揚揚手，下人們把好幾口大木箱子全給抬出來，再加一腳踹翻。
刀棍劍戟、樂器、戲衣、切末……全散得拾擄不起來。
琴師、鼓手、班子裏扮戲的師弟師妹們……還有聶師父。烏壓壓跪了一地的人裏，沒有長亭。恭家派手下去拿人時，她還和安陵晏在一起，恰巧避過了這一劫。
長生勃然大怒，咬牙切齒，臉紅脖子粗，這般仗勢欺人——“老子就是不演！”
恭寧鳶饒有興味，欣賞著他的倔強。功夫硬管什麼用，這世道，誰有槍誰才是霸王。台上是台上，下了台，便算你是孫悟空，到底也逃不出如來佛祖的手掌心。
頤和公館的舊怨，再加上許平川添油加醋的一段新仇，她打定主意要給這班下九流的玩意一頓教訓。
“趁早把東西都還給我們，傳出去，恭家五小姐仗勢欺人，連‘臭戲子’吃飯的家夥也搶，賊名聲好聽麼！”
恭寧鳶橫過一眼瞅他，像遊戲，也像玩笑，貓兒戲鼠般捉弄。“今天隻能在這兒演，不演好了，你們哪都去不了。敬酒不吃吃罰酒，我可要不客氣了？”
聶道平低聲相勸，“忍得一時之氣……”要是這遭過不去，別說上海灘這碼頭，怕是連命也要白白丟進去。
長生緊鎖牙關的嘴，一撇，兀自硬氣。
“唱戲的也有尊嚴，咱們又不是她恭家的奴才，怎能隨便呼和來去！”
“臭唱戲的也好意思談‘尊嚴’？我可提醒一句，黃浦江上沒蓋子，多你們幾個也不多。”
“不唱就是不唱！”美猴王握拳透爪，盛怒之下傲立不懼。
“不識抬舉，給我打！”
長生以為她命人對付自己，連忙紮下馬步，起了霸，一身功夫都在，大不了赤手空拳比劃一場，哪個怕哪個。
一個筋鬥擺開架勢，卻撲了空。
七八個黑洞般的槍口齊刷刷對住，半分動彈不得。
身後突然傳來一聲慘呼。原是班裏的老胡琴師傅被拖下去，棍棒擊落如雨，敲在皮肉上的悶響，在長生心裏攪開了鍋，苦辣都沸騰。
一下又一下……不夠，遠還沒完。見他沒反應，又一人被拉下去。再然後，是長寧師妹，最後是聶師父……
毒打愈烈。
師妹們壓抑的涕泣隱隱傳來，卻沒有一個人開口求饒。咬牙掙也要扛住那一點骨氣。
但長生終於忍無可忍，自牙縫中迸出：“住手！”
人在屋簷下，他低頭了。
生平最屈辱的“鬧天宮”。帶傷的師弟師妹被丟在一邊。老琴師擦掉嘴角的血，哆嗦著不靈光的胳膊調起弦索，一拉就走音，全不在調上，也沒人計較。
這是大師兄長生的獨角戲。餓著肚子打飽嗝，窮爭氣？最驍勇善戰的大將，此時此刻被困垓下，四麵皆楚歌，也不過是個連自己都護不了的“臭戲子”。
他拎上金箍棒，剽悍如野馬，表演虛幻地殺出重圍。美猴王在戲本裏所向披靡，現實中，各人槍杆子下的安危都肩膀上壓著，比五指山還重，打落牙齒和血吞。
恭寧鳶滿意了，露出狡猾而得意的笑，啪，啪，地鼓掌，像種單調的笞刑。
末了，幾大疊鈔票丟在戲箱子上。
長生沒放在眼內，抹一把額上的汗水，充滿恨意：“拿回去，我們不收！”
“我勸你們知些好歹，現在不收，回頭沒處哭去。真當這全是給出堂會的錢？”
當然不。這是要給天蟾大戲院接下來三天“失場”的賠償，還有離開滬城的路費。