小小的胸脯微見起伏。
就算她開口拒絕，劫兆也不可能放棄這個重要的監視據點。他起身走到櫃台邊，拈了幾枚大錢，隨口吩咐：“沏兩壺茶，給我一壺，給那位姑娘一壺。”又點了幾碟花生、鹵菜，還有棗梨一類的新鮮果子，給少女佐茶。
那櫃上的夥計如獲大赦，點頭如搗蒜，渾身上下充滿了服務的熱忱。劫兆正覺奇怪，夥計端著盛了花生鹵菜的漆盤，涎臉陪笑：“客倌來得忒晚，那位姑娘等您好久啦！”
“等我？”劫兆麵色微變，蹙眉道：“我與她素昧平生，你怎知她等的是我？”
“她……那位姑娘不是您的朋友？”夥計看來比他還驚訝。
劫兆搖頭。“不是。我與她借桌同坐，這才請她一壺茶飲。”
夥計楞了半晌，不禁大吐苦水。原來少女在店裏起碼坐了半個時辰，問她話那是一句也不答，絕不理人，也不點茶叫菜。夥計見少女衣著華貴，不敢當她是來吃白食的，更沒膽子轟她出去，雙方就這麼幹耗著。
“這年頭，真是什麼怪人都有！瞧她的模樣，要不是天生的啞巴，就是得了失心瘋！爹娘怎麼也不好好看管，到處亂闖，這不是害人麼？唉……”劫兆趕緊塞了幾文錢打發他走，徑自回桌坐定。
少女白皙的小手放在膝上，右手背上綴著一片雕工精細的三角花菱，似是純金打造，花菱三角各有細金鏈子纏在掌裏，一路纏上幼細的腕間。桌底光線黯淡，她白嫩的手掌非但不顯暗沉，反而透明得微透酥紅，彷佛新鮮的杏脯一般。
劫兆微微後仰，打量著桌下的美人玉手，忽覺少女極有眼緣，猛一看不似姊姊、劫英那樣豔光照人，也沒有盈盈那種混合了英颯嬌美的動人豐姿，一照麵間便能攫人目光；然而卻是越看越美，連手指等細小之處都能見驚喜，整體說不出的順眼調和。
他看得微微發怔，忽聽少女嚅囁一聲，卻難以聽清。
“什麼？”
少女別過頭去，表示不與他說話，低聲又說了一次。
這次劫兆聽清楚了，可一下子反應不過來；再三推敲，終於確定她說的是：“大膽。”
“姑娘是說在下“大膽”，還是小二大膽？甚或是姑娘自言膽子很大，嗯，這也很值得拿來說了。當然，也有可能是姑娘正在等人，“大膽”二字，恰恰是是姑娘朋友的寶號……”
少女急了，乳鴿般的一對細小酥胸頻頻起伏，聽他東拉西扯說個沒完，突然插口道：“非……非禮勿視。”劫兆笑道：“那是姑娘的手太好看啦，在下一時失儀，多看了兩眼。姑娘勿怒，我給姑娘賠個不是，請姑娘見諒。”
所謂“千穿萬穿，馬屁不穿”，少女平生少有機會聽他人直言誇讚，忽覺眼前這人也不是那麼壞，小嘴一抿，不再說話。劫兆打蛇隨棍上：“我叫趙平，是承恩縣人氏。敢問姑娘芳名？卻是從哪裏來？”他問了半天，少女卻死活不開口，徑自坐得直挺挺的。
劫兆問煩了，又好氣又好笑，舉杯就口，將目光移往遠處的憑翠樓，忽聽少女低聲說：“我不能同你說話。”
劫兆奇道：“為什麼？”
“因為你的身份不配。要……要有個傳話的人。”
劫兆一口茶差點噴在桌上，透過帷隙望去，少女的眼睛卻十分認真，就像在提醒他走路要小心、做人守本分一樣，半點都不像開玩笑。
“他媽的！難道我真交了瘋子運？昨天上山遇到一個，今天進城又遇到一個。”
劫兆靈機一動，轉頭對著地麵：“誰同你說話了？我是跟地上的螞蟻說。喂，螞蟻啊螞蟻，你說這位姑娘是不是中京來的？”
少女嚇了一跳，低頭看地上幹幹淨淨，才又鬆了口氣。她倒是沒想過有這麼賴皮的法子，不過既然有“螞蟻”可以傳話，就不算違背禮法，溝通也方便多了，低頭對地麵說：“是啊！我是從中京來的。”約莫自己也覺得有趣，櫻唇微抿，掩口“咭”
的一聲笑了出來。
劫兆猜她是中京富戶出身，想起市井傳言，暗忖：“莫非她是被拐子拐了出來？
據說拐子拐帶小女孩，多半在糖果茶水中下藥，迷得她們癡癡呆呆，才好賣往他處。
莫非……”越想越覺得這小妮子腦筋不太正常，必有蹊蹺，連忙問：“螞蟻啊螞蟻，她該不會是被人帶出中京的吧？是不是姑娘自己……其實並不想來？”
