從張良隱居下邳到他再度出山的近十年，張良的日子過的相對平靜，而其他人的生活則驚險得多：墨家的高漸離刺秦失敗被殺，秦始皇震怒之下，派大軍剿滅墨家，墨家負隅頑抗，終究寡不敵眾，眾人或戰死，或逃亡；儒家因為言語不慎導致了焚書坑儒的悲劇，所幸張良早已被逐出師門，才得安然無恙，而伏念顏路武藝高強，亦逃過一劫，卻也不知所終；秦始皇接受月神的建議，派徐福出海尋仙，豈料一去不回……不過這些都不是本章的重點，本章的重點還是湛廬門中的虞子期。
話說當初虞子期帶了小虞投奔湛廬門，葉含章看在老友黃石公的麵子上不好拒絕，但虞子期殺氣太重，葉含章擔心他會給湛廬門帶來災難，便出了一道難題，限他三個月內鑄出一柄劍來，不需要是絕世好劍，隻需達到中等水平，就可以收留他。須知鑄劍之術，與礦石、火候、天氣等俱有關連，隻要其中任一一項不合格，所鑄出的就是一柄廢劍；況且有道是十年磨一劍，三個月鑄出的劍，至多隻能算是工藝品。虞子期跟師父黃石公走南闖北，也算見多識廣，豈不知這是葉含章故意刁難，但他生性倔強，別人越是覺得做不到的事情，他就越要去做，何況在湛廬門鑄劍三月，至少可以保證小虞三個月平平安安衣食無憂，總比跟著他顛沛流離好，於是一口應承。
葉含章不料他居然敢答應，看他那信心十足的樣子，不知道是不是裝出來的，於是暗暗叮囑徒兒，有關鑄劍術的書籍盡可讓他自由觀看，但誰都不許出手指點於他。
一晃已經兩月有餘。虞子期自己翻查鑄劍書籍，理論知識居然學得有模有樣，隻是一到實際操作就亂七八糟，鑄出的都是些破銅爛鐵。眼看期限將至，他心中突然湧起一種從未有過的絕望之感：如果湛廬門不能容我，我何去何從，倒也無妨，可是小虞呢？難道真的要她和我一樣受亂離之苦？
離最後期限隻剩十天了，他還是不肯放棄。葉含章看在眼裏，幾乎都要被他這份執著所打動了。任何事情都有正反兩麵，虞子期聰明過人，若他真的入了湛廬門，能將本派發揚光大也說不定。但葉含章有言在先，門主言出如山，斷然不可更改。隻是辦法是人想出來的，若是連這點智謀都沒有，他也枉活幾十年了。
“雍齒！”葉含章喊了一聲，那個叫雍齒的弟子連忙上前答應：“來啦！師父您找我？”葉含章道：“明兒這幾天該回來了吧？”雍齒因為覺得鑄劍辛苦，主動要求去管湛廬門出入登記，也算是“掌門人”了。他聽到問“明兒”，忙道：“我剛剛才看見師妹，她沒來給您請安嗎？”葉含章哼了一聲：“這丫頭嫌我管的太嚴。我還不是替她爹管教的，我對她就和對珠兒一樣（說到這裏他沉默了一陣）。你去告訴她，不可以教虞子期鑄劍。”雍齒連忙答應。
此時的虞子期正在劍廬對著一大缸鐵水發愣，乃至於有人走到他身邊了都沒有反應過來。那人突然伸手在他肩上一拍，虞子期是何等身手，本能反應就是啪地按住，再一個流水翻身，反將那人手臂扣住，扭至背後。這幾招動作一氣嗬成，若是旁觀，無亞於是一場精彩的表演，但若身臨其境，就又是一番感慨了。但聽那人連聲叫痛，聽嗓音竟是女子。虞子期卻沒有半點憐香惜玉之心，依舊扣住不放，喝道：“你是什麼人，來幹什麼！”那女子道：“我還想問你呢！你不是湛廬門的吧？喂，你放開我，不然我叫人收拾你！”虞子期哼了一聲，鬆開了手，倒不是怕她，隻是記掛著小虞的安危，不好輕易得罪人。
那女子站直身子，揉揉手臂，這才轉過身來。但見她也隻有十五六歲模樣，秀眉大眼，餘怒未消，卻自有一番楚楚動人。不等虞子期說話，那女子搶先開口道：“你是新來的吧，我叫葉明，以後你就叫我明師姐。門主是我大伯，所以以後你不可以得罪我，明白嗎？”其實她真名叫葉明珠，是葉佩珠的堂妹，隻是自幼習慣了葉佩珠是“珠兒”，而她是“明兒”。她父母早亡，一直是葉含章把她當親生女兒撫養。
葉明珠看虞子期不理她，反倒要去招惹這臭小子：“喂，這裏所有人都巴結我，你好像和他們不太一樣。”虞子期不答，葉明珠卻自顧自地道：“大伯不讓他們教你鑄劍，不過沒關係，他們不教，我來教。”虞子期聽到“鑄劍”二字，茫然的眼神中突然泛出光彩！
葉明珠檢查了爐火和鐵水，連連搖頭：“不行不行，太差太差。你看這鐵精都不會熔化，怎麼能行。”於是幫他調整火力，提高溫度。專業的就算不一樣，經過葉明珠的調整，爐中的生鐵很快熔化成一爐鐵水。葉明珠將那一爐鐵水一分為二，又道：“你選的鐵精不行，就算鑄出來了，也隻是一堆破銅爛鐵。不過要補救也簡單，你聽說過血煉沒有？”