14歲那年，江夢籬才見到自己的親生父親。
那時候她還不叫江夢籬，落草時青樓的老鴇見是個漂亮女嬰，就打消丟棄她的念頭，親自給她取名“白芷”。老鴇對江夢籬的娘親說：“妹子不愧花魁之名，這女娃娃眉目像你，好生教養，長大了比你更有出息呢。”
在那胭脂香粉覆蓋的腐爛環境下，在母親與老鴇的精心教養下，江夢籬身量剛長成，卻出落得體態綽麗。老鴇籌劃著待她及笄，將她抬成頭牌。
而江夢籬那從小到大未見的生父卻來認她。
江夢籬記得那天她在為母親熬藥，母親生了很重的病，下體已經潰爛，躺在床上痛苦不已。
江夢籬從廚房捧著藥碗回屋，準備給母親喂藥，開門卻見江呈坐在床邊，正與母親談話。
江夢籬瞧他身穿織金錦綢衫，端的一副富貴樣，以為他是客人，安靜地把散發著熱氣的藥碗放在房間的檀木桌上。
母親的手從錦被下伸出來，指著江呈，對江夢籬說道：“白芷，他是你的爹爹。”
那江呈起身 ，淚眼婆娑，走過來拉著江夢籬的手寒暄：“長那麼大了，你比你娘當年還漂亮”，儼然一副慈父樣，江夢籬卻看到他眼底冷光，心裏冷笑。
這個男人若是真的心疼女兒，怎會現在才來見她。
江呈一直和她聊家常，江夢籬見母親凝睇他的眼神充滿柔情蜜意，內心歎氣，淡淡地應和這個所謂的父親所有體己話。
終於江呈話鋒一轉，問：“白芷想不想離開這裏？”
江夢籬沉默地看著他，江呈繼續說：“那地方比這青樓好多了，如果你願意去，我會給你母親找最好的大夫治病。”
江夢籬笑了笑，江呈在她臉上看到了她母親年輕時的豔冠群芳。
江夢籬問他：“爹爹第一次見我，送我的賀禮就是和我談個條件？”
“那我能有什麼好處？”
江呈麵對她的冰冷語氣，依舊戴著溫雅的麵具 ，慈愛地告訴她：“爹爹要把你送進宮，難道你不想榮華富貴嗎？”
江夢籬低頭，她思索時眨眼，眉睫如羽扇翻飛。
思量片刻 ，江夢籬點點頭：“好，但是我也有我的條件，你讓我娘入族譜。我娘也不能再待這個地方了，我還要你安置她在清淨之隅。”
江呈一一應下來，江夢籬便在母親被安置好後，在江呈的安排下擇日入宮。
入宮前母親和父親向她餞行，她對依依不舍的母親說保重，江呈囑咐她：“記住，你是江家的女兒，江夢籬。”
江夢籬對這父親並沒有深厚感情，此刻聽他說教不免煩厭，但她清淚漣漣 ，在江呈說話時一一點頭。
一去紫陌，自別繁塵。
入宮那天，京城的大雪剛剛停，雕梁畫棟，殿閣崔巍，鱗次高低，萬瓦鋪銀。
坐在馬車裏時長久了 ，久到她昏昏欲睡。
“姑娘，到了。”丫鬟修竹掀起簾布喚她。有風雪湧進來，原本逼仄的車廂裏她抱著暖爐，身裹在月白色蝴蝶暗紋窄袖棉襖，身體溫暖，這風一進來，她感到寒意襲來。
她起身小心翼翼地低著頭，以免撞到車頂，修竹扶著她下來。
馬車送她到了皇城裏，剩下的路是宮裏的內侍抬著轎將她送過去，抬轎子的內侍步履整齊，她絲毫沒有感受到顛簸。
她坐在轎子裏心生好奇，不由地輕掀繡匾，露出一雙明亮眼眸看向外麵。
暮色蒼茫，離高大的宮闕越來越近了，一道又一道宮門，它們在凝視她，她隻覺自己是進入一個獸口，又一個獸口。
待站在長樂宮宮門前，已入夜色。已經有宮燈點起，她注視著那匾額上題的“長央宮”三個字，金黃的漆在屋簷角懸掛的宮燈照耀下閃著光，一位衣著半新不舊的嬤嬤早站在宮門口的台磯等著，笑迎她：“江小姐一路辛苦了，皇後等你好久了。”
江夢籬對她溫柔地笑，隨她進去。
進入長樂宮裏，殿門大開，江夢籬甫一進去，有些冷的身體又溫熱起來，裘毯在繡鞋下是柔軟的觸覺，她看到坐在房間裏塌上的那地位崇高的女人，對她行禮。
江夢籬從父親口中得知，江家有兩位女性居在高位，江呈的姐妹江氏是前年仙逝的太後，江呈的另外一位姐妹嫁入胡太傅家，育有一女，閨名清珈，胡清珈建章一年被封為後，距今已有十一年了。
那梳著鸞鳳淩雲髻，穿滾邊折枝牡丹錦裙的女子正是胡皇後，她親自起身扶江淮芷，笑說：“妹妹遠道而來，我等你好久了，舅舅說的沒錯，妹妹果然是個美人。”
胡皇後對著秀雅脫俗的少女讚不絕口。