少女聞言一顫，想想此行的確有身不由己之處，低聲輕道：“我是不想來。”這話她從來沒有跟任何人說過，也不知為什麼，居然在這個汙穢的鄉城小酒鋪裏，對著“螞蟻”自然而然說了出口。
劫兆心裏已有七八成的把握，為防萬一，又問：“帶你來的人呢？到哪去了？”
少女小嘴一扁，低聲道：“我……我跟清兒走散啦！我……我就在這兒等她。”
盡管架子端得挺大，微顫的語聲裏還是透露著一絲驚惶。
“清兒？是個女的？”
少女睜大了眼睛，詫異之餘忽有些恚怒。問這種想當然爾的問題，簡直就是一種汙辱，自她懂事以來，還未曾遇過如此無禮的對話。“我不能同你說話。”她別過頭去，當作是小小的抗議，當然坐姿還是十分優雅的。
劫兆差點沒昏過去。不過他已慢慢抓到與她對話的訣竅：這小妮子很抗拒“是”
或“不是”這種簡單的回答，尤其是肯定的答複，似乎這樣會傷害她的尊嚴，損及她的姿態。
按照這個規則，“我不能同你說話”其實就是“清兒是個女的”的意思。
這年頭，連拐子集團都變古怪了，竟找女拐子拐小女孩！劫兆不無感慨。
遠方的憑翠樓前突然出現大批青壯漢子，個個身著藏青衣袍，手持器械，目測約有幾十人之譜。“來……來了！”劫兆胸中一跳，本能地閃到柱子後頭，卻未在人群中看到老鐵，反倒是那名徐府的王管事走了出來，隻見他呼喝幾下，眾人分成幾隊，又將彪爺的馬車拉到了樓前，不多時便齊步開列，徑往城門的方向行去。
隊裏還有人扛著大旗，布招卷在杆上，看不見旗號，也有拿著鑼鼓的，怎麼看都不像是拿人的模樣。劫兆微一遲疑，起身出了店門，遮遮掩掩地踅到憑翠樓門前；正要找人打探，肩頭忽被重重一拍。
“趙平！你怎麼還在這兒磨蹭？”
劫兆差點跳起來，回頭才見是那青年腳夫陳小七，還有二狗子等一夥七八人。
“沒……沒。等我姑丈哩！”
小七扔給他一件粗布縫成的藏青短褐衣，劫兆這才發現他們幾個都穿了同色的外衫，肩上扛著扁擔。“喏，快換上！”小七推著他往方才大隊的方向，嘴裏一迭聲催促：“咱們去給彪爺充充場兒！去得晚了，隻怕彪爺他老人家不高興。”
“充什麼場？”
“甭問！”小七笑道：“去了你就知道！包管你沒見過的大場麵。”
劫兆一聽不是自己的事，一顆心登時放下大半，暗自盤算：“幹脆與他們混出城門，趕在老鐵前頭回去。他若真帶人回來抓，至少手裏還有二娘為質。”念頭一起，突然有些揪心，腦海裏浮現二娘親切的笑臉，又想：“或者我與姊姊早一步逃走，讓他撲個空罷了。將來大家老死不相見，再沒幹係。”
一夥健壯少年嘻笑吵鬧，似都興致高昂。二狗子突然失聲道：“你們瞧！”眾人順他所指，卻見當道一名紫衫少女攔路。
少女個頭不高，生得十分苗條，身著淡紫勁裝，線條圓潤的左肩頭繡著醒目的團龍紋，猶如肩甲一般；左腕套著相同花樣的甲狀長護腕，下著白褌鱗靴，更襯得雙腿渾圓，比例甚是勻稱。
她背後斜背著一條細長的錦緞包袱，包袱口以紅繩紮起，卻不知是什麼東西。
曲陵城說小不小，城裏城外也不乏標致的女子，但無論是千金倚閣、漁女浣紗，那都是屬於女子的嬌柔美貌。這紫衣少女穿靴帶甲，周身都透著森冷煞氣，尖尖的下頷抬得高高的，與明眸皓齒一輝映，七分的美貌加上三分英氣，登時教這幫鄉下小夥子全看傻了眼。
“這妞……”小七目瞪口呆，死盯著她裹出玲瓏曲線的腰腿，喃喃道：
“好……好美啊！”
少女眉眼冷極，杏目一睜，沉聲道：“站住！”聲音清脆動人，似乎還有一點童音，但威凜昭昭，彷佛統率萬軍的大將。她一聲清叱，當街所有人都不禁停下手邊動作，一時無語，小七、二狗子的調笑言語全哽在喉頭，憋得滿麵通紅、汗流浹背，偏偏一個字都不敢漏出來。
“你們誰……”她環視眾人，目光如隼：“見過一名綠衣紗笠的姑娘？”
