熟料一年之後，就在他無暇分神顧及東北之時，日軍尋釁生變，派遣工兵把沈陽以北柳條溝的一段鐵路炸毀，又嫁禍給中國士兵，以此為借口直挑北大營，正式開啟了侵略戰爭。日軍指揮司令本莊繁明目張膽下令，長驅挺進，發動突襲。
鄭茂桐死後，作為東北軍最高統帥，安陵清迅速做出了備戰指示。駐紮在北大營的是東北軍最精銳的部隊——東北路軍獨立第七旅，號稱東北軍中的王牌，但南京國民政府一道道不許抵抗的命令，使得這支兵力強大、糧餉充足、裝備精良的軍隊，最終隻能一槍不發，撤軍關內。
北大營一夜間土崩瓦解。隨之一起灰飛煙滅的，還有東北空軍部隊。那是當時國內裝備最先進最強的一支空軍，然而也保不住了。飛機場、軍工廠、無數設備和銀行……盡落入倭寇囊中。
“事變”第二天，日軍侵占了整個沈陽。
接下來是遼寧、吉林、黑龍江……短短四個多月內，一百二十八萬平方公裏的東北三省全部淪陷，三千萬國民淪為亡國奴。一夜之間，兩世為人。
為進取中原，安陵清被逼無奈丟了那片白山黑水。
九一八之後，沒過幾個月，錦州也棄守了。
日本關東軍原本對占領錦州也隻是投石問路，未敢采取地麵襲擊，隻象征性地發動空襲轟炸。
得不到中央支持，他的幾十萬大軍閑到落灰，使日軍兵不血刃就占領了錦州。
國難當頭，軍人空有槍炮熱血，卻隻能坐視河山被鯨吞蠶食。
琳琅當時便隱約覺得，這或許是安陵清政治生涯中所犯的，最致命的錯誤。
這個口子一開，熱河也將麵臨失陷。
熱河省位於奉天省與河北省之間，是一片盛產鴉片的肥沃土地，黑色財富的來源。
——偽滿洲國成立後，東北三省徹底淪為殖民地，熱河順理成章變成日寇下一個覬覦之物。
那年七月，日軍用一貫的借口，揚言一名日本軍官在北票、錦州一代旅行時失蹤，定是遭中國抗日義勇軍綁架，為營救此人，當即揮兵挺近……自營口起、過山海關、再到承德、最終直取熱河，無數熱血男兒的頭顱被砍殺。
曾經雄踞一方的東北軍成了散兵遊勇，部分就地解散，部分撤入關內。據說，流亡的東北軍唱著悲涼的軍歌，血淚流了一路。
老一代東北王的帥府鄭公館被日寇霸占，六個金庫被打開，所有財產、古董字畫等，統統被劫掠一空。
這是一場洗骨伐髓的動蕩，造成的巨大損失無可估量，也是華北少帥畢生所曆最大的恥辱和重創。
切膚之痛已鑄成，無論如何，都隻能身受。
安陵清元氣大傷，手中根基僅剩經營多年的華北軍。這也是安陵世家由盛及衰的開始。
一槍沒放就丟了東三省，負守土之責者，自然成為眾矢之的。
事變當晚，安陵清的行蹤成為沸沸揚揚議論的謎題。
許多人言之鑿鑿，他正和當紅女明星擁舞取樂。
上海《時事新報》甚至登了首《哀沈陽》：“告急軍書夜半來，開場管弦又相催。沈陽已陷休回顧，更抱佳人舞幾回。”
消息是從哪裏放出來的呢？據說來源很可靠，乃出自少帥夫人之口。
少帥夫婦關係失和早已是公開的秘密，但這麼堂而皇之的落井下石，還是令人驚訝。當年誘殺楊尚謙，掐斷了日本人染指膠東鐵路線的念想，日媒更是借此大肆造謠，打擊少帥聲譽，引來一片口誅筆伐。