女帝走時，姬圭正在去往東瀛的海上漂泊。三月後才聽往來大順和扶桑的客商，說起女帝和皇後的先後離世。姬圭難過地以頭搶地，痛哭流涕不已。女帝山崩，父後離世意味著她永遠地失去了父母親，成了個孤兒。也意味著從此太女姬璧掌權，她的罪名再無可能翻案，洗清冤屈重返大順。
蔡玉琦等人聽姬圭說完這段時間的變故，個個麵上哀婉，眾人都再沒了談論的興致。姬圭也不留她們多做盤桓，一兩日內淡水食物補充完畢，船隊便離港重返大順。眾人離開時，姬圭親自到碼頭上送她們，眠柳坐在一輛牛車裏，也跟著來送行。等到大船在海上漸行漸遠，再也看不見了。姬圭才走回牛車旁，叫上眠柳回府。
眠柳一反平日的溫婉，從車簾裏探出手，抓著姬圭哭道：“三殿下，我知道我對不起你。你心裏，其實是恨我的吧。”
眠柳抓的很緊，姬圭的手臂被他抓的很痛，卻又擺脫不開，就幹脆跟著上了牛車。一路上道路不平，牛車顛簸起伏。姬圭怕眠柳磕到頭腳，就把人抱在懷裏。用衣袖為他拭幹眼淚，笑道：“怪你作甚，便是沒有此事，太女也容不下我。”見眠柳還是滿臉的不安，姬圭歎道：“柳兒，如今我可隻剩下你了。”眠柳聽了這話，心裏感動又難過。姬圭曾經是多麼意氣風發一個人，卻為自己忍氣吞聲留在了這個彈丸小國。
姬圭看出眠柳的心思，沒有說什麼。摸到眠柳的小腹，胎動傳來。姬圭臉上又有了笑意，渾身洋溢著初為人母的喜悅。姬圭把眠柳更小心的抱好，兩人隨著車身輕輕搖晃，一麵道：“我不會消沉下去的，為了你和孩兒也不會。你喜歡哪裏，我們就去哪裏。我聽蔡玉琦和皇姐她們說，天下可大著呢……我們回去，就從造船開始吧。”眠柳聽了這話，眼中含淚，拚命點頭。
太女繼承大寶後，勵精圖治，積勞成疾，沒有活過知天命的年紀。終其一生她也沒有生下個皇女繼承大統，臨行前便把皇位傳給了異父妹子，四皇女姬璋。三皇女的生死和真實去向，隨著最後幾個知情人的老去，坐實了是炸死在天牢。
五皇女事後方有所悟，原來三皇姐當時所言確是真話。卻騙自己說是假話，為得是讓她從中脫身。姬璜一直後悔自己對皇姐的口不擇言，她沒法原諒自己，也沒法原諒太女。更因此事，不願在太女治下為臣為民。皇後以為姬圭慘死，傷心過度，不久便追隨女帝而去。五皇女操辦完父後的身後事，便在城外某個不出名的寺院出家為尼。若幹年後，太女派人來尋她，卻聽說這人遠涉千裏去天竺取經去了。
姬圭一“死”，萬事皆休。青杏也被放了出來，他無處可去，又容貌盡毀。在街麵上乞討過了一段時日，聽說五皇女做了尼姑。便也趕過去，在附近的小廟裏做了個小沙彌。青燈古佛，了卻殘生。隻有他自己知道，他曾經愛過一個皇女。
葳蕤和武戒一個太傻一個太精，除了涉及二皇子姬璞的事，其餘家裏家外，全是武戒一手把持。小夫妻不爭不吵，過得頗為和睦。某日二人去相國寺的集市耍玩，武戒拉了葳蕤去後殿看那傳聞有鬼神的壁畫。半道上葳蕤瞧見個熟悉臉孔，卻是當年收養他的那個州郡府上的老太爺。這人如今已經是老得不成樣子，且頭腦糊塗不認人。當初郡府官人和宋縣令同一年得到提拔，不久後郡府娘子因為三皇女叛國案，受到牽連身死獄中。一家大小從此沒有著落，想起往日有個姑老爺嫁到京郊，老太爺便帶著孩兒們前去投奔。
親戚再親，情分也有用盡的時候。姑老爺去世後，子女們各奔東西，四處謀求住宿和吃食。老太爺卻是老無所依，隻好到香火鼎盛的相國寺，求香客們施舍接濟。葳蕤見道老太爺如此形貌，心中很是難過。武戒聽說其中有這麼個由來，又不忍心看葳蕤傷心，便道：“也罷，我是做過尼姑的人，你們相識也是在寺院裏。可見來來回回，都是菩薩給的緣分。”小夫妻倆就向蔡婆子並明此事，把這位老太爺接回家贍養送終。