這棟房子在自己的樹園內，不與人家的房子相連，是石造的高等建築，但可以看出來，房子本身及四周的偌大樹園，乏人照料已久。糾結的樹枝掛著失色的蠶繭，無人收集，地上聚積一層已經死掉的蛆與蛾。房子周圍，櫛比鱗次的樹木底下，可以聞到一股腐爛的氣味，兩人走近時，亞刃突然憶起夜裏感受到的恐懼。
他們尚未走到門口，大門自動彈開了，一個滿頭灰發的婦人衝跳而出，瞪著發紅的眼睛大吼：“滾！亂損人的小偷、沒腦袋的騙子、頭殼壞去的笨蛋！詛咒你，滾！滾出去，出去，去！讓惡運永遠跟隨你！”
雀鷹止步，多少有點詫異，但他很快舉起一隻手，打了個古怪的手勢，說了兩個字：“轉移！”
婦人一聽，立刻不再叫囂，呆呆凝視雀鷹。
“你剛才為什麼做那動作？”
“以便把妳的詛咒移開。”
她繼續凝視好一會，最後沙啞著聲音說：“你們是外地人？”
“從北方來的。”
她上前一步。亞刃起初一直想笑這個在自家門口叫罵的婦人，但現在靠近時，他隻覺得難過。她衣著不整，並有惡臭，呼吸氣味也很難聞，凝望的眼睛含著駭人的痛苦。
“我根本沒有詛咒的力量，”她說：“沒有力量。”她模仿雀鷹的手勢。“你們那邊的人還使用這技藝？”
他點頭，並定睛看她，她沒有回避。不久，她的麵孔開始起變化，並說：“你的棒子呢？”
“我不想在這種地方把它亮出來，大姊。”
“對，你不應該亮出來，它會使你小命不保。就好比我的力量，它奪走我的生命。我就是那樣失去了，失去一切我所知的，包括全部咒語和名字。它們像蛛網細索，張結在我的眼睛和嘴巴上。這世界破了個洞，『光』就從那個洞溜走。而咒語也跟著它溜走了。你知道嗎？我兒子整天坐在黑暗中呆望，想尋找那個世界破洞。他說，要是他眼盲，就可以看得更清楚。他做染工時失去了一隻手。我們以前是洛拔那瑞的絲染師傅。瞧——”說著，她當著他們的麵，搖晃兩隻有力的瘦臂膀，由手到肩，整個淡淡混雜著一條條無法去除的染料顏色。“染料沾著皮膚，永遠沒辦法去掉，”她說：“但心神能洗幹淨，心神不會固著顏色。你是什麼人？”
雀鷹沒說什麼，但他的目光再度捕捉婦人的目光。站在一旁的亞刃不安地觀望。
她突然顫抖起來，並很小聲地說：“吾識得汝——”
“噯，大姊，『同類相知』。”
瞧她驚駭地想逃離法師，想跑開，卻又渴望靠近他——簡直就想跪在他腳邊——的那種樣子，實在古怪。
他拉起她一隻手並抱住她。“妳想把原有的力量、技藝、名字都找回來嗎？我可以給妳。”
“您就是那位『大人』，”她耳語道：“您是『黑影之王』，黑暗境域之主——”
“我不是。我不是什麼王，我是人，普通人，妳的兄弟，妳的同類。”
“但你不會死，對不對？”
“我會。”
“但你還是會回來，然後永存。”
“我不能，沒有誰能夠。”
“這麼說，你不是那位『大人』了——不是黑暗境域那位大人。”她說著，蹙起眉頭，有點懷疑地注視雀鷹，但恐懼減少了。“不過，你是一位『大人』沒錯。是不是共有兩位呢？敢問尊姓大名？”
雀鷹嚴峻的麵孔柔和了一下。“我沒辦法告訴妳。”他和藹地說。
“那我告訴你一個秘密。”她說著，站直了些，並麵向雀鷹。她的聲音及舉止透露出她過去曾有的尊嚴。“我不想永遠永遠一直活下去，我寧可要回那些事物的名字，但它們全喪失了。如今，名字已無關緊要，秘密也不再是秘密了。你想知道我的名字嗎？”她雙眼炯炯發光，拳頭緊握，欺身向前耳語：“我的名字叫阿卡蘭。”小聲講完，又嘶聲尖叫：“阿卡蘭！阿卡蘭！我的名字叫阿卡蘭！大家都知道我的秘密名字、都知道我的真名了。秘密已經消失，真相也沒有了。死亡也不再，死亡——死亡！”她講到“死亡”兩字時，一邊抽泣，唾沫由口內飛出。
“安靜，阿卡蘭！”
她安靜了，肮髒的麵頰滾下淚珠，與沒梳理的一綹綹頭發並列。
雀鷹雙手捧起那張皺紋滿布、淚痕斑斑的臉龐，很輕很柔地親吻她雙眼。她呆立不動，雙目閉合。他貼近她耳朵，用太古語講了一些話，並再親吻一次，才把她放開。
她睜開雙眼，用深思、驚歎的目光注視他許久。一名新生兒就是這麼看母親的，同樣，一個母親也是這麼看孩子的。然後她慢慢轉身走向大門，入內，關門，全靜悄無聲，臉上一徑掛著驚歎的表情。
