周老夫人拎起楠木拐照著周博海小腿肚子就是一拐，“為了一個小妾對正妻吆三喝四，聖人的書你都念狗肚子裏了？我還沒死呢，你就要寵妾滅妻？”雖然偏心周博海都偏到胳肢窩了，可周老夫人年輕時被一個得寵的妾室壓的喘不上氣，最見不得男人替妾室出頭。哪怕這個男人是她的寶貝兒子也不行！
“母親息怒！”隔著皮袍子和披風，這一拐打的並不疼，周博海的眉眼卻扭曲到一起。“我沒這個意思。”
“母親息怒，二爺隻是一時情急！”周老夫人當眾給她臉麵，二夫人極配合地擺出溫柔嫻淑的聖母模樣。周博海連忙就坡下驢，“是、是、我就是一時情急……”
“有你大嫂主持庶務，你情急什麼？”坐在上首的中年人再次開口。跟周博海麵容相似的臉上毫無表情，靜靜地看著周博海。那神情就像法官看著犯罪嫌疑人，語調平靜沒有任何主觀上的定論，細長的眼睛中卻冰冷徹骨，身上妥貼合體的石青素麵右衽長袍也仿佛往外透著寒氣。
就算這股陰沉不是針對她的，躲在周老夫人身側的錦汐仍不由自主地哆嗦一下。她大伯父周博山鐵麵禦史的綽號真不是白來的，果然麵冷如鐵。
同朝為官，周博海卻一向畏懼自已的這位從沒個笑臉的大哥，當下囁嚅道：“我不是信不過大嫂，隻是……”偷偷留了二夫人一眼，希望她出來圓個場。誰知二夫人正正神情恭敬地扶著周老夫人上坐，身後還跟著個兩塊豆腐高的小丫頭，連眼角都沒往他這邊看。
又瞧了一眼倒在地上的柔弱佳人，周博海把心一橫，“弟弟相信挽雲跟六丫頭走失之事無關，大哥饒了她吧！”
周博山冷斥道：“什麼糊塗話！若斷案隻憑相信，這世上還要律法做什麼？還要縣、府、臬台衙門、大理寺、刑部做什麼？”
周博海登時無語，屁股剛沾椅子的周老夫人卻冷哼了一聲，“律法條陳的我一個婦道人家不懂，可我卻也知道，挽雲和挽霞是當年你們父親千挑萬選，挑出來伺候你們的。難不成你連你父親也信不過？”
‘孝’字搬出來，堪比五行山，什麼猴子壓不住？錦汐暗暗咋舌，按照小身子留下的記憶，她還以為周老夫人是個不分人前人後，不知輕重緩急的人。可這幾句話，句句聽起來都另有所指，大有深意？難道是她想多了？
同樣想多了的還有周博山，他一撩袍子下擺，雙膝跪到周老夫人麵前，低頭道：“母親這話太重了，兒子受不起！”一家之主跪下了，房中哪不家人敢站著。呼啦啦頓時跪倒一大片。
“知道就好！內院的事情自然有內院婦人做主，你們早點回去歇著吧！”周博山這模樣，周老夫人十分受用，臉色緩和下來。錦汐卻是一陣哀嚎。果然是她想多了。周老夫人不是變聰明了，而是習慣性的說話帶刺，得著機會就要敲打繼長子周博山幾句！
內院的實權攥在大夫人手上，您老真以為您能左右得了大夫人？陽奉陰違這個詞您沒聽過？
錦汐哀怨地瞧著周老夫人，一時拿不定主意要不要當著眾人提醒她幾句，周博海已扶著周博山起身。
拍拍周博海的胳膊，周博山麵色緩和些，拿著長兄如父的眼神看著他，歎道：“吏部馬上要考評官員了，時時要謹慎言語，慎思守獨，不要再讓人捏住把柄。”
周博海臉唰地一下子紅了，年前禮部待郎出缺，以他陪聖駕出巡的資曆正應該升一步的。幾千兩銀子打點出去，吏部審官的單子填完隻等上諭任命了，半道卻有人彈劾他，說他‘廣蓄姬妾、耽於淫樂，非棟梁君子’。欽宗當下就在折子上批了‘知禮不守’四個大字。這已是極重的責罵了，要不是周博山替他上下周旋，莫說高升，隻怕要被人踹下馬。