公元前七八二年的冬天，大周開朝以來第十一位君主姬靖駕崩恰逢半年，秦嶺一帶便迎來了彌天大雪，整整半月有餘，牛馬、奴隸凍死不計其數，多數庶民家的生活也難以為繼。
新繼任的君主姬宮湦剛滿十四，正值王室凋零，子息祚薄之時。朝中內外大局不穩，各個諸侯相互傾軋。眾多姬姓諸侯骨肉相殘，更多外姓諸侯譬如薑、子、贏姓等更是彼此吞並。輔佐武王伐紂的開國功臣薑尚、周公、召公、康叔、丹季、太公、畢公諸多先人必不會想到，他們當年同仇敵愾一舉奪得天下，在開創了文武、成康之治的三百年後，子孫們竟已在煙塵滾滾的大周土地上擂鼓操戈，殺伐相對。
夜涼如冰，天寒地凍，隨著夜色漸濃，秦嶺大地上覆蓋了一大片濃厚的白，空氣冷得仿佛凝固一般。大雪初霽，月光穿透雲層投射在茫茫大地上。
在一條由褒城穿越秦嶺通往都城鎬京的隱蔽官道上，一輛馬車疾馳而來，雪沫飛濺，蹄聲陣陣，驚得林中過冬的烏鴉長嘯一聲四處飛散，淒厲的叫聲在如此靜謐的夜中尤為顯得突兀。
官道上的積雪早已被人鏟薄了許多，馬車的輿中坐著兩名少年男子，其中一人十六七的模樣，眼神清冷，眉清目秀，頗具棱角的五官更加顯得麵目英俊，氣宇軒昂，內著藏青色深衣，頭發編起束於頭頂，用一枚琥珀色暖玉發簪綰住，外批褐色狐裘，看不出身份。另一人年紀相仿，衣著華貴，氣態雍容，眉目不似旁邊那位英俊少年般淡漠，天生一副笑意盎然的親和麵孔，眼角狹長，薄唇含笑，內著錦色織紋衣，繡線精美，外批白色狐裘，束發扣玉。兩名少年一左一右坐於輿中，時不時交談幾句，談話內容卻被紛擾的馬蹄聲遮蓋得嚴嚴實實，一絲都透露不出來。
這時，四匹膘肥體健的戰馬從馬車的前方朝馬車飛奔而來，馬背上盡是身著黑衣皮甲背著角弓的虎賁氏，個個冷麵煞氣騰騰，望之森然。
“籲——”
“籲——”
兩邊的馬匹同時停了下來，身著黑衣皮甲的四名虎賁氏武士翻身下馬，單膝跪地，其中一名領頭的抱拳向馬車內的兩名少年說道：“啟稟公子，探得前方一裏有埋伏，已將刺客拿下，一老一少，還請公子過問發落。”
“哦，刺客？這次我來褒國的行蹤有人透露出去嗎？”身著藏青色深衣的少年麵無表情，轉頭向另一位少年發問。
“嗬，公子這是懷疑我嗎？”錦衣少年轉頭微笑著回答。
“不敢，隻是不知刺客的目標是你我之間的誰呢？”深衣少年依舊淡淡地說。
“如此說來，我倒是寧願行刺的目標是我了。君父之事還得多靠鎬京中的那位女主從中多多斡轉，即便是從前與公子多有不和，也萬萬不會在這個時候幹出自掘墳墓的蠢事來。如果是我城中之人出手對公子不利，我定也不會容他。閑話不說，還請公子移步，一看究竟。”這樣冷的天氣，錦衣少年仍是春風滿麵淺笑謙和地回答著深衣少年略帶試探的提問，看不出一絲情緒波動。
馬車又向前駛了一裏地，看見了兩個人跪在路中央，雙手被反綁，脖子上架著劍，老的那一人身側地上放著一把弓，小的身側放著一把短小的匕首。
兩位少年下了馬車，負責看守的虎賁氏齊齊下跪，被五花大綁的兩人也趕忙伏地行禮磕頭。
“說吧，什麼來頭？”錦衣少年懶洋洋地踱步向前問道。
老的那人向前跪走了幾步，栽倒在錦衣少年的腳下，不停地磕頭，說道：“公子饒命！公子饒命！賤民父女倆不是刺客，是褒城中做草席的貧戶，今年大雪，草料短缺，編席用的草梗也盡被城中大戶收去喂養牲口了，賤民家實在是收不到草梗，沒得草席賣，這個冬天眼看就沒法活下去了，聽說秦嶺中常有野獸出沒，想來這樣的雪天應該能獵到幾頭凍僵的野獸以解今冬饑寒，不想衝撞了公子出行，實屬無意，還請公子開恩，公子開恩呐！”
“可真是褒城人氏？”錦衣少年緊了緊領口繼續問道。
“回公子的話，是，千真萬確。”老人誠懇的點頭回答。
“哦，那就沒辦法了，拉下去，砍了吧。”錦衣少年漫不經心地下令，撫了撫大裘上水滑的狐毛。
跪在地上的父女倆聞言大驚，老人慌張地不停磕頭，哀求道：“公子饒命，公子饒命……”
“公子！”一直跪在一旁的小女孩聽到要將父親處死，突然跪向前來深深一拜，“民女家中還有幼弟和病母需要照顧，如果爹爹死了，那民女家將再無一人可活，民女願替爹爹一死，還請公子成全！”說罷，又是深深一拜後，直起身體目光炯炯地望向錦衣少年。