搭著青芙的手一路行到後角門處，萬幸沒遇到半個人，青芙在門板上輕叩幾下，外麵就閃身進來個身量矮瘦的漢子，納頭便拜：“小的林貴給大姑娘磕頭。”
“貴叔快快請起，您是父親身邊兒的老人兒，我如何受得起您這一拜。”鍾慶春連忙閃身讓開，伸手虛扶叫起。
青芙知道林貴想私下跟鍾慶春說話兒，便上前扶起他輕聲提點道：“姑娘還要回去守靈燒紙，貴叔有事趕緊說，奴婢到前頭去看著。
青芙前腳走了，林貴隨即跪下哭道：“老奴對不起老爺，對不起太太和大姑娘，老奴沒伺候好大老爺……”
“生死富貴由天命，貴叔也毋須太過自責。”鍾慶春勸了兩句見他不肯起來，便把話兒轉到自己的心事上道，“您當年是祖母的陪房，父親素日都得仰仗您的提點，如今我們隻剩孤兒寡母，今後還要有賴貴叔在外頭幫著周全。”
“這是老奴的本分，自該如此。”貴叔的聲音倦怠中帶著悲意，壓低聲音道，“老爺正月裏臨行之際，有所曉悟似的，在京中悄悄置了所宅子，閑置的古玩金玉之物，一應都已經打發人挪去那處，城外還買了兩個小莊子，都寫得姑娘的名兒，待到啟程後八九日，才把這樁事說給老奴知道，說是備著以後給姑娘做嫁妝……”
鍾慶春聽得這話隻覺心裏一熱，鼻子發酸忙抬手拭淚，可又覺得其中蹊蹺，急問：“爹為何好端端做這般安排？”喉嚨發梗道，“貴叔，您是貼身跟著的，我隻問一句，可、可當真是因為生病？”
“老奴隻知，大老爺病得蹊蹺，當地的大夫全都尋訪個遍，卻全都沒個好轉，隻才兩日，人就不中用了。若說是急病，卻說不出是什麼病來，可若說是有人加害，這一路上飲食起居，都是老奴跟家裏小子貼身照料著，不敢有半分不仔細。且一應入口的東西，都是老奴家那小子用銀筷試過、又親嚐親試了才敢給主子吃，剩下的也都是賞給小廝們，哪個也沒吃出毛病來，老奴也當真不知到底是怎麼回事兒了……”林貴跪在角門旁的陰影兒裏，邊說邊哭。
鍾慶春腦子裏堵著團亂麻似的，雖說白銀試毒不夠可信，可眾人都吃了的東西，總不該是有問題的，難不成是自個兒想得太多，按說古代醫術不好，診不出治不好的病又何止一兩樣，自家也算不得什麼豪門貴胄，哪裏就那麼多暗害的事兒。
她這廂胡亂想著，直到貴叔塞了個油布包在手裏，才回過神兒來。
“裏頭是房契和地契，大老爺的銀子，老奴都換做銀票，一並在這裏頭包著，您萬萬收好。如今家中事多，大房隻剩太太和姑娘，少不得要被人算計銀錢，太太是個心善慈悲的，姑娘可萬萬要捏緊了這些立身保命的東西。”貴叔說話的聲音低沉沙啞，但能聽出其中濃濃的關切之情。
鍾慶春心道，自己如今守著靈堂半步不能離開，什麼貴重東西揣在身上也都不穩妥，便把東西又遞還給貴叔道：“如今娘身子不好無法理事，我一個女兒家也沒什麼計較，還是擱在貴叔手裏妥帖。”
貴叔卻不知是做什麼考慮，掂量著油布包兒沉默了片刻，略有些猶豫地說：“老奴還是將東西送到親家老太太手中，有她幫姑娘收著才最是穩妥。”
見貴叔與自己的想法不謀而合，鍾慶春欣慰地點點頭，“貴叔年長經過的事兒多，自然是懂得替我打算的，都聽您的就是。”
“老奴就此別過大姑娘。”貴叔把東西揣回懷裏，恭恭敬敬地給鍾慶春磕了三個頭，起身兒便急急地走了。
借著微弱的燈籠光芒，鍾慶春看著他略有些佝僂的背影，漸漸在夜色中隱去，想起他剛才鄭重地道別，猛然騰起一股揮之不去的擔憂，卻又說不出究竟是為了什麼。
叫上青芙慢慢地走回靈堂，剛到後門處，就聽見裏麵傳來采蓉的聲音：“……殿裏煙火氣太重，我家姑娘身子單薄又易咳，呆久了承受不住，到後頭去透透氣，紅菱姐姐先坐著等會兒，片刻便該回了……”
紅菱是繼祖母劉氏身邊兒的大丫頭，老子娘當年跟著劉氏陪嫁過來，她從小兒就養在劉氏身邊，人又慣會討好逢迎，很是得劉氏的寵愛，舍不得她端茶遞水，隻讓她總攬著屋裏的銀錢體己，如何會在這個時候到這京郊的破廟裏來……
鍾慶春暗暗詫異，與青芙對視一眼，見她也是滿眼的驚訝和擔憂。