她聲音有些哽咽，修竹第一次看到她落淚，不禁動作停下來，想著如何安慰她。
江夢籬卻又笑道：“抱歉，讓你看我那麼狼狽的樣子。”
她已經洗浴完了，修竹將她扶出，替她穿衣。
修竹拿起如意紋妝花緞交領對襟紗衫，一邊幫她穿上。一邊說：“小姐現在已經脫離苦海了。以後不用擔心。”
衣裳穿好，江夢籬看著她，摸摸她的小臉，說：“修竹 ，我進江府一直都是你陪著我，我從小沒什麼玩伴，我是把你當姐妹的，深宮似苦海，我害怕以後你會跟著我日子難熬。”
修竹天真地說：“做了妃子娘娘，不是要什麼有什麼嗎？小姐難過什麼？”
江夢籬躺在床上，紗帳上有彩線繡著媚豔的紅芍，在她眼裏如熾火的紅。
“今日皇上見我，我看得出來，他對我毫無興趣。”
修竹把她垂下床沿的青絲撩起放在枕上，說：“皇上不是說，他有很多奏折未批完，等他空閑下來，小姐這麼美，他不會注意不到小姐的。”
“修竹，我見過男人看女人各種各樣的眼神，他們充滿了愛慕，或是欲望的眼神。皇上看到我，沒有任何情緒。”
“他的眼神，就如深潭，我不敢直視他。”
江夢籬有些乏了，修竹是個單純善良的婢女，所以她可以對修竹說那麼多話，現下夜已深，折騰了一天，修竹一定也累了。她便對修竹輕聲說：“你也累了，下去休息吧。”
修竹便告退。滅了燈，出去又關上門。
江夢籬闔眼，卻滿腦子都是皇帝趙啟的眼睛，那如鷹銳利的眼睛。
那四皇子和趙啟的眼眸在她眼前重疊。
屋外有雪壓竹的聲音，她艱難入睡。
這一夜夢紛擾。
翌日，修竹端著盥洗用具，進屋喊她起床。
梳妝時，名喚橘繡的宮女捧著匣子 ，說是皇後娘娘給江小姐準備的首飾。
江夢籬選了一對最素淨的珍珠耳墜和幾根簪子。讓梳頭的宮女給她梳髻。
穿戴好後去皇後居住的落霞宮處，晨曦撒在雪地上，江夢籬每一步都小心走著。
落霞宮內眾妃嬪已經來齊了，屋裏烏壓壓一群人，各種燕瘦環肥，江夢籬在青樓長大時也是待在很多女人的地方，隻不過這裏屏聲斂氣的，氣氛嚴肅，而青樓的鶯鶯燕燕們，總是發出銀鈴笑聲，隻不過那笑聲都是透著悲哀與無奈。
過些日子，她才知原來宮裏的女人沒有那樣悲哀與無奈的笑聲，卻是同樣的痛苦與無助。
眾妃入座，胡皇後見江夢籬已在場，說道：“咱們的新姐妹來了。”
眾妃嬪見突然多出一個美麗女子，對她丟去好奇或探究的目光。
江夢籬對胡皇後盈盈一拜：“妾見過皇後娘娘。”她又向其他妃嬪行禮問好。
“我們怎麼不知道，宮裏怎麼又來了一位如花似玉的姐妹？”
說話的是離胡皇後坐的最近的一位佳人，她生得冷豔，盡態極妍的眾妃在她麵前都遜色了。
“皇上最近忙於朝政，後宮多年未出子嗣，可皇上很久沒入後宮，本宮便做主替皇上選新秀進宮，昨日皇上已經對本宮口諭，”胡皇後親自起身去扶起江夢籬，讓她入座離自己不遠，“這位便是江才人。”
先前說話的佳人嗤了一聲，說：“皇後娘娘真是賢惠。”
皇後似沒聽到她的譏諷，對她笑道：“寧貴妃，前日皇上說你的父兄又立了軍功，已經下旨給他們封賞。”
寧貴妃喜笑顏開，媚眼遮不住的得意，但她還是故作謙卑地說：“是皇上知人任善，都是皇上慧眼識珠。”
知人任善，胡皇後嘴角微揚，寧家人還配得上說善嗎？
隨後胡皇後繼續說些場麵話，眾人靜靜地聽著，時不時有健談的妃子應和皇後。
終於群妃們都散去回各自的宮殿，寧貴妃走前盯著江夢籬的容顏，眼神深不可測。
胡皇後等這一屋子的妃嬪都散後，讓其他宮人退下，隻留親信在身，她感到疲憊，眼球酸脹，便喊貼身宮女燕懷替她揉按太陽穴。
屋內的案上，鎏金異獸紋銅爐吐著香氣。
胡皇後閉著眼和江夢籬說話：“昨晚睡得可好？”
江夢籬答道：“娘娘打點的周全，妾一切都好。”
其實她晨起時發現自己眼下有點烏青，昨晚睡得不如意，所以就用脂粉遮蓋。
“那就好，本宮怕你不習慣。”
“你父親都告訴過你，為何我們會讓你進宮吧？”
江夢籬麵對胡皇後的問話，說道：“妾已聽父親說過了。”
“本宮早年失去過大皇子，已無生育能力，宮裏孩子不多，現下隻有寧貴妃的二皇子和生母範妃已經去世的三皇子，三皇子雖生母去世，本宮曾想扶養他，可他生來就有眼盲之疾，與帝位是無望了。”