席驢兒揣測，這人過往雖是個讀書的娘子，但今日這個口氣，實與賊匪無甚區別。聽完她這一頓軟硬兼施的狠話，估摸再沒人懷疑她和魁首馬大魚是拜盟。席驢兒心裏驚訝沈娘子的變化，卻也不用點撥，她便自己想通了其中道理。上下古今多少年，世易時移，有能耐改天換地的又有幾人。還不都是把自己的骨頭折開、血肉搗爛，重造個自己，去適應那些變化了的世界。
不用說沈二當家如何，便是她席驢兒和馬騮。今時今日的二人，也早不是當初的那兩個。這變化亦談不上好與壞，眾人且先活著再說吧。常言道，留得青山在不怕沒柴燒。有今天，才有明天不是。
沈茂德現下收服的這些人，不比當初馬大魚的幫眾壯大。卻是個個沒有二心，隻一意聽她二當家沈茂德的。沈某人讀過許多雜書，山川地理、天文堪輿、排兵布陣、煉丹切脈。又在大河邊上，實踐過軍旅生涯。如今就顯出她的能耐，率領這些鍵婦縱橫馳騁，猶如臂指。真可謂下海能擒蛟龍，入地可戰閻羅。硬生生憑著刀劍拳腳，和沈茂德在船上的偷師摸索出的火藥方子。在歐羅巴的內外海上，站住了腳。
當初下船的人中還有幾個通譯，這些人因著這點才幹，也都成了沈茂德身邊得力的人。後來沈茂德的賊幫壯大，靠著精通夷語。又招攬了一批本地，號稱維京後裔的海上遊民。這下接了地氣，在大陸和幾個海島間更加遊刃有餘。
彼時大陸上信奉景教的大國法蘭克，聲援伊比利亞島上的西國君王，與入侵島上的摩爾回回征戰。景教軍閥勢大，摩爾回回被壓縮到小島的南部地區。沈茂德在其中看出機遇，趁機從日薄西山的摩爾人手中，奪取了傑貝勒塔裏格港口。傑貝勒塔裏格意為“塔裏格山”，即後世被稱作“直布羅陀”的岩石山。
其地南北長約十裏，東西闊三裏，方圓不到六裏。可謂小巧，且其上既無淡水，亦無田地。一應所需，均要靠外部的供應。卻有除北麵外，三麵環海的天然優勢。位於內陸地中海與外海大西洋之間，如狼吻鷹喙據守在海上交通的咽喉要道上。
沈茂德眼光獨具，不顧幫中的眾人反對，力主占據此地。事後不久，好處便顯露出來。有道是“此山是我開，此樹是我栽。要想從此過，留下買路財”。過往船隻，管你是哪裏來的。想要從這裏經過，便要留下些浮財，買大夥個高興。不然的話，就打你個船毀人亡。不服氣硬碰硬也可以，沈幫主早參透了大順的火藥秘方。哪個不交關稅，就等著吃火炮炸藥吧。
這一條，唯獨對來自大順的船隻例外。算是對故國保留一絲香火情，投桃報李，王家和沈茂德做買賣時，也給她成本價優惠。
沈茂德的團夥占據這塊風水寶地後，便用從大順遠道販運來的鋼筋水泥。在這塊石頭山上平地起高樓，建造當世罕見的堅固營房堡壘。不管是摩爾回回，還是景教同盟，都對沈茂德沒得奈何。她自己有船隊，也不怕被人斷絕陸上補給。
沈茂德的城內，還有豐富的餐飲消費娛樂場所。這小小的傑貝勒塔裏格，如同彙集住宿、停泊、貿易為一體的海上天堂一般。前麵說過，此處生存所需的基礎資源匱乏。食物和水都要從外部運來，生活成本很高。但每天仍是有許多人對這裏趨之若鶩，因為這裏不論宗教宗族、沒有身份等級區別，也沒有王國律法。講究的是強者為王，隻有有實力便可以出人頭地。也有許多在別處犯了事的人，到此處尋求庇護。真要說這裏有什麼是必須遵守的，也隻有一條，無論何時何地都不能違背沈某人的意誌。
沈茂德的收益便從這些方麵獲得，一個是進城的人頭稅，一個是買賣經營的許可經營稅。還有一個便是庇護者，額外支付的保護稅。此外沈茂德的團夥，壟斷了島上的食物和淡水供應。沈茂德在這裏，儼然成了個世外的君主、桃園的皇帝。一人得道雞犬升天，席驢兒等追隨沈茂德的第一批人馬。隻要沒有在一次次接站中身死，到後來都成了身家不菲的一方豪強。身邊跟著一串各色美男，後麵還有百八十號指望她們吃飯的黑白黃紅高壯姐們。