悍將手下哪有聽話的兵。這仲光也是條好漢，他得了三千人馬，不去割麥子，居然直接殺奔羌人大營血拚！羌人剛剛喘息未定，又發現三千漢兵殺氣騰騰直衝過來。羌族頭領大怒：這麼點兵也敢來踹營，簡直不把我們放在眼裏！於是指揮軍隊，把仲光的三千人馬團團包圍。
司馬鈞得知仲光被圍困，大發雷霆：兔崽子居然敢違抗軍令？還把不把我這個主帥放在眼裏了？不許救援！
司馬鈞跟仲光賭氣的結果是，仲光的三千人馬全軍覆沒。司馬鈞折損三千人馬，難以守城，隻好匆匆撤退。班師回朝後，司馬鈞立刻被投進大牢，等待軍事法庭審判。此人雖然不會打仗，卻有飛將軍李廣一般的骨氣，不肯受辱，在牢房裏自殺了。
司馬鈞死後不久，鄧氏家族被宦官們推翻。東漢陷入外戚、宦官輪流執政的惡性循環之中不能自拔。
司馬鈞的兒子是司馬量。這個在曆史上沒有留下任何可供流傳的事跡，甚至連名字都要被人寫錯的司馬懿的曾祖父，卻極有可能是司馬家族的關鍵人物。
司馬量，官至豫章太守。這是曆史上關於司馬量的全部記錄。
但是，值得注意的是，司馬量並沒有像他父親以及傳說中的十三世祖司馬卬一樣擔任武職。也許可以說，從司馬量開始，司馬家族終於下了馬背，以另一種方式在東漢生存。
毫無疑問，這是一個明智之舉。東漢王朝是中國曆史上以重文輕武著稱的朝代之一。研究學術和擔任文官，都是很有前途的事情——起碼比把腦袋別在褲腰帶上過刀頭舔血的軍旅生活強。
到了司馬量的兒子司馬儁，已經是博學好古的儒生氣派了。唯一與他儒生形象不大符合的，是他軍人般的高大身軀。史稱他身高一米九一（長八尺三寸），這一身高後來很好地遺傳給了司馬懿。
經過三代人、近半個世紀的努力，到司馬懿的父親司馬防這一代，司馬家儼然已是儒風蔚然，一派世族氣象。
司馬防這代青年，心目中的偶像是李膺、郭太。李膺、郭太是名士的代表，在當時年輕人中有著天王巨星般的號召力。荀彧的叔父、一代名士荀爽曾經有機會擔任李膺的司機，回來後大肆宣傳此事，以自抬身價；一般的年輕人，一旦能有機會和李膺進行一次交談，也會立馬身價百倍。所以社會輿論把跟李膺交往稱為“登龍門”。
司馬防暗下決心，要把兒子們也培養成為李膺、郭太這樣的名士，為家族光大門楣。
如果不是後來鬧起了轟轟烈烈的黨錮，司馬懿也許真的能成為一位名士。
東漢王朝，是一個思想比較自由和寬鬆的時代。這一切，都要感謝光武帝劉秀定下的立國基調。與注重武功和崇尚遊俠的西漢不同，在東漢，品德和學養更吃得開。政治中樞雖然始終由外戚和宦官輪流把持，但他們終究也要靠文官們來治理國家；而文官的選拔途徑，在本朝也進一步規範化：自上而下的征辟和自下而上的選舉，使得天下英雄盡入漢王朝彀中。發達的選拔製度推進了教育體製的繁榮。底層有廣收門徒的私人講學和世代相傳的家學，中層有各地長官興辦的郡學，中央有專款籌建的太學。
公元29年，東漢王朝剛剛建立，百廢待興。開國君主劉秀本著再窮不能窮教育的精神，勒緊褲腰帶，大力壓縮行政預算，斥巨資在首都洛陽皇宮外八裏處，興建了規模可觀的太學。最初，太學生隻有幾千人。經過幾輪急劇的擴招，太學生人數激增到三萬多人。隨著學生的激增，校舍規模也日漸擴大，到司馬防生活的時代，太學已經擁有二百四十棟建築，近兩千個房間。（《後漢書·儒林傳序》）