一天一天過去，兩人逐漸習慣在伊芮亞老馬廄會麵談話，她問他問題，他多加告知，卻不太情願，總是遮遮藏藏。她認為他在護衛師傅，試圖守護柔克的光明形象，直到有一天，他終於屈服於她的堅持，毫無顧忌說道：
“那裏有好人，偉大睿智的大法師自然是，但他走了。那些師傅……有的離群索居，追隨晦澀知識，尋求更多形意、更多真名，卻將知識用在子虛烏有之處。其他人則將野心隱藏在智慧灰袍下。柔克不再是地海的力量所在，如今黑弗諾宮廷才是。柔克憑靠輝煌過去存活，靠一千個魔咒抵禦現世，但在那魔咒牆裏，還有什麼？爭執的野心，恐懼新事物、恐懼挑戰老年人力量的年輕人。而中心隻餘空無。空蕩蕩的中庭。大法師永遠不會回來了。”
“你怎麼知道？”她悄聲道。
他神情嚴峻，“龍把他載走了。”
“你看到了？你看到那一幕了？”她緊握雙手，想象飛行的景象，甚至沒聽到他回答。
好半晌，她才回到陽光、馬廄、問題及迷團上。“但即便他走了，”她說道，“總有些師傅是真正睿智的吧？”
他抬頭說話，語帶遲疑，還有一絲憂鬱微笑。“妳知道嗎？那些師傅的神秘及智慧盡數攤在陽光下，就所剩無幾了。都是這行的戲法，神奇幻象，但大家不想知道這點。他們想要這些幻象、這份神秘。誰能怪罪他們？生命中美麗或值得的事物已經太少了。”
仿佛為了闡明他說的話，他從破碎地麵拾起一小塊磚頭，拋入空中。他說話時，它拍著纖細藍翅，在兩人頭頂飛舞。是隻蝴蝶。他手指一伸，蝴蝶降落；手指一甩，蝴蝶墜落於地，成了一塊破磚。
“我的人生裏沒多少是值得的。”她說，低頭凝視路麵。“我隻會管理農場，想辦法站出來說實話，但如果我認為連柔克島上都盡是伎倆與謊言，我會憎恨那些戲弄我、戲弄大家的人。不可能是謊言。不可能全都是。大法師的確進入白發番的迷宮，帶回和平之環。他的確與少王進入死域，打敗蜘蛛法師，回到人間。這件事，王親自對我們保證過。即使是這裏，也有樂手前來唱誦這首歌謠，有說書人前來訴說這故事。”
象牙點頭。“但大法師在死亡之地法力盡失。也許一切魔法都在那時給削減了。”
“玫瑰的法咒還是運作如常。”她頑固說道。
象牙微笑。他一語未發，但她看到村巫所作所為在他眼中如何微渺，因為他見識過偉大的行誼與力量。她歎口氣，打從心底說道：“我若不是女人該多好！”
他再度微笑。“妳是美麗的女人。”他說，但口氣平實，而非最初的奉承語氣，她之後也表露自己厭惡奉承。“妳為什麼想當男人？”
“好去柔克！去見識、學習！為什麼？為什麼隻有男人能去？”
“幾百年前，首任大法師便如此諭示。”象牙說：“但是……我自己也不解。”
“你也不？”
“經常如此，因為在宏軒館及所有校區，日複一日，都隻看到男孩與男人；因為知道所有鎮民都法術纏身，連踏上柔克圓丘周圍的田野都不可能。每隔好幾年，或許有位尊貴仕女，能夠暫時踏入外庭……為何如此？難道女人都沒有能力理解嗎？還是師傅怕她們、怕因此墮落……不對，是怕承認女人可能會改變他們牢抓不放的規矩，讓他們無法維持規矩的純淨……”
“女人可以活得跟男人一樣貞潔。”蜻蜓魯直說道。她知道自己魯直粗野，而他宛轉微妙，但她隻能做這樣的自己。
“這是當然。”他說，笑容更為燦爛。“但女巫不一定貞潔，對不對？也許那些師傅怕的就是這點。也許禁欲不如柔克律條教導的那般必要。也許這並非維持力量純淨的方法，而是獨占力量的方法。排除女子，排除所有不願成為太監以獲得那種力量的人……誰知道？女法師！那會改變一切，改變所有規範！”
她可以看見，他的思緒已在她之前飛舞，拾弄許多念頭，像將磚頭轉變成蝴蝶般轉變。她無法與之共舞，不能與之共戲，但她以不可思議的心情看他。
