太女趕到寢宮時，見到連皇後都被攔在了外麵。宮人見太女來了，忙迎上前道：“殿下，陛下正在等您。”太女頜首，跟著內侍進了大殿。裏麵還有兩個醫官在忙碌，看到太女來，躡手躡腳退了出去。
大殿裏這會隻剩下了女帝和太女母女二人，女帝叫太女坐到近前。端詳一會，發現太女瘦了，便開口問道：“一切可還安好。”太女心裏有事，垂了眼簾，小心答道：“六部運轉順暢，三司各司其職，文武皆各行其事。”女帝道：“嗯，好，你做的不錯。”太女心裏略微一鬆，就聽女帝又道：“你宮裏正妃側妃，一應伺候的人裏，可有人有了身子。”太女被說中痛處，有些不自然道：“讓母皇失望了，孩兒……”
女帝擺擺手，止住太女接下來的話，道：“你很好，朕一向知道。如今朕時日無多，為君之道能教你的也都教的差不多了，其餘還要你自己日後摸索體會。”太女聽女帝說出這種話來，心頭萬分沉痛。雖然太女姬璧早已把帝位視作自己的囊中之物，但母皇是她心中越不去的高山。女帝今日說這話是什麼意思，難道是打算就此撒手人寰了嗎。太女眼中起了氤氳，聲音也哽咽起來。
女帝看著步入而立之年的太女在自己前像個孩子般哭泣哽咽，心中也是無限感慨。歲月彈指一瞬間，昨個姬璧還是個懵懂無知的垂髫小兒，今日便已經有了手握天下的人間至尊模樣。女帝撫摸太女的額發，笑道：“朕還沒死呢，哭什麼。況且死也沒什麼好怕的，不過是去與你父後團聚罷了。”太女想到早逝的生父，更加哽咽不能語。
女帝又道：“我想著還有一件事沒有教你，正好今個精神好，便和你說一說。”太女趕緊垂手恭敬答道：“還請母皇教我。”女帝便道：“你可知是一個人的富貴榮華長久，還是一個宗族姓氏的興旺發達來得長久。”太女躬身道：“個人壽數有限，回首不過百年身。相較之下，一姓宗族卻可以繁衍生息，子子孫孫無窮匱。”女帝笑道：“太女明白這個道理便好。其實不管你有沒有女兒繼承，朕都會選你做太女。當然其中有往日我和你父後的情誼，但更重要的是，你比其他人都適合這個位置。”
太女這才明白女帝要教她的是什麼，今日說破，原來她以往的所作所為，都被女帝看在眼裏。太女心中萬分惶恐，在女帝榻前趴下跪倒，涕淚請罪道：“母皇，孩兒……孩兒知錯了。”
女帝閉了閉眼，不去看太女，良久方道：“朕知道你疏遠二皇女是為了什麼，也能理解你和三皇女的不合。四皇女是個踏實肯幹的，把她留下與你做個良臣吧。”太女這才明白，長久以來女帝對她的寬容和思慮。愈發涕淚難言，口中隻能唯唯諾諾應承下來。
女帝又道：“五皇女雖是將門皇後所出，又是個附庸風雅的性子，其實最是個眼底不揉沙子的清白人。六皇女和七皇女都還是小孩子，你不用太慣著她們。長姐如母，日後她們有不對的地方，你要負責管教她倆。”太女點頭應下，心道母皇真是心裏明鏡一般，這些人可不正是如此。
女帝交代完皇後和諸位皇妃，最後才說到幾位皇子。一句話，要太女好生照料弟弟們。男子在這世上處大不易，便是眾位皇子日後出閣受了委屈，也隻能依仗姊妹們為他們出頭。又特別說到二皇子，這個皇兒自幼就和別個不同，言行全然不當自己是個柔弱男兒。但剛極易折，隻怕姬璞將來不會因著小事求人，卻會在大事情上給太女添麻煩。
姬璧聽到現在，哪裏還不明白女帝的孺慕之情。母皇的孩子雖多，但哪個都是她的心頭寶。隻是各有各的愛法，所以看上去似乎有了親疏遠近。便滿口答應照顧好弟弟們和各位幼妹。
但太女心裏還憋著一口氣，姬圭那事真的與她無幹。等女帝說完以上，她便擦幹眼淚爬起來，把姬圭的事一五一十和女帝說了。女帝聽到最後，不禁笑了，言道：“你們都是身在局中啊。不過這個結果倒挺像是姬圭會做的事。也罷，放她自由也好。”
女帝在今日回光返照，一半原因是與昏迷中，聽到兩個小丫頭說姬圭身死的消息有關。現下聽太女說姬圭還活著，心中便鬆懈下來。對太女道：“今日和太女說了好些知心話，你很好，我很放心。”說著女帝便含笑睡去，這一睡卻是再沒醒來。半夜裏下了一場大雪，次日起大順舉國縞素。