劫兆心中一凜：“莫不是酒鋪裏的小瘋妮子？難道……她竟是那個女拐子？”抬頭打量幾眼，不由感歎：世道真的是變了，十五六歲的女拐子拐帶十三四的小女孩，居然還在光天化日之下，當街扯嗓抓人……
紫衣少女見他目光投來，凝眸一睨，劫兆趕緊低頭，免惹疑心。少女連問幾聲，見四周靜悄悄的，揮手道：“沒事的，都散了罷！”眾人如獲大赦，紛紛走避。小七等慕少艾之心大受打擊，低頭夾著尾巴快步離開。
劫兆披上青褐，夾在人群中跟著通過，冷不防少女一探小手，揪著他的襟口拖到跟前，冷冷說道：“你！有沒見過那個綠衣姑娘？”杏目裏迸出如冰煞氣。她隨手便將一個大男人掀翻在地，二狗子幾個嚇得臉都白了，小七勉強想打個圓場，忽見少女猛然轉頭，兩道利箭般的目光如電射來：
“同夥？”
小七“骨碌”咽了口唾沫，雙手亂搖，猛退幾步。
“不……不太認識！我……我們今……今天也是頭一回見！”
少女來回電掃幾眼，驀地低喝道：“沒相幹的，都給我滾！”
眾少被一喝驚醒，不及思索，拔腿就跑，片刻便散得幹幹淨淨。
劫兆肚裏大罵“沒義氣”，一邊心驚於少女手勁之強，他偷偷掙了幾下，那白玉也似的皓腕居然紋風不動，彷佛金鐵鑄就。少女也不講道理，一雙姣美的杏眼冷冷盯著他，彷佛一口咬定他心中有鬼。
這種全憑直覺的對手最難應付。天幸劫四爺自小打滾花叢，擁有十幾年的豐富實戰經驗，立刻裝出一副苦臉，低聲下氣的說：“姑……姑娘！我……我堂堂一個男子漢大丈夫，當街讓你揪得四仰八叉，你……你還讓不讓我做人？”
少女冷哼一聲，將他提起。“說。”
“我……我似乎見過。一個不大的小丫頭不是？戴著白笠，神神秘秘的。”他伸手比了比胸口，一指城西：“好像是往那兒去了，我……我也不是很確定的。姑娘不妨往那兒找找，沒準能找到。”
少女盯著他瞧了片刻，鬆開小手。
劫兆本以為她會撂兩句“你最好沒騙我”之類的，豈料她冷冰冰的眼神遠比狠話更具威嚇力。他被瞧得渾身發毛，慌忙找話：“是……是了！我若又看到了那位綠衣姑娘，要上哪兒向姑娘報信？姑娘貴姓大名啊？”
少女冷冷道：“憑翠樓。”猶豫了一下，又道：“我姓魚。”轉頭往城西奔去。
劫兆見她的身影消失在街角，才慢吞吞回到了憑翠樓，有一搭沒一搭的與小二攀談。憑翠樓的一幹夥計知他是老鐵的親戚，也沒怎麼提防，劫兆覷準一個無人看見的空檔，飛快翻過櫃上的住宿名簿，見今日新寫的五頁裏隻有一個姓魚的客人，筆跡娟秀中帶著爽利，寫的正是“魚清兒”三字。
“果然是她！”
劫兆忙將簿冊闔上，快步走出憑翠樓，正要往小酒鋪的方向走，卻見前方一抹俏生生的淡紫衣影凝立，那名喚“魚清兒”的少女雙手握在身側，蠻腰微斜，冷冷瞧著他。
他大可解釋自己回憑翠樓是為了什麼緣故，甚至也能為翻看住客名冊這件事想個好理由；不管釋疑與否，在道理上劫兆自問絕對能站得住腳。但他從第一眼就明白，這個叫“魚清兒”的小女拐子是個不折不扣的直覺派。
她的直覺帶著她，第一時間回來堵住劫兆。
（……逃！）
劫兆猛向她衝了過去，這反應顯然大出少女的意料，魚清兒美麗的大眼睛一睜，倏地往街心一站，雙手橫攔，無論劫兆左衝右突，都不出她一躍可及的範圍之內。
“來得好！”劫兆咬牙出手，右手食、中二指一並，疾刺她的左肩。
誰知魚清兒不閃不避，劍指及體的瞬間順勢一退，左手倏地扣住劫兆的右腕！
劫兆一擊失手，腳下不停，須臾間轉前跨後、進右退左，“雞行步”施展開來，在絕無可能的情況下繞著她走完一圈。魚清兒的左手被反扭到身後，本能鬆開五指，劫兆乘機一溜煙兒竄過。
魚清兒一聲嬌叱，回掌劈出，兩人“碰！”對了一掌。劫兆掌力不敵，乘著掌勁倒飛出去，落地時已在三丈之外。
他忍痛撐起，發足奔過街角，倏地沿牆簷攀上屋脊，伏低不動。片刻才見魚清兒追到底下來，她個子嬌小，輕身功夫卻不如金剛硬力驚人，左右不見劫兆蹤影，徑自順長街追去，眨眼便去得遠了。
