她第二次看見了阮大鶴。
阮大鶴和城裏幾個慈善老爺對貧人施恩惠呢。腴城人可不以為□□是醜事，都是為生活所逼唄，值得同情，所以一些富人在定期舉行的施恩活動中將□□也算了進去。
妓寮裏的姑娘都站在院子裏排成隊，挨個兒領禮物，那些老爺們就坐在自帶的大椅子上，心安理得地接受感激。
臨走，阮大鶴忽然朝這邊望了一眼，問：“隔壁是什麼地方？”
“一個惹人厭的貧婆子，不理她也罷！”同行的人說。大老爺們心虛，怕聽到什麼不好聽的話，都不願理恬婦。阮大鶴不知究竟，執意要去看，便有一個老爺吩咐自己的隨從引路。
阮大鶴一進院門，就明白了此間主人的生活境況——比他從前還貧苦呐。恬婦依然是平常那副姿態，冷淡而放肆地打量著阮大鶴。
阮大鶴為表自己的寬大善良，捧著一包禮物趨步上前。
“阮老爺，”隨從低聲叫他，“這個女人是城裏有名的醜婦，老爺們都嫌她，您也別太用心了罷。”
阮大鶴急忙停住——他是不辨妍媸的人，在鄉下也不怕人取笑，到腴城後便事事隨大溜，生恐哪方麵與眾人不一致，招來恥笑。
可既已來了，總不好就此返回吧？更何況恬婦那雙黑黝黝的眼睛正古怪地盯著他。他可是來施恩的老爺！阮大鶴昂首闊步、慢悠悠地踱到恬婦跟前，把包裹一丟。
“這裏麵的一條毯子，是我女兒阮富貴繡的，春天快來了，你拿著遮蓋身子吧。”阮大鶴說。
他走後恬婦拆開包裹，裏麵果然是條純白的、繡工精美的毛毯子，摸起來柔滑溫軟，邊角上還繡著“富貴”二字。恬婦從此就披著它上街，逢人就說：“這是那個暴發戶的女兒繡的呢。”
“暴發戶”這三個字讓阮大鶴聽了心中恐慌，他竭力想讓別人相信他家世代富裕，他的財富是來自祖傳。他考慮了幾天，瞞著家丁，悄悄地來到有歡巷，看望恬婦。
這一次，恬婦熱忱地招待了阮大鶴，不知從哪兒弄來幾朵幹菊花，沏茶給他喝。
阮大鶴坐在院裏木墩子上，義正辭嚴地把來意說明，他想讓恬婦明白，誹謗一個出身高貴的財主是一件多麼無禮的事。
“好說好說，”恬婦笑道，“阮老爺祖祖輩輩闊氣，往後我就這麼說。”
阮大鶴心裏很受用。
喝完茶，阮大鶴不想就走，背負著手在院子裏瞎轉悠。
“你這院子可不怎麼樣。”
“可不是嘛，”恬婦似得了知己，叨叨地說開了，城裏諸般人事，淨是些人家的醜事羞行，
阮大鶴居然很樂意聽，居然也就信了。
離開這院子時，阮大鶴心滿意足，這一趟沒白來，交了個朋友。
阮大鶴不明白腴城人為什麼不喜歡恬婦，他長了個心眼，沒把自己的想法跟別人說。酒桌飯場上，逢到有人拿恬婦的醜尋開心，他雖不發言，也不反駁，隻嗯嗯附和。閑時換了樸素衣裳，微服踱向有歡巷與恬婦密談。
恬婦亦很喜歡他，二人情投意合，她從未造過阮大鶴的謠，卻總不放過一個機會往阮富貴身上抹黑。
阮富貴極怕恬婦，見她一次，便要做一晚的惡夢。
當阮大鶴見壓製不住女兒，心裏想的便是請恬婦來鎮鎮她。