法師也靜悄悄轉身，開始往外走向街道。亞刃隨後，什麼問題也不敢提。不久，法師止步，立正荒廢的樹園中，說：“我取走她的名字，另外給她一個新的，這樣就等於重生了一般。在這之前，她既沒有外來協助，也沒有希望。”
他的聲音緊繃而僵硬。
“她曾是個有力量的女子，”他繼續說：“非僅不是一般的女巫或調配藥師，而是擁有技藝和法術，善於運用她的技藝創造美，實在是個足以自豪的可敬女子。她過去的生命曾經如此，可惜全都浪費了。”他突然掉轉頭，步入樹間甬道，站在一棵樹幹旁邊，背對亞刃。
亞刃獨自站在酷熱、樹影斑駁的陽光下等候。他深知，雀鷹不好拿自己的情緒煩擾他，他實在也不曉得該做什麼或說什麼才好。不過，他的心完全向著他的同伴。這並非隻是初見時那種多情的熱心和敬慕，而是痛苦地宛若由心底深處拉出一條連結，編造了一個無法拆解的維係。他可以感覺，當下這份愛裏有種慈悲——少了那慈悲，這份愛就不夠純粹、不夠完全，也不會持久。
不久，雀鷹穿過樹園的綠蔭走回來。兩人都未發一語，肩並肩繼續走。這時已經很熱了，昨夜的雨水已幹，塵上在他們腳下揚起。今天上午，亞刃好像受夢境影響，心中起過乏味沮喪之感；現在，忽兒曬太陽、忽兒走樹蔭，他倒感覺趣味橫生。而且，不用深思目標何在地徒步行走，也很享受。
事實也是這樣，因為他們真的沒達成什麼目標。下午時間隻是耗在：先與關心染料礦砂的人交談，繼而為幾小塊人家所謂的艾摩礦石議價。拖著步伐，傍晚的陽光落在頭上和頸背，兩人相偕走回叟撒拉時，雀鷹表示意見說：“這根本就是孔雀石嘛。不過，我懷疑叟撒拉的人是不是就分得出差異。”
“這裏的人好奇怪，”亞刃說：“他們不管什麼事都無法分別差異，真是奇怪。就如昨天一個村民對村長說的：『你不會曉得真的靛藍與藍土的不同』……他們一個個抱怨時機不好，卻不知道從什麼時候開始時機不好。他們說產品偽冒不實，卻不知改進。他們甚至不曉得工匠與巫師不同，也不知道工藝和巫藝不一樣。他們頭腦裏簡直沒有顏色的界線分野。在他們看起來，萬事萬物一樣，都是灰的。”
“噯。”法師如在深思，但依舊大步前進。他的頭低垂在兩肩之間，狀似老鷹。雖然他個子矮，但步伐大。“他們所缺的，是什麼？”
亞刃毫不遲疑回答：“生命的歡欣。”
“噯。”雀鷹再應道。他接受亞刃的陳述，並陷入深思。好大一會兒才說：“真高興你替我思考，孩子……我實在累了，腦筋不濟。打從今天早晨起，打從跟那位名叫阿卡蘭的婦人談話起，我心裏就一直很難受。我不喜歡虛擲及破壞。我不喜歡有敵人。假如偏不巧得有個敵人，我也不想去追查、去尋找，去與他相會……不管是誰，倘若不得不四處尋訪，報償應該是可喜的寶物，而不是可憎的東西。”
“您是指敵人嗎，大師？”亞刃說。
雀鷹點頭。
“那婦人講到那個『大人』，那個『黑影之王』時——”
雀鷹又點頭。“我猜沒錯，”他說：“我猜，我們要找尋的究竟，不隻是一個所在，也是一個人。正在這島嶼散播的，是邪惡，邪惡，它使島上的工藝和驕傲盡失，這真是悲慘的浪費。隻有邪惡意誌才達得到這種效果。可是，它卻不隻使這裏屈服，也不是隻讓阿卡蘭或洛拔那瑞屈服而已。我們所尋查的軌跡，是零星碎片合成的軌跡，這就好比我們追趕一輛運貨車下山，結果眼睜睜看它引發一場雪崩。”
“那個——阿卡蘭——她能不能提供更多有關那個敵人的資料，比如他是什麼人，在哪裏，或者說——他到底是人、是鬼、還是別的？”
“孩子，現在還不行。”法師雖然輕柔回答，但聲音頗為淒楚。“她本來可以提供，這倒不用懷疑。她雖然瘋了，仍有巫力。她的瘋狂其實就是她的巫力，但我卻不能硬要她回答我，她已經夠痛苦了。”
他繼續前行，低頭垂肩，宛如他也正承受痛苦而亟欲躲避。
亞刃聽見背後有慌慌張張的跑步聲，回頭一瞧。有個男人在追他們，雖然距離仍遠，但正快速趕上來。西下的太陽光線中，可見塵土飛揚，那人剛硬的長發剛好形成一個紅光環，狹長的身影在樹園甬道及樹幹間一路蹦跳而來，看起來挺古怪。“嘿！”他喊道：“停一停！我找到了！我找到了！”
他快步趕上來時，亞刃的手抬起來，舉到他劍柄應該在的地方，接著舉到那把遺失的刀子應該在的位置，最後握成拳頭，這些動作都在半秒內做完。他橫起臉，向前一步。那個寬肩男人比雀鷹足足高一個頭，喘著氣叫叫嚷嚷，目光狂野，是個瘋子。“我找到了！”他一直這麼說。