“這女拐子……真是好大蠻力！”劫兆被打得氣血翻湧，右腕酸軟無力，兀自心驚：“現在的拐子幫竟有這等高手，到底該說是世風日下，還是誇他們力爭上遊？”
不敢多留，飛快掠下屋脊，往反方向回到了小酒鋪中。
那戴紗笠的綠衣少女還坐在原處，劫兆跑得氣喘籲籲，撫胸道：“姑……姑娘！
壞人……抓你的壞人來啦！姑娘如信得過在下，我……我這便帶你出城，好不好？”
少女惱他突然離開，又覺此問無禮至極，別過頭輕哼道：“我不同你說話。”
劫兆真想一把掐死她。其實他自身難保，也不知道要怎生處置這小妮子，隻是同為京裏人，感覺十分親切，又憐她年幼無依，不忍她被拐子幫賣入青樓，甚至是更糟糕的鄉下娼寨，從此過著痛不欲生的皮肉生涯。
他把心一橫，抓起她的手就往鋪子外頭走。透過她溫軟如綿的小手，劫兆可以感覺她渾身都僵硬發抖，但少女似乎不慣掙紮拉扯，也說不出斥罵喝阻的話，溫順的任他一路拉手狂奔，不多時便到了城門口。
盤查的崗哨照例分成兩邊，隻是午後少有商賈出入，這廂倒是擠滿了身穿藏青衣袍的健壯漢子，看樣子都是彪爺的手下，一望竟有數百人之譜；值哨兵丁也不細瞧，懶洋洋地拄著軍棍，來幾個放幾個。
劫兆大老遠就看見了陳小七，衝上前去指著他的鼻子。
“哇！你小子不講義氣！跑得比飛還快！”
小七嚇得跳起來，一見他身後少女，不甘示弱指回去。
“哇！你還好意思說？果然是你拐了人家的姑娘！”
劫兆怒道：“去你媽的，那個小臭花娘才是拐子！”將事情概略說了一遍。小七聽得咬牙切齒，瞪眼道：“我就說那個婆娘不是好人！這般橫霸霸的，果然是京裏來的女拐子。趙平，你放心！彪爺他老人家最是仗義，在咱們的場子裏，誰也動不了這個小姑娘。”
眾人一齊出了城，來到半裏外的草棚。午間隻有少數富商歇腳的茅草棚下，如今卻擠滿了人，其中多是青壯漢子，服色一律是青藍色係，分成一撥一撥的盤據草棚，旗幟鮮明，其中又以穿藏青袍子的人數最多。
“別怕！”劫兆輕聲對綠衣少女說：“無論發生什麼事，我都會保護你的。”
她的小手略顯冰冷，身子微顫，舉止儀態卻有一股說不出的端嚴，任他拉著手穿過人群，並未顯出瑟縮害怕的模樣。
劫兆暗暗稱奇，帶著她隨小七鑽進一處矮棚，席地坐下。綠衣少女直挺挺站著，不肯坐在泥土地上，左右又無桌椅幾凳，劫兆靈機一動，衝二狗子招手：“來！乖，到趙平哥哥這裏來。”
“幹什麼？”二狗子見他笑得奸險，抵死不從。
“媽的！美人雪臀，便宜你了。”劫兆搧他一腦袋：“趴下！四腳朝地。”
二狗子見她細腰雪膚，年紀雖小，身形卻穠纖合度；容貌是看不見，不過光嗅著那股若有似無的處子幽香也夠美的了，當下沒別的話，乖乖趴下當凳子。劫兆在他背上迭了幾件搜刮來的新製青褐，眼看地麵，湊近少女耳畔道：“螞蟻啊螞蟻！這荒郊野外的，煩你同姑娘說一說，這凳子且湊合著坐。”
綠衣少女隻是站著不動。僵持片刻，她才看著地麵輕道：“二腳之凳，是給平民坐的。於禮……於禮不合。”
劫兆急了，就著二狗子前後四肢一陣亂打：“這哪裏是二腳？分明是四腳。你瞧瞧！忒也結實。”每抽一下二狗子便慘叫一聲，委屈道：“趙平哥，俺這四隻裏隻有兩隻是腳，另外兩隻卻不是。”劫兆滿腹恨火，冷笑：“是麼？砍下來比比長短，說不定真是我弄錯了。”
眼看少女咬死“凳子”二字不放，他也莫可奈何，隻得讓步：“螞蟻啊螞蟻，二凳為椅，這總不會錯了罷？”少女螓首微頷，算是有了共識。這第二張凳來得容易，眾人爭先恐後，立馬並上一張。少女嫋嫋娜娜坐下，姿態妍雅動人，身下一對肉凳色授魂消，乖乖的一動也不動。
棚裏清一色的青衣，綠衣少女被四周彪形大漢一圍，便不怎麼惹眼。劫兆四下眺望，遙見彪爺坐在最前頭的大棚裏，踞著一張爪狀托手的虎皮交椅，四周拱衛嚴密，無一不是筋肉糾結、太陽穴高高鼓起，顯都是精通橫練功夫的會家。
