“母親這是要威脅洪德？”褒洪德本就與衛姬夫人不太親近，之前是有褒離在衛姬夫人身邊侍奉，褒洪德不願常來，現如今褒離已死，他很想替褒離盡盡孝道，可是發現，自己可以營造出來的親昵氛圍卻總是與衛姬夫人不合拍，他想先於大婚之前媵棘兒入府，可是如此一來，隻怕母親會從中作梗。
衛姬夫人神色坦然如故，一招手，便有婢女與內小臣端來沉香案幾與坐席，放置妥當，衛姬夫人作了一個請的手勢，褒洪德躬身鞠禮不敢先坐，衛姬夫人笑了笑，坐於案前，褒洪德也就跟隨落座。
“母隻是為兒著想，也望兒能為褒國著想。”平淡的口氣平淡的神色，衛姬夫人與自己兒子談話都是端莊得一絲不苟。
褒洪德知道此事躲不過，蹙緊眉頭，索性心一橫，悶聲答道：“洪德隻需一個聽話的正妻，置於姿容、德行、排行，都不掛懷。”
衛姬夫人終於展顏無比歡悅地一笑，“兒頗識大體，母甚感欣慰。”拔下頭上的一支發簪，蘸了茶水，在案上描出一個字：晉。
褒洪德抬眼，頓時參透了母親眼中的深意，緩緩點頭，“晉侯剛剛即位，母親便安排褒國與晉國聯姻，不僅是扶持一位新貴，更是為褒國的長遠打算。”
案幾上的字跡在秋風中漸漸消散，衛姬夫人含笑道，“還要兒親自主張才是。”
褒洪德思索了半晌也不敢輕易應諾，遲疑回道：“隻是，母親也有所耳聞，棘兒曾襄助晉侯複位，她在晉國的聲望很高，若是迎娶晉國公女作為正妻，隻怕是日後棘兒在我府中為妾的消息便會傳遍晉國，到時恐怕會有麻煩。”現下他的擔憂處處圍繞著棘兒，連國之大事都開始以棘兒的利益為考慮的出發點，衛姬夫人的眉心有了一絲凝結。
“此女蘭心蕙質，母甚喜，隻是，若她一人影響到褒國的地位與安危，母斷斷容不得她！”衛姬夫人將底線拋出，已是對棘兒是去是留的最後囑咐。
沒有選擇，褒洪德深知正妻地位與褒國利益的關聯，可是他不忍棘兒為此揪心，他早已不知何時開始，自從六濟歸來，自己的心已經完全不受控製，怕棘兒在府中受苦，便在回府之前就托付蛾照顧；見她受人奚落，便定要為她出口惡氣才肯罷休；今日決定正妻人選，他也怕這一切會令棘兒傷懷。
“兒，此番行事可不像你啊！”衛姬夫人語重心長之中，是似有似無的試探。
褒洪德也不做解釋，坦然應道：“不瞞母親，洪德心中偏愛棘兒，已賜她獨居，本想讓她在府中多多曆練些時日，可是每每看見她受人嘲諷便揪心難耐，洪德此行確有莽撞之嫌，可這麼多年來洪德如何度日母親了然於心，洪德隻想真心真意對她，僅此一人而已，”褒洪德的目光已經深深刺透衛姬夫人的心扉，他知曉一些關於母親的秘聞，那段不可告人的醜事此刻卻突然冒上心頭，語氣又重了一分，“母親應該明白洪德的感受，一生僅此一次，不計較她的任何，洪德隻要她！”
衛姬夫人心神一震，一生一次？
恍惚之中仿佛神智也被抽走，唇角的苦笑一閃即過，她如何不知這般毀天滅地又無法控製的感情？隻是，自己的兒子若是重蹈覆轍，隻怕，所付出的代價要遠遠超乎想象，那一抹盈盈立於正堂之中的清麗身影，令衛姬夫人重新細想一遍，棘兒這女子除了出身太過低賤之外，到也看不出什麼心機，看到自己兒子深陷其中那股無法回頭的懇求模樣，衛姬夫人頓感心酸，這是為何？前世今生究竟是欠了誰的？自己的孽債難道還要兒子繼續償還嗎？
闔上眼瞼，長長吐出一口氣，“雖然棘兒尚未及笄，可以先行納彩問吉，若是她家中長者無異議，就留在府中教習培養罷。”
山窮水盡卻柳暗花明，褒洪德第一次深深感謝那個留在母親心中揮不去的男子身影，若不是念及那人，隻怕母親不會輕易應允棘兒入府，褒洪德偉岸挺拔的身軀跪得虔誠伏地，“叩謝母親成全！”他為了棘兒，願意用任何手段達到目的。
此次進宮的初衷本就是想懇求母親應允棘兒入府之事，若無母親點頭，他無論如何也不能擅自決斷，畢竟他不僅僅是褒洪德，還是褒國世子，是這一方天下的儲君，雖然說褒洪德向來行事不羈放浪形骸，衛姬夫人多半也是睜一隻眼閉一隻眼，隻是今時今日有些不同，他私自將母親贈予府中的魯縞用於挑撥庚薑與紅羋的矛盾，追根究底，隻是得知一些她們欺辱棘兒的傳聞。