舊事重提，周博海要去扶九姨娘的手僵在半空中，伸也不是縮也不是。周博山冷眼看著他，手攥空拳捂在嘴上幹咳兩聲，“你在外頭奔波了半宿，早點回去歇著。別為內院的事兒分心，養足精神，後天陪我一起去趙閣老府上賞梅！”
趙閣老雖然已經致仕，可三個兒子兩個女婿六個侄子並無數門生都在朝為官，一言一行足以影響朝政。閣老府每年數次的賞花會，便成了無數官場人夢寐以求的機會。周博海眼睛一亮，這些天他就琢磨怎麼開口讓大哥帶他去呢，沒想到大哥竟主動提出來了！
周博海剛應了個‘好’字，眉間的喜色卻陡然消失，看看地上仍昏迷不醒的九姨娘，再看看麵無表情的周博山，有些兩難……
“我這裏不用你伺候，回去歇著吧！養足精神跟你大哥去趙閣老府上，別給你爹丟臉！”周老夫人雖然是淮安鄉下小地主人家出身，到底做了十幾年的太傅夫人。聽出周博山話中的隱含的深意，瞪了一眼猶豫不決的周博海，當下替他作主。
數年恩愛竟比不上一個鑽營的機會？
看著周博海扔下九姨娘，順從地跟著周博山出了正房，錦汐手腳冰冷仿佛掉進了冰窟窿裏。他知不知道這一走，就有可能再也看不著九姨娘了？
一個替他生了兒子，耳鬢廝磨數年的女人，在他眼裏就這麼無所謂？
錦汐感歎連連，這才想起來，自始至終周博海都沒瞧她一眼，問她一句！這麼不放在心上，會大冷天的親自跑出去找她？還驚動京兆尹、九城兵馬司？聽著怎麼這麼違和呢！
周氏兄弟的腳步聲漸遠，大夫人眉眼平靜地問道：“請母親示下，怎麼處置二叔的九姨娘。”
周老夫人此時已沒了先前的氣勢，煩燥地一揮手，“你是當家夫人，你看著辦吧！”
大夫人也不客氣，“把九姨娘先關祠堂，周翔家的打二十板子革三個月米糧。”
二十板子可輕可重，打的輕也得皮開肉綻，打重點就得成殘廢。
周翔家的嚇傻了，扭臉瞪著二姨娘，恨不得咬死她。要不是這婆娘多嘴，大夫人怎麼會改主意重罰她！
上來幾個婆子把周翔家的往外拽，被拖到院子裏她才想起來叫嚷，“大夫人饒命！奴婢想明白了，奴婢還有話說！”二夫人眼角抽搐了一下，那邊謝嬤嬤已悄然無聲地跟了出去。
大夫人掃了二夫人一眼，眼底滑過一絲冷笑卻沒說話，守在門口的一個瘦小婆子已像影子似地跟在謝嬤嬤身後。
九姨娘仍舊昏迷不醒，兩個粗壯的婆子上來一人抱著她肩，一人抱著她的腿就往外抬，錦汐情急之下顧不上許多，從二夫人身後撲上去拽著九姨娘的衣襟不鬆手，“你們把九姨娘抬哪兒去？她昨天還答應我要教我做鬆子糕呢！”
轉臉又眼巴巴地看著周老夫人，“就是老祖宗最喜歡吃的那種，我太笨了，學了好幾次也沒學會。把九姨娘關起來，我就學不會鬆子糕了！老祖宗放了她吧！”
錦汐撇著小嘴，眼裏含了一包眼淚，這副委屈可憐樣，頓時令周老夫人心軟，“好孩子，你平安回來，比什麼都好。不吃鬆子糕祖母心裏也高興！”
“可是……我學不會，姐姐們會笑話我的！”明知這會撒嬌賣萌沒什麼用，錦汐此時也想不出別的主意，隻能心存僥幸，“要不老祖宗把九姨娘關廚房後麵的柴房裏，讓她隔著廚房的門教我？”這種天氣，關進祠堂那就死的妥妥的，關柴房裏還有一線生機！
周老夫人眼中閃過一絲猶豫，錦汐馬上跑過去晃著她胳膊道：“那會馬車瘋跑，要不是牛拴柱攔了我一下，我非摔到車底下不可，被馬踩死了就不能回來孝敬老祖宗了。就不能給老祖宗暖被窩了！”