那棚比其它棚子都來得大，棚外豎著四杆青色大旗，綴著鮮紅色的三角旗邊，旗上寫著“百軍盟大義分舵徐”八個字，筆畫大開大闔，自有一股草莽豪氣，迎風獵獵招展，凜然生威。
其餘的旗招則略小一些，形製大同小異；細辨之下，分別是“大禮分舵”、“大孝分舵”、“大悌分舵”、“大忠分舵”四股，旗上未繡舵主姓氏，每舵也僅豎起兩杆舵旗，首領之人一入場，都先到彪爺棚內問安。彪爺身後豎起一麵三角黃旗，繡有一頭張牙舞爪的吊睛白額虎，他瞇著眼睛踞於虎形旗下，手裏捏著一對明晃晃的鐵鑄英雄膽，哪裏還有半點太平富賈的模樣？分明是雄霸一方的黑道大豪，與先前所見截然不同。
劫兆心中微凜，突然想起那張告示的署名，心想：“莫非這個彪爺便是百軍盟在曲陵的首腦？”故作驚訝，隨口問：“原來彪爺是百軍盟裏的啊？”小七笑道：“你可真是有眼無珠了。在鄲郡五縣的地界說起“一嘯生風”徐淩彪，誰不知道是堂堂百軍盟齊大盟主麾下、曲陵大義分舵的舵主？”
劫兆趕緊附和：“彪爺真是了不得啊！”
小七麵露得色：“那可不！百軍盟北方十大分舵，都是齊盟主他老人家的親兵，其中“智、信、仁、勇、嚴”五舵是早年隨盟主渡過祖龍江、北上開創事業的舊人，資格雖老，卻沒什麼建樹。彪爺加入百軍盟不過才幾年光景，已在鄲郡創設了“義、禮、孝、悌、忠”五大分舵，手底下隨隨便便都有千把人使喚，最得盟主他老人家器重。所以這回的“揚威大會”挑在咱們曲陵舉行，那是一點也不奇怪。”
““揚威大會”是幹什麼的？”劫兆又問。
小七怔了一怔，脹紅臉道：“揚威大會便是揚威大會，這個……也就是讓旁人瞧瞧咱們盟裏的威風。你問這麼多幹什麼？說了你也不懂。”劫兆肚裏暗笑：“說到了底，你也不知這“揚威大會”是個什麼玩意兒。”
說話間，忽見西方揚起一麵白色大旗，人馬未至，雄渾豪壯的喊聲已動地而來。
“寒亦不憂雪，饑亦不食人；人肉豈不甘？所惡傷明神！”
聲音由遠而近，倏忽便至，隻見百餘名白衣大漢分作四列，並肩奔行，不僅服色嚴整，連所背的紅綢單刀都一般無二。為首一名白袍客手持金刀，跨著駿馬而來，身後的白色大旗書有“百軍盟大智分舵常”八個大字。
草棚這邊的五舵人馬看得有些發傻，或坐或站，彼此交頭接耳，場麵嗡嗡亂成一片。
彪爺麵色一沉，還未來得及開口，忽然一聲炮響，東北方揚起一麵黑色大旗，百餘人齊聲大喊：“太室為我宅，孟門為我鄰；百獸為我膳，五龍為我賓！”旗上金字映日耀眼，寫著“百軍盟大勇分舵湯”八字。帶隊的黑袍騎士背負長弓，麾下清一色也都是佩帶雕弓與短劍的射手。
此時西南方赭旗擎起，旗上“百軍盟大仁分舵胡”的字樣迎風飄揚，一隊作赭紅衣裝的彪形大漢呼喝奔來，聲音如百鼓齊擂，隱含雷火之氣。
“蒙馬一何威，浮江亦以仁。彩章耀朝日，爪牙雄武臣！”
吼聲未落，一匹火炭般的紅馬躍塵而出，馬背上一名五短身材、背上交叉著一對烏沉板斧的紅臉漢子猛勒韁繩，不待跳立的胭脂駿馬放落雙蹄，已然翻身滾下金鞍，人立馬止，身手居然十分矯健。
彪爺冷眼看著，手中的英雄膽喀啦啦一轉，突然揚聲：“三位舵主排場忒大，不怕嚇著我們鄉下人麼？常、湯、胡三位既已來了，沐老五就別藏頭露尾、裝神弄鬼了罷！”
忽聽一把清朗悠曠的聲音長笑：“彪爺有命，敢不遵從！”
“高雲逐氣浮，厚地隨聲震；君能賈餘勇，日夕長相親！”
煙塵散去，一名五絡長須、方巾衿袍的中年文士負手而出，麵容生得十分清秀俊逸，乍看似有幾分稚氣，笑起來眼角卻有密密的魚尾紋，正是百軍盟北方十大分舵裏著名的文膽、人稱“逐氣隨聲”的大信分舵舵主沐雨塵。
“彪爺久見啦。今次的“揚威大會”適逢貴客前來，兩要並陳、不得有失，還要勞煩彪爺多費心了。”
彪爺見他孤身前來，波紋不驚的冷眼裏這才泛起一絲絲漣漪，英雄膽喀啦一轉，略微坐直了身子。
