他的下方是一塊高地，旁邊是一道高高的粉色懸崖。一座軍用營地。兩艘帝國運輸飛梭，錨定在泊位上。
他放下起落架，垂直下降。
“歡迎來到腚溝最深處的不毛之地，”奈久裏說。
凱隱從駕駛艙跳到炙烤的陽光下。他笑了。在他的老夥計奈久裏眼裏，無論哪裏都是腚溝最深處的不毛之地。他們曾在許多星球共同服役，也曾共同進行過許多次巡航，而對於任何外部的邊緣星球，奈久裏的評價都是同樣的。
“我覺得稱謂不太正式吧，指揮官，”凱隱低聲說。
奈久裏遲疑了一下，他的笑意消失了。他已經很久沒見過凱隱，而如今的凱隱已經是崇高偉大的樞機將軍了。“對不起……”他重新開始說。
“我要說的是，‘歡迎來到腚溝最深處的不毛之地，長官！’”
他們相視一笑，然後擁抱。
“太久不見，”凱隱說。
“說見就見，悉，”奈久裏大笑道。他右眼前的圓形銀色交互麵板反射到了陽光，就像是眨了一下眼。
“你他喀的又惹什麼麻煩了？”凱隱問他。
奈久裏轉過身。他的小隊——十名飛射士兵，都和他一樣穿戴著整套作戰組件和武器配裝，在他身後立正站好。和凱隱的黑製服便裝相比，這些士兵顯得高大魁梧。他們都是堅韌的老兵，凱隱認識其中的多數人。庫爾勒、斯比克斯、裏戈、隊長維奇蘭。他通過交互麵板識別出胸甲上的生物標簽，顯示出了他們的名字。
知道名字是有用的。如果樞機將軍對士兵們平等相待，士兵們也會有更好的表現。
“帶他展示一下，夥計們，”奈久裏說。
他帶著凱隱，一行人快步踩過高地上的砂礫。“是聖使把我們帶到這裏來的。兩個聖使，還有一大群信眾。我們之前肅清了凱博爾，他們就逃到了這裏。我們以為他們隻是來此中轉，但顯然這就是他們的終點。”
“為什麼？”凱隱問。
“不清楚。所以，我們到了這裏，把他們全都集中到一起。準確的說是大多數。有幾個不打不識相的，所以……有人開槍，然後老一套。”
“有多少？”
“十人死亡，全是他們的人，兩個聖使都在其中。一場惡戰。”
“他們的追隨者抓住了多少個？”
“十六個。喀個批的顛覆分子。他們全都被關押在前方的山洞裏。正在進行審訊。”
凱隱提起一撇眉毛。“審訊是為了……？”
“任何信息。聖使據點。奧能倉庫。接頭人。當然還有，他們為什麼來到這裏，而且還這麼著急。”
“我們知道為什麼，”一個聲音在他們身後說道。
凱隱和奈久裏轉過身。飛射士兵們也停下腳步。
“有話要說嗎，維奇蘭？”奈久裏問。
“沒有，指揮官。”隊長答道。
“別這麼急，”凱隱說。“我想聽維奇蘭說出她的想法。”
這位女兵不自在地聳聳肩。“對不起，長官。我是說，對不起，樞機將軍。這裏沒有我說話的位置。都怪，太熱了。”
“你的作戰裝備有降溫功能，維奇蘭。”凱隱追問。“有話就說。”
“嗯……我們找到一樣東西。正是這個東西引來了他們。他們要尋找的就是這個。”
他們沿著遍布砂礫的斜坡向上走，麵前懸崖的下部密密麻麻地分布著蜂窩一樣的洞窟。太陽的炙烤不依不饒，能走進懸崖底部的淡紫色陰影中著實讓人好受了許多——感覺就像是走進一座冷庫。
奈久裏的交互麵板響了一聲，提示接受到新消息，然後他借故回避到一邊。凱隱和幾位飛射士兵在陰影中等待。樞機將軍抬頭看向無數個洞窟的洞口，這是百萬年的風沙侵蝕的作品。
然後，又一次，他聽到了。