連著幾日的陰沉，天色暗淡地隱約透出天邊的一絲華彩幽光。
黑夜，竹影宮燈火重重，上百名弟子手執火把排列站著宮外竹林。從明黃的光影中，照著一張煞白如薄薄宣紙的臉。
他的聲音很低，似乎太過傷寒，嗓子也有些啞。端正靠在一張太師椅上，身上披了一層厚厚的狐皮。
慕容長毅輕聲開口，眸中微弱的光芒僅存一絲。他一本正經地對整裝待發的百名弟子道：“你們知道麼？”他長長地舒了一口氣，“天下豪傑均認為我們竹影宮是一座魔宮，笑我們是殺人不眨眼的魔頭。所以……咳咳上次那些不要命地前來挑釁的人，這一次他們又準備齊全，想要將我們一舉殲滅。”
夜風拂麵，慕容長毅的臉越發蒼白，身旁弟子星竹將虎皮拉到了他脖頸處，也是一臉擔憂地望著。
台下一名弟子疑惑道：“大宮主，二宮主呢？”
因慕容雲秋平日在宮裏呼風喚雨，凡遇大風大浪都能憑著自己的機智將其化之。故而宮中大部分弟子都以慕容雲秋為心目中的保護神。
此刻危難將至，卻絲毫不見慕容雲秋的影子，眾人均感困惑。
慕容長毅的臉拉得老長老長，凝重的神色好似凍得一幹人連呼吸都不順暢了。
“哼，那臭小子始終不聽我勸，總是要與那妖女待在一處。”捂著胸口咳嗽道，“若不是那妖女，我們竹影宮怎會陷入如此境地。如今那妖女又傷重在床……”捶胸苦歎，團指重重敲在左胸處，“你們心中的好宮主，我，我的親弟弟，隻因為一個女人，一個女人。就把我們曾經同甘共苦的誓言忘記了。寧願看著竹影宮毀滅，也不願意為了你們，為了我，和那女人一刀兩斷。他怎麼都不願意把那……那女人交出去……交出去以此喚得我們的安全。”
風聲呼呼，隻覺椅上那人在痛苦地叫囂，聲音沙啞而可憐。
隻是不清楚那臉上，心上的痛楚是否真是因為這個，還是藏著其他不為人知的秘密呢？
慕容長毅道：“你們，若是想繼續呆在竹影宮，便留下來和宮主我一起和那些所謂的武林正派戰個高低，若是不想繼續留在竹影宮的，我慕容長毅也不強求。”
言罷，隻覺天地間一柄長劍從他手中竄出，直直刺在身後一根翠竹上，劍尖刺破竹腹，隻有竹葉沙沙作響，眾弟子火把往那一照，隻覺頭頂竹葉如蝶兒飄飛，盈然鋪地。
身後又一洪亮的嗓音，此間卻是身側弟子星竹吼出來的。
“今夜，你們便做決定罷！是去是留看你們自己的意願！”嘈雜聲中，隻聽著有人呼道：“屬下誓死跟隨宮主！”
接著即便意誌力不堅定的人也隻得隨口應和，學著其中帶頭者單膝跪地，拱手參拜。
慕容長毅哈哈大笑，接著小聲嘀咕了句：“很好，很好，既然如此，明日便吃飽喝足，我們要和那些人決一死戰。即便是死，也不能忘恩負義做貪生怕死的走狗！”右手重重拍在木椅上，艱難起身，猛然回頭，又道，“若是貪生怕死，你們知道會是什麼後果！別忘記了，我慕容長毅給過你們選擇！”回身，背手，顫顫發抖地消失在竹林深處。
永無止境的心碎，沒有盡頭的折磨。
……
柳南鎮上的一間醫館裏，兩男戴著鬥笠。床榻之上，一女子正閉目昏睡著，細小的睫毛微微翹起，乍看竟有那麼一絲活力。
伺候在旁的貓兒娘勸道：“二宮主，你已經守在若霜姑娘身旁很久了。適才已經讓大夫瞧過，傷勢不重，也沒有太大的生命危險。”
慕容雲秋不信地搖了搖頭，聲音壓低道：“若真是如你們所說，怎還沒見得三妹醒過來？”
貓兒娘低聲出口道：“也許……也許是若霜姑娘自己一心求死，不願意醒過來呢？”