“沐五爺久見。”他將“沐老五”改成了“沐五爺”，眼底卻掠過一抹冷峭的譏嘲：“徐某人兢兢業業，不敢怠慢。怕隻怕有人沒打算讓徐某人過上安生日子，三番四次改變行程，讓五縣的弟兄們一徑白等。”
那赭衣紅臉的胖子胡昆人稱“天雄斧”，雖是大仁分舵舵主，處事卻一點也不寬仁，虯髯似的一字眉猛地挑起：“你放他媽臭屁！”吼聲中雙手反剪，唰唰兩下，那對鐫有繁複血槽、泛著獰惡烏光的鬼頭板斧已滑入掌中，卻被黑衣弓者橫臂攔住。
這位擅使長弓的大勇分舵舵主重哼一聲，轉頭沉聲道：“徐淩彪！你說話不必藏尖帶刺，我等迎接貴客的路途上出了點意外，這才遲來。盟主迄今還未趕到，難道你也要指摘盟主的不是麼？”
彪爺——或說“一嘯生風”徐淩彪——瞇眼冷笑，撫掌道：“湯顯，真是好厲害的罪名啊！依我看，你也甭叫什麼“五龍神射”啦，改叫“五帽神扣”更好，包管你百發百中，絕不落空。”鄲郡五舵眾人盡皆大笑。
湯顯今年不過四十開外，卻整整做了十五年的分舵主，在寰州也算是宰製一方，長年頤指氣使慣了，哪裏受得這般汙辱？登時麵色鐵青。身後的大勇分舵諸人莫不咬牙切齒，有的甚至與鄲郡一方叫罵起來，氣氛之火爆，大有一觸即發之勢。
沐雨塵看得眉頭皺起。
徐淩彪，你這個三流爛痞地頭蛇，端不上台麵的鄉巴佬！仗著人多、又在自己地頭，便不把上五舵放在眼裏，也不懂得拿捏分寸。除非盟主親至，否則就算鄧老大趕來，他也未必買帳……不，那隻會愈加激發他鬧事挑釁的興致而已。
（小混混本性。張狂、莽撞，不識大體！）
沐雨塵一拈須莖，心中立即轉過五六番說帖，當有七成的把握能壓下場麵；還未開口，身畔的白袍刀客忽然一凜，全身刀意迸發，瞬息間便進入了完美的備戰狀態。
“金甲明神”常百裏是上五舵中公認的刀法第二，意思是說除了盟主的“天君刀”之外，就連五人中武功最高的鄧老大，在刀法造詣上也自承不如。
事實上，正當現場一片混亂之際，也的確是常百裏最先發現異狀，並且在第一時間鬆體擎刀，進入了應戰的最佳狀態。
大智、大勇、大仁三舵五百餘人一到現場，鄲郡五舵的人馬便從外圍將他們團團圍住。上五舵向來是盟主身邊的精兵，在五位舵主十餘年的經營下，無論是紀律、素質，甚至武功信念，都不是以地痞腳夫為結構主體的鄲郡五舵可比。但蟻多畢竟咬死象，千把人這麼散開一圍，似乎也就不把訓練有素的上五舵菁英放在眼裏了。
然而，此刻無論是上五舵的精銳，亦或是下五舵的地痞腳夫，竟都被一道淡紫衣影給衝了開來，彷佛她是一枚銳不可擋的鋒矢箭頭，所到處百軍辟易，人人不由自主便讓出了道來。
少女滿身煞氣，一步一步踏入場中，杏眼圓睜、柳眉倒豎，俏生生的容顏竟有一股迫人虎威。誰也料想不到，這樣強大的威壓感居然是來自於一名美麗的妙齡少女，一時間滿場寂然，先前的吵鬧衝突倏地化為無形，緊張感卻隨著她的步伐不斷累積、升高……
“逐氣隨聲”沐雨塵畢竟是上五舵的首席智囊，定了定神，越眾而出，拱手朗聲道：“姑娘請留步！此間乃是我百軍盟的集會之處，等閑不得私闖。姑娘意欲何為，尚祈明言；要不，還得請姑娘改一條路走，勿要幹擾敝盟集會。”
他見少女一身勁裝頗有南方武風，像極了江南各軍帥間流行的撚金繡袍，而她背後的錦緞長包袱裏，分明就是組合槍之類的兵器，隻是遍數江南各軍的頭麵人物，卻找不到符合這個年齡與樣貌的用槍好手。
紫衣少女櫻唇微抿，抿出一抹姣好豐潤的動人唇線，冷冰冰的雪靨上初次浮露笑意，卻是輕蔑至極：“烏合之眾，也配叫“百軍盟”麼？”
沐雨塵心中一動：“莫非這丫頭……是鐵甲戰魂山派來的高手？”
“百軍盟”其實是個統稱，最初是指一群來自異域的武裝部隊。
據說三百年前，遙遠的南瞻州發生動亂，皇位被奸佞篡奪，有一批忠於正統的部隊勤王不成，乘海船千裏迢迢亡命到中宸州，尋找休養生息、反攻複興的基地。
