情急之中，夏侯芝一把拉住她的手腕，道：“我如何與你聯係，萬一有情況？”
單於堇沉吟了一下，道：“若非緊急之事，你讓派一個信得過的人來酒樓留個口信。若十分要緊，你讓人在景悅樓外的巷子放隻鴿子，我會盡快趕來。”
夏侯芝應了一聲，雖說一時半仍半信半疑，何況她對單於堇的究竟目的心存忌諱，日後自有償還的時候。她道：“我能幫上你什麼忙麼？”
單於堇的眼神似掠過一絲訝然，道：“若有你懷疑你，但請少夫人不要說出我的名字，對您、對我都有一條活路。”
夏侯芝心下一涼，隻覺眼前一晃，哪裏還有單於堇的人？
小雪躡手躡腳地走在樓梯上，此刻道：“小姐，我們回去吧，出來大半天了。”
夏侯芝起身理了理衣裳，見屋外晴空萬裏，春日的陽光照在臉頰上，淺淺的暖意。
單於堇站在涼亭內，遠遠地目送載著夏侯芝離去的馬車。她思忖著是否要將今天的見麵告知身在泉州的蕭晉亭，一輛馬車忽然駛過她身前幾步之外，車上的人掀起簾子，對她招了招手。單於堇看了看對方，轉身上馬車前丟了些一串銅錢給酒樓的小二，吩咐道：“利索點兒。”店小二笑嘻嘻地抱拳謝過。
“柳兄，好久不見。”單於堇抱拳作揖。
馬車上的人正是先前與山賊圍困趙茹蕊、夏侯芝的柳方竹，他唯一的親人，弟弟被袁家派來的人打死。事情起因是袁少秦看上書院先生的女兒，柳方竹的弟弟路見不平，將強搶民女的袁少秦教訓了一頓，卻因此惹上禍事。柳方竹得到消失夏侯絮也參與其中，他對袁府一籌莫展，便先給了夏侯家一點苦頭吃，他知道這兩家訂有婚事。
單於堇試圖勸說他，對付夏侯家的女眷未免被人看輕，得從長計議。柳方竹報複心切，隻求兩家從此反目成仇，顏麵盡失。單於堇道：“我知你咽不下這口氣，隻是夏侯籍不看重女兒，袁府也不在乎重新找個媳婦。你使勁全力，隻能隔靴撓癢，他們卻毫發無損，你能咽得下這口氣？”
柳方竹聽了她的話，山賊假意與官兵短兵相接，其他人且戰且退。單於堇將打聽來的消息告知他，袁居安看中鍾離家的兩處造船坊，其中一處就是柳方竹的老家溫州。柳家在當地樂善好施，深得人心，當地人都知道袁家人打死了他唯一的弟弟，這次又碰上袁家來造船坊清點，街坊鄉親拿了農具趕來示威，連追帶打將袁家人趕了出去。
得知此事後，單於堇立即飛書給他，要他先發製人，不等袁家人再返回溫州滋事，托人找太學府的朋友寫了一紙訴狀提交上去。朝廷多的是瞧不慣袁居安為人的政敵，這次他罪證確鑿，同僚們無一人替他求情。
柳方竹抱拳一揖，道：“上回無暇當麵道謝，姑娘的幫忙，柳某感激不盡。”
單於堇微微一笑，看了眼街景，道：“柳兄，這是去哪兒？”
柳方竹臉上掠過一個尷尬的表情，遲疑了一下，道：“姑娘說要打聽情況，我知道一個地方，南來北往之人不僅多，喝幾杯下肚，想打聽的事也容易得多。”說時，他勉強笑了笑，掩飾臉上的尷尬。