這些天家的閑話，平日隻能私下裏拿來說嘴磕牙。那些金枝玉葉、鳳女龍孫的事，和平民百姓的生活不搭嘎，離得席家村更是相隔十萬八千裏。隻說今年雨水特別多，尤其江南省。有見識的都知道，這江南一處上至官場眾娘子，下至鄉野黎民老百姓，上上下下怕都免不了要有場折騰。
席家村在淝水下遊的半島上，一有洪災，便有浮屍流經村口。村人死人見得多了，也就不怕了。汛期裏，大人孩子遠遠瞧見河水中有異物漂來，都放下手中活計。一股腦地湧過去，指指點點，然後胡亂發些議論感慨。
男子們或許多少有些膽怯，大的小的，都隻在岸邊觀望。女兒家們卻都個個興奮，有那水性好的，還要下水去撈上來。能救的救上一救，救不了的就抬去村外的野地埋了。
按鄉老的說法，這是積陰德的大善事。善事不善事的，鄉人不確切曉得。隻知道若是撿了雞鴨豬狗上來，可以打牙祭。若是撈了女娃男娃孩子大人上來，救得活了，少不了自家好處，救不活也就是刨個坑的事。
像是村西外來戶老樊家，十幾年前死爹又死娘。家裏窮的鍋灶沒有隔夜糧，頭頂爛瓦看星星，硬是娶不到男人。那年老樊發善心，從河裏撈起個也是家裏死絕了的章小哥，二人搭夥過日子。說來也怪，打從章小哥進門，老樊頭家的日子就一日比一日好。有了一份家業不說，三年生了兩小子，第五年一舉得女。
隻可惜這兩位都是不修前世的命，章小哥生女娃的時候，月子裏落下毛病，沒幾年就去了。老樊對樊章氏情深義厚，把大兒拉扯到能照顧弟妹，沒幾年居然也去了，可憐留下三個娃娃。好在老樊頭家素來有好名聲，村裏家家戶戶多少受過她的恩惠。雖然她家大人沒了，鄉鄰們也還願意照顧他家幾個小的。
村裏叔伯閑來嘮嗑時便說，老樊頭原是孤寡一生的孤星命。隻因她行善，才有章小哥和她做夫妻，又有兒子女兒送終。可見人要做好事雲雲。
說起樊家這三兄妹，大兒樊春花今年十五，二兒樊梅花今年十四，小女兒樊錦兒今年才十一。居然都隨了樊章氏的麵相，白淨臉，紅嘴唇，個個眉目清朗，端的都是好相貌。要說有什麼不同，也隻是兩個兒子身姿高挑，錦兒身形像老樊頭，敦厚結實。
樊家大兒品貌出眾，雖然十三歲起便無父母教養看護，可他撫育弟妹、打理自家田地、操持家務人情，從未跟人吵過嘴紅過臉，屋裏屋外安排的妥妥當當。鄉野人家最重這些，又正當婚嫁年紀，原本是一家有兒百家求。哪曉得那章氏老家，有個嫁到本地縣城的表親。不知哪年尋了來，見到樊家情形，和樊章氏哭了一場敘了親。
末了見樊大郎乖巧可愛，正與自家二女年歲相當，又有心拉扯章氏。便早早拿了玉佩，給樊大郎定下了一門娃娃親。那位表親嫁的人家姓方，說是書香門第，其實隻是在縣城開館教授蒙童。家中嶽父母尚在，生有一子一女，一家三代六口人，很是和睦。雖不富裕，著實對樊家三小看護有加。
定下樊大郎以來，逢年過節總會人情走動。章氏在世時兩家情誼深厚，章氏和老樊頭去後，也是時時來往。隻原先是方家表嫂帶著二女來拜訪，後來便成了方家二女自己行走。和樊大郎定親的這位方家二女，在家最小，免不了有些嬌寵。平日裏隻管叫她讀聖賢書，十指不沾陽春水。她也爭氣，考了個秀才功名在身，人卻讀書讀得有些呆氣，略不通人情。
這日臨近午時，方秀才別別扭扭來到席家村，給樊家送雄黃酒和艾草餅。錦兒從地裏叫來樊大郎，樊大郎又叫她留下吃午飯。方秀才也不推辭，哼哼唧唧應了下來。樊二郎與哥哥不同，向來是爽利性子，聽不得秀才的之乎者也。他不愛搭理方秀才，一頭紮到灶間給樊大郎燒火打下手。
錦兒年紀小，隻在老樊頭尚在時囫圇上過學堂，也不大懂方秀才的引經據典。但她是家中唯一的女兒，隻好陪坐。錦兒陪方秀才在院中坐著，二人互相問了好，問了長輩好，又說了今年雨水。便再說不出什麼話來，一時冷場。幸而彼此常來常往，都知道彼此脾性，也都不見怪。
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