其時中宸州王權一統，天下太平，不是用武之地，中宸皇帝對這批異域雄師的忠義心很是嘉勉，本想收編入皇朝羽林，南瞻諸軍推舉的代表卻說：“寧為無塚鬼，不埋異鄉墳！”皇帝遂將祖龍江以南一處寬闊隱密的領地賜給他們，命名為“鐵甲戰魂山”，許諸軍保留南瞻舊製，世為客將、免歲不朝，號稱“百軍盟”。
百軍盟設有盟主，名義上是各軍的總帥，但實際上各軍帥還是自擁麾部，尤其是鐵甲戰魂山裏的長老們，未必就買盟主的帳。否則南瞻諸部裏馬軍、水軍、弓弩器械等一應俱全，三百年來精研戰爭技藝，鐵槳帆軍、無犯軍、摧鋒軍等掌握祖龍江一半的漕運勢力，還需北渡建立什麼分舵？
沐雨塵一見紫衣少女的氣勢舉止，就知與江南軍係必有淵源；這樣的口氣，更是與鐵甲戰魂山的那幫老東西一模印就。她這話卻犯了江北十舵的大忌，上五舵、下五舵一般的不順耳，當場怒哄哄的像是炸了窩。胡昆赤臉脹紅，直要滴出鮮血，板斧一揚，咆哮如雷：“臭花娘！你胡說什麼？”
少女俏臉一板，沉聲道：“蝦兵蟹將，不足與言！齊天放呢？要不楚州鄧老大也行，管叫出來回話！”眾人一齊變色，連徐淩彪也不禁起身，冷眼中迸出凶光。“五龍神射”湯顯解下長弓，迎風一指：“小丫頭！你口出不遜，可曾想過後果？你家長輩……”
話沒說完，卻見少女猛然轉頭，指著一處矮棚嬌叱：“惡賊！你往哪裏跑去！”
紫影一晃，便要掠出！
◇ ◇ ◇
這紫衣少女正是循跡趕來的魚清兒。
劫兆沒料到她這麼快便追到了這裏，一邊聽著五舵舵主與她周旋，一邊伸長脖子四下眺望，伺機走人。誰知道魚清兒目如鷹隼，一眼便見他鬼頭鬼腦；她嗓子清脆動聽，還帶有些許嬌柔童音，這一喝用上了真力，卻有雷動之威，棚中諸人不由站起身來，登時又將嬌小的綠衣少女遮沒。
魚清兒年方十六，個頭也不高，情急之下本能地踮起腳尖；一旁蓄勢已久的“金甲明神”常百裏見她身形一動，發在意先，金刀旋即脫鞘而出！千鈞一發之際，魚清兒仰頭折腰，金刀“唰！”貼麵掠過，帶飛幾根柔絲。
胡昆見已動手，不由分說，紅著眼揮斧撲至；誰知湯顯也是一樣的心思，長弓盤出，弓首明晃晃的龍頭嵌刃橫掃而來，刃尖正對著魚清兒的水蛇腰！以他倆的身份地位，斷無連手對付一名妙齡少女之理，隻是兩人結義十幾年，心念一同，盛怒之下，居然一齊出手。
湯、胡二人勁到中途，硬收三分，被震得嘴角迸紅，兵刃卻已不及撤回。
湯顯長弓硬生生盤開，掠過少女腰際，魚清兒鐵板橋後急使一個“鯉魚打挺”，苗條結實的腰肢果如滑溜之魚，堪堪閃過龍首弓刃，但身後的板斧卻已避之不及；鏗鏗兩響，一斧被常百裏的金刀隔開，另一斧正中魚清兒背門，恰恰砍在綢布包上。
黃綢飛散之間，魚清兒手裏多了兩截銀杆，驀地一線鎖合，柔韌無比的銀槍宛若遊龍浮鯤，倏然活了起來，抖開一片晃眼白芒！
回刀救人的常百裏臉色遽變，忙舞金刀護身。矯矢銀芒中，胡昆轟然暴喝，湯顯悶聲退走……待沐雨塵抽出鐵索來援時，隻見刺眼的輝芒忽然竄走，胡昆一斧墜地、湯顯弓弦繃斷；刀法以緊守得名的常百裏踉蹌幾步，白衣左肩綻開一朵鮮紅耀眼的牡丹花——銀槍卻倏然回頭，二度橫掃而來，軟如鞭索、勢比雷霆，竟將四人都圈入其中！
（這兵器……是傳說中的“滄海神弋”！）
沐雨塵全身被矯矢如龍的華光所籠罩，刮人的氣勁鋪天蓋地，壓得他須發皆逆，已然來不及叫喊。
“槍下留人！”
生死交關，突來一聲長嘯，起落間穿過一箭之地，夾著噠噠蹄響，一道金光破空飛來，絞入銀芒之中。一陣鈍聲透體，兩道光芒還原成本來形狀，銀槍的槍尖宛若蟠龍，沉重而古樸，柔韌光滑的槍杆嗡嗡顫震，末端仍握在魚清兒的手裏。
金色的奇異長兵器尖端與銀槍交叉入地，形狀似槍非槍、似戟非戟，彷佛是虎頭張嘴咬著一隻扁平的振翅天鷹，鷹嘴、鷹翼俱都是無雙利刃。金槍的主人被震得策馬連退十餘步，驀地馬匹仰頭哀鳴，“碰！”一聲側摔倒地，登時斷氣。馬背上那人淩空躍起，瀟灑落地，輕撫蓄著尖髭的下巴，朗聲吟道：