“妳可以去柔克。”他說，雙眸因興奮、淘氣、冒險而明亮。麵對她那乞求、不可置信的沉默，他堅稱，“妳辦得到。妳雖是女人，但有很多方法可以改變外貌。妳有男人的心意、勇氣、意誌。妳可以進入宏軒館。我知道妳可以。”
“那我要在那兒做什麼？”
“跟其餘學生一樣。獨自住在石室，學習讓自己睿智！這可能跟妳朝思暮想的不同，但那也是妳要學的。”
“我辦不到。他們會發現。我連進都進不去。你說，有守門師傅。我不知道該對他說什麼詞。”
“對了，有通關密語。但是我可以教妳。”
“你可以嗎？他們準嗎？”
“我不管準不準。”他說道，皺眉，她從未見過。“大法師自己也說過，『規矩是讓人打破的』。不公平締造這些規矩，勇氣則能加以打破。如果妳有這份勇氣，我也有！”
她看著他，說不出話。她站起身，隨即走出馬廄，穿越山丘，半路踏上環山丘爬升的小徑。她最愛的一隻狗，巨大、醜陋、大頭的獵犬，跟隨在後。沼澤密布的泉水上方有道斜坡，她終於在那兒停下。十年前，玫瑰便是在這道泉水中為她命名。狗兒坐在她身後，抬頭看著她的臉。她腦中一片混亂，隻是不斷重複：我可以去柔克，發掘我是誰。
她朝西望去，視線越過蘆葦叢、垂柳、更遠的山丘。整片西方天色都空曠澄淨。她靜立，靈魂仿佛飄升到那片天空，飛離，飛離她的身軀。
有個小聲響沿小徑而來，是牝馬輕柔的哇哇蹄音。蜻蜓一回神，對象牙高聲喚叫，跑下山到他麵前。“我要去。”
他並未刻意計劃這類冒險，但此事雖荒誕不經，他卻愈發喜歡這個主意。一想到要在西池渡過漫長灰沉的冬天，他就心如沉石。此處一無所有，隻有蜻蜓這女孩逐漸填滿思緒。迄今，他已全然拜倒於她強大純真的力量，但他行事投其所好，好在最後能讓她投他所好，他想，這場競賽值得一搏，且若她真隨他一道遠走，他也算贏了。至於整件事的趣味，讓她假扮男人潛入柔克學院，雖然沒多少把握，但思及師傅與那群馬屁精的道貌岸然與浮誇，這種冒瀆的主意已令他得意洋洋。若碰巧成功，他真能讓一名女子穿過那扇門，即使隻是片刻，都會是多甜美的複仇啊！
錢是個問題。當然，那女孩會認為，既然他是偉大巫師，一彈指就可讓兩人坐上魔法船，乘著法術風飄然渡海，但他告訴她必須訂船位時，她僅說：“跑路費我有。”
他珍視她那些鄉俚俗語。有時她會嚇著他，教他憤恨。有她的夢境從來不是她屈服於他，而是他讓自己屈服於某種激烈、毀滅性的甜美，陷入滅絕擁抱，夢中的她超越理解的極限，他則微不足道。他震驚羞愧地從夢中清醒。日光下，他看到她巨大、肮髒的雙手，聽她像鄉巴佬、呆瓜般說話，取回了優越感，隻希望有人能聽到他複述她的俗俚，如果是他以前在大港的朋友，絕對捧腹叫絕。“跑路費我有。”他喃喃重複，騎回西池，笑道：“可不是嘛！”他說出聲。黑牝馬甩甩耳朵。
他告訴樺爺，他收到柔克手師傅的傳像，要他立即出發，所為何事自然說不得，但人一到那兒，應該要不了太多時間，半個月去，半個月回，最晚會在休月前回來。他必須請求樺爺讓他預領薪水，給付船資與住宿，畢竟柔克巫師不能利用別人的善意補給所需，而該像平凡人一般支付旅費。樺爺同意這點，所以必須給象牙一個錢包，那是象牙多年來口袋中第一筆真錢：十枚象牙幣，一麵刻著虛裏絲之河獺，另一麵刻著和平符文，向黎白南王致敬。
“各位同名的小老弟？你們好啊。”他與貨幣獨處時說道，“你們跟跑路錢會處得來的。”
他對蜻蜓透露的計劃不多，因為他沒盤算多少，而想依賴機運與小聰明，以往他隻要有機會施展小聰明，鮮少失望。女孩幾乎隻字不問。“我去的一路上都要當男人嗎？”是一問。
