然後，她坐上轎子，隊伍在村民們驚歎的目光中起程了。
恬婦本來和綠兒等丫環坐在馬車裏，始終放心不下，大聲叫停，跑到阮富貴轎前要和她一塊坐。那些宮廷侍衛便露出不滿和不解的目光——不滿於她的無禮，不知這老婦是何許人，可公主又似乎很倚重她。恬婦衝侍衛們訓道：“你們懂什麼！我家小姐沒當過公主，不懂禮儀，趁這路上，我教教她，有什麼不行的？”
阮富貴哭笑不得，也拿她沒辦法，就讓她進來了。幸虧轎子寬大，兩個人坐也有餘，隻苦了轎夫，恬婦在裏麵扭動得晃晃悠悠。
隊伍行了一天，傍晚時停下來吃飯。阮富貴在轎子裏用了餐，問：“還有多遠呀？”
她的聲音柔弱動聽，是那種認真而恭敬的詢問，絲毫沒端架子，反而似帶著幾分祈求，領隊在轎外回答：“連夜趕路，明日此時就可到了。”
“哦，”阮富貴點點頭，臉上呈現出滿足的謝意和感激，又想說什麼，心裏卻有些畏縮，聽了好久外麵沒有聲音，又鼓起勇氣道：“若是……若是你們沒有急事的話，可以休息一晚，省得勞累困倦。我是不急的！”最後一句略抬高了聲音，似做什麼保證似的，停了一會兒，又覺得保證還不夠明白有力，便又添了一句：“我什麼時候到都可以。”
那領隊斟酌著詞句，他也算口才伶俐，對這明顯過於溫馴的公主，竟不知說什麼好，不知不覺心底產生一種莫名其妙的感覺。
恬婦攙阮富貴下了轎子，薄暮風涼，吹動著她白色長裙粉色麵紗，兩串藍色耳墜搖擺若舞。阮富貴甚少出門，見這曠野闊大，粗礪中有荒蕪的美感，不禁有了向往之意。恬婦便陪著她到周圍走走，用恬婦的話說，“小姐剛吃了飯，消化消化食兒。”
離開隊伍的視線，阮富貴的緊張感才消去幾分，長長地出了一口氣。恬婦看出她的心思，歎道：“小姐，您當了十多年小姐，居然還沒拿自己當回事兒，真讓人難信。”
那是源於她性格的羞澀和怯弱，與出身無關。阮富貴望著青白的天空，幹枯的黑色枝椏和光禿禿的土地，大有飄零之感。恬婦被遠處樹下一叢野花吸引了，道：“小姐，你等一會兒，我去摘幾朵花。”
阮富貴點點頭，自己信步走動，忽然一陣風吹過，將她的麵紗刮起來，麵紗在風中飄動，纏到一棵樹的樹枝上。阮富貴踮起腳來伸手去拉，這時背後傳來馬蹄聲，由遠及近，忽然頓住，她感到陌生的氣息停在身後。腳跟一落，手臂一鬆，樹枝立刻又彈高了，正不在所措間，忽然一隻手碰到她的耳朵——手指修長清冷，輕輕地解下了那方粉紅麵紗。
阮富貴麵上浮起紅霞，詫異地回頭，看到一匹駿馬上坐著一個男子，淡青色衣裳，外麵係了件黑披風，容顏俊美，五官的組合中有股讓她熟悉的樣子。他笑了一下，笑容禮貌端莊，似乎在為自己未經允許便出手相助的冒昧舉動致歉，然後打馬而去。
阮富貴怔怔地望著他的背影，消失在逐漸濃重的蒼涼暮色裏。大地遼闊多途，他去了哪裏呢？
“小姐呐，您怎麼跑這兒來了？”恬婦用衣襟兜著一堆野花走了過來，“小姐，天晚了，咱們回去吧。”
隊伍休息了大半個晚上，第三日平明，進了一座大城，城門開敞，向導騎馬與領隊並肩，恬婦撩開轎簾往外看，行人都自動讓到一旁，望著轎子指指點點，交頭接耳。
恬婦見他們衣著樸素，房舍也不華麗高大，便有些輕視，道：“還不如腴城呢！”
阮富貴也往外瞄了幾年，這座城確實有點灰暗冷清，行人也千篇一色，不如腴城那樣繁華熱鬧——那是一種能感染人的生活氛圍。但她也沒有什麼不滿，細聲細氣地說了一句：“隻在有個家就好。”
恬婦的眉毛便彎成了月牙兒，道：“可不是嗎？”
這時外麵傳來領隊的聲音：“公主，王宮到了。”