這是入秋的第一場雨，斷斷續續，總不肯給個痛快。碧溪閣中，桑落酒熱一壺，嫋嫋酒香，勾起去歲春芳，故人未去之時熱鬧景象，對比此刻院中蕭索，到令人生出些許戚戚然來。
好在前院熱鬧，門口橫一台雲龍雕花紅木桌，桌上一株半人高的血珊瑚，燈籠微光裏璀璨奪目，半夏手裏抱著隻碧綠透亮的玉如意，亮出清清脆脆嗓子，一一罵回去，“你曹得意算個什麼東西？下九流的出身，老子娘都不知道是誰的下賤種子，得了主子賞識，一召抖起來了，敢騎到姑奶奶頭上，從前見了麵你可是一口一個親奶奶活祖宗，今兒可好了，領了人二話不說說搜就搜，我倒要問問，你是奉了哪門子的旨意，敢來搜我們郡主的院子？是皇上禦筆聖裁，還是太後娘娘懿旨？曹公公且說明白，奴婢也好稟告郡主按儀歸接旨。”
那曹得意三十出頭，青白麵皮，雖被半夏罵了個狗血淋頭，卻仍弓著身子，堆著笑，尖細的音調將每一個字都扯起來說話，“半夏姑娘這事哪兒的話，奴婢自泥地裏長起來的破落東西，怎敢跟姑娘爭高低，不過今兒是貴妃娘娘旨意，也非獨獨搜郡主的屋子，那西邊兒的延福宮，您聽，幾位貴人主子可都還哭著呢——”他挽個蘭花指向西一指，眼珠兒再這麼一轉，倒有幾分唱大戲的模樣腔調，“姑娘且將這禦賜之物收好罷，萬一衝撞了，可真真不好交代！這宮裏的事情，可大可小，耽誤了奴婢們辦差不要緊，耽誤了郡主休息奴婢們這罪過可就大了！——哎喲！我的親祖奶奶，這怎麼還敢打人呢！”那浮沉子一甩，蘭花指一捏，天大的委屈，要找青天大老爺伸冤，“你——你——你好大的膽子！”
半夏上前一步，嗤笑道：“三文錢一兩肉的賤命，還敢到主子門前說三道四，打的就是你！”抬手撫了撫玉如意，不屑道，“太祖禦賜開國功臣之物，打你，是你三輩子修來的福氣！”
“好好好，你等著，你等著！”說話間曹得意捂著額頭，教身後幾個小太監扶著，跌跌撞撞出了宮門，往喻貴妃的春和宮告狀去了。
“姑奶奶且等著，便是你幹爹曹純讓來了，姑奶奶也照打不誤！”
案上的西洋座鍾打鳴，夜更深了一層，錦辭坐在妝台前，教白蘇散了發髻，慵慵懶懶梳著長發。忍冬的繡鞋底子厚實，走路也不見聲，她隻從鏡子裏瞧見門簾動了一動，忍冬就已到跟前，低聲說：“回主子話，事情都辦妥了。”
景辭略抬手，白蘇便收了象牙梳子扶著她站起身來，她探身向外看了看，聽白蘇道：“半夏領著兩個小丫頭，仍在門外守著，曹得意回去搬救兵，她們隻怕也撐不了多久。”
誰想她問的是，“我的花呢？”
忍冬道：“奴婢看著，怕是今晚就要開。”
她這廂倒是雀躍了起來，方才搜宮疑雲一瞬間就教拆散了，扔到天邊去，眼角眉梢都是笑意，“桂心呢？快去亭子裏，把燈點起來，橫豎今晚輕易不得甘休，不如守著它。”
聞聲，一位鵝黃襖子月白裙的宮娥打起簾子進來，福了福身道：“奴婢這就去辦。”