“對，”他說：“但隻是偽裝。等上了柔克島，我才會在妳身上施加易容咒。”
“我以為會是變換咒。”她說道。
“那就不明智了。”他說，維妙維肖地模仿變換師傅扼要的嚴肅神情。“如有需要，我自然會操用，但妳會發現，巫師吝用宏深咒法，自有深意。”
“一體至衡。”她說，以最單純的意涵接受他說的一切，一如往常。
“或許這種技藝的力量已不若過往。”他說，不明白自己為何試圖削弱她對巫術的信念，也許隻要削弱她的力量、她的完整，都於他有增益。起初，他僅試圖引誘她上床，這是他喜愛的遊戲，但遊戲已變成他未曾預料，也無力終止的競賽。如今，他決心不在贏得她，而是擊敗她。他必須向她和自己證明，他過往的夢想毫無意義。
早先，他不耐於對她外在的巨大冷漠獻殷勤，準備了術士用的誘惑咒——他雖知有效，卻鄙夷此道。她修補牛籠頭時（一如她會做的事），他對她施咒，卻未引發如黑弗諾與綏爾鎮女孩般迫切熱情。蜻蜓逐漸沉默陰鬱，不再連連問起柔克，也不再回應他的言語。他極端試探地接近，握起她的手，她一拳擊向他的頭，打得他頭暈目眩。他看著她站起身，一語不發，踏步走出馬廄，寵愛的醜狗輕快跟隨在後，還回頭對他咧嘴而笑。
她走向老宅。他耳邊嗡嗡聲停止後，賊兮兮尾隨，希望咒語生效，這隻是她特別的粗野方式，終究會引領他至床邊。接近宅子時，他聽到器皿破碎聲。酒醉父親搖搖晃晃走出屋子，狀似恐懼迷惘，身後傳來蜻蜓高聲嚴厲斥罵：“出去，你這個醉醺醺、爛趴趴的叛徒！你這個下流無恥的色鬼！”
“她把我的杯子拿走了。”伊芮亞之主像小狗般對陌生人嘀咕，其餘狗圍繞他，喧鬧不休。“她把它打破了。”
象牙離去，兩天內沒再來。第三天，他試探地騎經舊伊芮亞，她從山上大步前來迎接。“象牙，對不起，”她說，煙霏橘色雙眸看著他。“我那天不知怎麼了，我很生氣，但不是對你。我向你道歉。”
他胸懷大度，原諒她，也不再對她試施情愛咒法。
他如今思索，不久，他將毋須誦咒，便會取得控製她的力量。他終於發現該如何得到這種力量，是她自願交到他手中。她的力量與意誌驚人，但幸運的是，她笨，而他不笨。
樺爺要派遣一名車夫載運酒商訂購的六桶十年法尼酒到肯伯口港。他很樂意派遣手下巫師同行擔任保鏢，因為這種酒釀十分珍貴，即使少王已盡快導正世風，但道上仍有賊匪。所以，象牙乘著由四匹大馬拖曳的大馬車，顛簸緩行，兩腿搖搖晃晃。在驢蛋山下，一個外貌粗野的身形從路邊出現，要求車夫載他一程。“我不認識你。”車夫說，甩起鞭子要嚇阻陌生人，但象牙從馬車那端繞過來，說道：“好人，讓那小子搭車吧。有我在你身邊，他做不了什麼壞事。”
“那就請您看著他吧，大爺。”車夫說。
“會的。”象牙說，對蜻蜓一眨眼。她在滿身泥土、佃農舊罩衣、綁腿、髒兮兮軟帽的巧裝下，沒有回應。即便兩人並肩而坐，雙腿垂晃在馬車尾端，六大桶酒漿在他們和昏昏欲睡的車夫之間顛簸搖晃，她依然扮演她的角色。慵懶的夏日山丘田野緩緩、緩緩而過，象牙試圖逗她，她隻是搖頭。也許如今啟程，她便畏懼這瘋狂計謀了。無從得知。她靜得出奇、嚴肅。這女人一旦屈服於我，可能會讓我十分乏味，象牙心想。這念頭幾乎攪得他難以自持，但他望向她時，欲望在她巨碩、實際的存在前消弭無形。
這條路穿越一度完整的伊芮亞領土，卻無半間旅店。太陽貼近西方平原時，他們在一間農莊停歇，那裏提供馬廄給馬匹，提供車房給馬車，馬廄頂樓還有供車夫使用的稻草堆。廄樓既暗且悶，稻草黴臭。雖然蜻蜓躺在三呎不到之處，象牙卻無半點欲念。她一整天徹底扮演男人，令他也半信半疑。或許她真騙得過那老頭！他想。這念頭令他咧嘴笑著入睡。