“日暗崩騰雲，虎視蒼生群；滅國無暇日，鑄劍惟將軍！”
身後黃塵卷起，二十餘名青袍騎士策馬而來，為首之人擎著一麵青色大旗，上麵寫著“百軍盟大嚴分舵鄧”。
魚清兒一抖銀槍，槍尖指地：“你是楚州的“騰雲虎視”鄧蒼形？”
“好說！楚州野人，不直一哂。”那人約莫三四十之間，青袍金冠，一身皮靴、皮褂、皮革束袖，笑意溫煦，卻透著一股草莽豪氣。“魚姑娘的“覆魚槍法”著實厲害，鄧某佩服，不愧是“滄海神弋”的傳人。”
沐雨塵等紛紛上前，抱拳道：“大哥！”
鄧蒼形擺擺手，指著魚清兒笑道：“這位魚姑娘，是龍捷軍魚長老的孫千金。大家都是自己人，這原是一場誤會。唇齒尚且有誤傷的時候，兄弟姊妹哪有不吵嘴打鬧的？所謂“不打不相識”，今日於刀劍上結緣，日後浴血彌堅，切不可心存芥蒂。”
說著看了幾位結義兄弟一眼。
胡昆餘怒未平，衝口道：“這妮子說話，好生跋扈！還說盟主……”鄧蒼形雙手抱胸，定定的看著他，胡昆陡被瞧心虛起來，一句話凝在虛空處，無以為繼。湯顯安靜片刻，點頭道：“大哥所言甚是。說到底，還是我等先動手的錯。”抱著長弓一拱手：“魚姑娘，湯某適才多有不是，尚祈見諒。”
魚清兒畢竟年輕臉嫩，點了點頭，神色稍見和緩。
鄧蒼形滿意地點點頭，隨手拍了拍常百裏的肩頭，兩人眼神交換，並不言語。沐雨塵忽然想起一件極其重要的事，衝口問道：“大哥！特……那人接到了麼？”硬生生將“特使”的下半截咽回腹中。
鄧蒼形麵色微沉，搖了搖手，示意他別談這個問題。
魚清兒收起銀槍，徑自走進矮棚，劫兆本想帶著綠衣少女逃走，誰知這個女拐子居然與百軍盟是一夥的，在場數千人立時成了拐子幫的親朋故舊，卻要往哪裏逃去？
更別說還有鄧蒼形、常百裏等高手在場，任一個都非是他劫四公子所能應付。
（怎……怎麼辦？）
正自焦急，忽見魚清兒走到綠衣少女跟前，恭恭敬敬伏地叩首，低聲道：“清兒護衛不周，使殿下受驚了，還請殿下責罰。”劫兆聽得一愣：““殿下”？這小瘋妮子是什麼“殿下”？”
綠衣少女端坐不動，欣然受了她的大禮，輕聲道：“起來罷。不怪你，我也沒怎麼樣。”魚清兒又叩了三個頭，這才站起身。
鄧蒼形遠遠看著，忽然變色，揚聲道：“魚姑娘！這位可是……”他貌似粗豪，實則心思縝密，話問一半，自己已然想到了答案：“原來……竟是鐵甲戰魂山那廂擔下了護衛之責。這……卻是誰人牽線？”
魚清兒點了點頭，淡然道：“你派人去通知盟主，讓他別在渡口處找了，快些來罷。”鄧蒼形附耳對沐雨塵吩咐幾句，沐雨塵麵色微變，立即轉頭離去。
鄧蒼形率其餘人等來到矮棚前，數千人一齊跪地，高呼：“殿下千歲、千歲，千千歲！”綠衣少女怡然擺手，對魚清兒道：“叫他們都起來罷！”
劫兆楞了一下，被壓著呼完了“千歲”，這才反應過來：“原來……這小瘋妮子就是他們在找的“特使”！”八王爺伏鳳紙有一兒一女，沒人規定隻有兒子才能代表他行使欽差的全力。既然他的寶貝兒子伏辟疆沒來，來的肯定是八王爺的掌上明珠、在中京與“帝闕珍珠”劫英齊名的“翠微公主”伏辟寒。
◇ ◇ ◇
擁有親王頭銜的貴族，按禮法是不能直接與平民對話的。
隻有在宣讀王旨，又或者是表達身份的時候，才能不受這條禮約的限製——宣旨與誦銜並不能算是對話，而是在表彰聖明陛下的皇權之光。
綠衣少女……不，是“翠微公主”伏辟寒優雅地站起，就像她從小到大所受的宮廷禮法訓練一樣，環視著趴伏一地的平民百姓，緩慢的、清晰的說：“本宮承聖上旨意，巡狩鄲郡，以彰聖上之明。願爾等服膺教化、以順德治，勿負聖上愛民之殷。平身。”
她很擅長做這種事。現在做的，與上一次、上上次……沒什麼不同。
除了伏在她腳邊的“螞蟻”之外。
作者：默默猴