第一百零三章 統領
出身於諾克薩斯建國元老級貴族家庭的斯維因似乎注定擁有坐享特權的一生。他的家族在勃朗·達克威爾的上台過程中扮演了關鍵角色，大肆鼓吹他們的高貴血統就是這個國家的最大力量。
然而，有許多人都覬覦更大的影響力，他們暗中結社，陰謀推翻達克威爾，而唯一的痕跡隻有一朵黑玫瑰的標誌。斯維因發現了他們的詭計，親自處死了領頭的幾個主謀。這些人中也包括他的父母，正是他們竊竊私語中提到的“蒼白女士”最先引起了他的警覺。這個名字可能威脅著諾克薩斯，而諾克薩斯在他心中的價值高於家族和家人。
他們尋求的是一種力量，一種無形的聲音，在不朽堡壘的黑暗中喋喋不休。如同渡鴉的厲叫……
揭發有功的斯維因獲得了諾克薩斯軍隊中的官職，這是他從未了解過的領域。在這裏，他切身地懂得了帝國的強大並不是因為他所認為的諾克薩斯血統，而是因為諾克薩斯能夠團結所有人，不論出身高低貴賤。在戰場前線，一個異邦的奴隸和一個高貴的貴族是平等的。
但是，每場戰鬥過後，斯維因依然隻能看到黑暗。食腐烏鴉群集成的烏雲……
平定了西方邊境以後，斯維因的部隊在恕瑞瑪的砂礫之上豎起了無數座諾克斯托拉，他的個人聲望已經如日中天。但是不久以後，真相便開始顯露，貪婪才是驅動帝國前進的唯一目標。同時挑起太多條戰線上的戰爭，對魔法聖物瘋狂渴求，很顯然，年邁的勃朗·達克威爾已經鬼迷心竅。
待到諾克薩斯進軍艾歐尼亞之時，達克威爾已經變得更加厚顏無恥，甚至對全部戰團部署新的軍令，要掘地三尺尋找任何可能使人長生不老的東西。斯維因的部隊被抽調得一幹二淨，幾乎已經不可能再與敵軍交戰。最後，在普雷西典之戰中，斯維因的軍團按計劃將敵人誘進了所謂的陷阱，但卻孤立無援慘遭碾壓。他手下的老兵們被徹底擊潰，斯維因也受了致命傷。他的一塊膝蓋骨徹底粉碎，左臂被艾歐尼亞的刀劍斬斷。
他躺在死亡的邊緣，一隻渡鴉飛近覓食，斯維因又感覺到了曾經那熟悉的黑暗撲麵而來。但他不能讓它奪走自己。絕不。斯維因凝視著那隻烏鴉的眼睛，他在倒影中看到了邪惡正在扼住諾克薩斯的心髒。一朵黑玫瑰。那個蒼白女士……還有她的傀儡皇帝。斯維因意識到，他當時並沒能徹底終結那個陰謀秘社，而且自己正是遭到了他們背叛，被置於死地。那個他們曾經沒能傾覆的達克威爾，早已淪為了掌中玩物。
這一切的管窺，並不是通過渡鴉的頭腦，而是某種更強大的東西。是他父母曾經尋找的力量，是黑暗中燃燒的惡魔之眼。
由於他的“失敗”，斯維因被開除了軍籍。在旁人眼裏他隻是個廢人，但斯維因卻開始著手發掘不朽堡壘中埋藏的真相——某種上古力量的化身，一直在捕獵將死之人並吞噬他們的秘密，因為它曾經試圖吞噬他自己的秘密。斯維因凝視著黑暗，他看到了連它都沒能看到的秘密：一種操縱它的方式。
雖然斯維因的精心設計花費了許多年，但他和同黨一夜之間就奪取了諾克薩斯的權力。他用那副被惡魔修複的身軀，當著所有追隨者的麵碾碎了達克威爾。王座上空無人影，支離破碎。
斯維因對諾克薩斯未來的願景，是通過團結而實現力量。他撤回了遠征的軍團，結束了達克威爾發起的注定失敗的戰爭。隨後通過建立崔法利議會，他確保帝國的大權不會被一人獨攬。他接納所有宣誓效忠帝國的人——包括黑色玫瑰，但他清楚，他們私底下依然會密謀對自己不利。
他和那個惡魔一樣收集著知識。斯維因預見到遠方隱藏的更嚴峻的威脅。然而，許多諾克薩斯人都暗自揣摩，無論他們將麵臨怎樣的黑暗，可能在斯維因的黑暗行徑對比之下都會顯得蒼白……
獻祭才剛剛開始，一切都是為了諾克薩斯。
戰術會議開始前一刻他才抵達營地。身邊跟著寥寥幾名榮譽侍衛，每一個都遴選自崔法利軍團。侍衛們停在入口處，我看著他走進來。
有些人投下的陰影比自己的身軀更為龐大，但很少有人能帶來這樣的黑暗。這黑暗在我們頭頂盤旋，發出饑餓的鴉鳴。那些渡鴉似乎是在跟隨著他，無情地提醒著每個戰士的命運。鳥喙掛著的殘布恰似我們頹喪的軍旗。不過當他走進破爛不堪的戰地帳篷，我發現我終究還是沒有料到，他的外表如此接近凡人。
他的發際摻著灰絲，在塵土飛揚的血色天空映襯下十分明顯。飽經戰鬥洗禮的護甲外麵披了一件樸實的外套，兩隻手都緊緊收在衣擺內——正如我想象中的顯貴做派。我露出微笑，因為他的內心依然還是一位紳士。他沒有佩戴任何軍銜的標誌，唯一的標誌就是那些見證一位士兵浴血經曆的傷疤。這次會議所召集的人之中，有許多都渴望獲得更大的敬畏，所以紛紛拉著自己的軍團耀武揚威。這些人裏隨便哪一個看上去都能輕而易舉地擊垮我們麵前這個人，
但是，我們所有人都要聽命於這個人。諾克薩斯統領。
我看著他的同時，可以感到某種莫可名狀的東西，但無論多麼細心觀察，都看不出端倪。或許這就是某種真正的未知？或許正是因為這種不可名狀，才讓這麼多人召之即來。無論這次抽到什麼簽，傑裏柯·斯維因現在已經站在我們麵前，而我已經無法回頭。
五個軍團已經開進了洛克隆德平原，但沒過幾周，當地人就衝垮了我們的陣地。我們倉促修建的護堤被他們的火藥輕易炸開，而火藥就開采於這片比我們的老家還要貧瘠的丘陵之下。兵敗如山倒，直到斯維因不得不選擇親自前來幹涉。這是我的精心設計。