張夢璞在一旁鬼叫胡鬧累了，回頭一看，三寇已經逃竄，嘍羅被殺散，王山已被救下，這才停下喘了口氣。
楊啟中卻不謝他，隻是問：“小子，袁靜然在哪裏？”
張夢璞嘻笑道：“哪有什麼袁靜然，是我唬他們的。”
楊啟中不解道：“那□□……”
張夢璞道：“楊大哥，是你身上的連珠傳信筒。”
原來錦衣衛都隨身帶一竹筒，內裝火藥，以作事急報信之用，稱作連珠傳信筒，前者所見的煙花就是此物。張夢璞要了那三人的連珠傳信筒，倒出火藥，用碎布包了兩個球，用燒酒一浸，又用火折子點上火將兩個球一燒，聲音大作，就如打雷一般。三寇不明就裏，隻當是袁靜然拿□□來劈他們，唬得急忙逃走，哪裏想得到是著了張夢璞的道兒了。
楊啟中知道前因後果，不覺道：“那三寇都是慣走江湖的行家，卻被這等手段哄得團團亂轉，這，這……”他連說幾個“這”，也沒說出下文來，愣了一愣，方才想起給王山道驚。
王山此時早已沒了當初的驚恐相，板著臉道：“罷了，走吧。”
張夢璞見王山連個“謝”字都不說，反而拿腔作調，頓覺滿腔不忿，暗地問楊啟中道：“楊大哥，姓王的恁可惡，當初就不該救他。”
楊啟中搖搖頭道：“若是不救他，我們幾個回去都要作刀頭鬼了，救他實是救己。”
張夢璞道：“楊大哥你若不敢招惹那廝，小弟調理調理他。”
楊啟中擺手道：“不可，這等惡人不要招惹，到時自有天報。”
張夢璞隻覺憋氣，卻不知說什麼好，隻能默默跟隨楊啟中向前趕路。
不多日，這一行人已到大名府城內，楊啟中見街上行人稀少，路人臉上盡露驚惶之色，心知有異，待要下馬打問，卻被王山催促快走，隻得抱著滿心疑慮，打馬穿城而過。走到城外官道，又看見不少車輛，或載人或載物，向南而去，向北去的卻沒有幾個人。
直到中午，幾人在路邊上一個小食攤打尖，楊啟中才問那老板道：“老板，這路上怎麼盡是南下的車輛，沒有北上的行人。”
那老板見是幾個官差，怯生生不敢答話。王山不耐煩，敲著桌子吼道：“快說，快說。”老板越發不敢說話，隻是低著頭擦桌子。
老齊知道鄉下人害怕，柔聲道：“老板，你休害怕，隻管說。”說完拿出一摞銅錢放在桌上。
老板見了錢，多少有些膽子，顫聲道：“聽說是西北戰事不利，瓦剌南犯，京城附近人心惶惶，有錢人家都忙著逃難哩。”
眾人一聽都有些吃驚，再問那老板，卻問不出什麼來了。
草草吃罷，眾人上馬繼續趕路，此時心裏卻都有些焦急，不覺加快速度，向前趕路。
又行數日，這才來到京城，此地早失了往日繁華，街上行人稀少，鋪戶不少都已停業，街上出來最多的都是些巡城小隊子。
張夢璞有心去英國公府見自己的祖母，卻發現自己在不經意間被五個錦衣衛裹脅在當中，一直來到錦衣衛北鎮撫司衙門。五個錦衣衛下馬，張夢璞正在不知所措，已被老齊一把揪了下來，摜於地上，隨即鐐銬齊下，將張夢璞鎖鏈鋃鐺推入二堂。錦衣衛千戶王山升堂，多名錦衣衛站成兩排，楊啟中也在其中，數名小校將諸般刑具一一搭上堂來，什麼板子、夾棍、拶指都不算厲害，還有腦箍、重枷、鐵刷子、烙鐵等等刑具滿擺一堂。饒是張夢璞膽大，看見也覺目眩。
王山當下一拍桌案，喝道：“打。”
張夢璞隨即被一腳踹倒，隨即被兩個錦衣衛按住，褪去中衣。大棒落處，直打得張夢璞鮮血淋漓，哀號連聲。轉眼二十棒打完，王山撚著短須微笑道：“小子，爺這殺威棒滋味如何？”
張夢璞自幼嬌生慣養，哪裏吃過這種苦頭，已是痛得說不出話來。王山接著道：“小子，識相的就與我有一答一，不許耍滑。爺來問你，你與火德教是什麼關係？”
張夢璞勉強支撐道：“我……我與火德教素無瓜葛。”
王山眉毛一立，又是一拍桌案，喝道：“胡說，打。”
當下又是二十棒，張夢璞痛得死去活來，王山又問道：“爺問你，你是不是火德教眾？”
張夢璞雖然疼痛，卻並不糊塗，他知道“火德教眾”這四個字的厲害，一時搖頭不迭。
王山一見他不肯認，當即喝令又打二十棒，打完又問：“小子，你是不是火德教眾？”