鼬，那個孩子……如果不是出身於那樣一個家族，必將錦繡前程光明遠大，然而命運喜歡捉弄人，要讓他享盡“天才”盛名又墜入永無止境的噩夢。
難道說悲劇已經成為所謂“天才”的宿命了嗎？大蛇丸是，四代是，卡卡西是，鼬是，甚至將來的佐助也……
命運，命運是什麼？窮猿飛一生，也無法探究到這個答案。
前行，唯有前行，直到盡頭。
“呃……”背後傳來輕輕的聲音，猿飛轉過身去，看見卡卡西捂著腦袋從床上坐起來，眼底殘留著深紅色的血絲。
卡卡西先是轉了轉脖子四下看了一圈，最後才將目光集中到猿飛身上。
猿飛背靠著窗台，麵對著剛剛醒轉的卡卡西，麵色凝重。
“很抱歉火影大人，我沒能完成您交給我的任務。”卡卡西垂下頭，掩去眼神中稍稍的不自在。
猿飛深深地盯著卡卡西看了一會兒，最終歎了口氣，走過去在他肩頭拍了兩下，語氣並無責怪：“你也辛苦了，抓捕宇智波鼬……本來就是個很難的任務，失敗了我不怪你。”
“火影大人……”卡卡西皺起眉頭。
“好了，你剛醒，好好休息吧，做好準備。”
“——是。”
猿飛和藹地笑了笑，道：“放寬心，無論有什麼事，你是我最信賴的部下。”
“你這是什麼話！”猿飛坐在寬闊的椅子裏，不敢苟同地看著對麵的團藏。
“讓宇智波佐助進入‘根’部，就近看管，才是最好的監視方式，不是嗎？”團藏用他那一成不變的枯朽音調不急不緩地說著，“還有，旗木卡卡西身為暗部的隊長，我認為他有瀆職的嫌疑，難道不應該送到刑訊部拷問？猿飛，你真是老了啊！連心也變得如此柔軟嗎！”
“團藏！注意一下你的措辭！”猿飛壓住心中怒火，將文件重重往桌上一拍，“暗部身為火影直屬部隊任何人不得幹涉莫非你也老得都忘了？宇智波一族怎麼說也曾經為木葉立下汗馬功勞，怎麼能這樣對待他僅剩的後裔？團藏，你也該懂得適可而止這個道理！”
團藏緩緩眯起眼睛，道：“這麼說來，火影大人您是要袒護他們二人到底了？如今長老也在此，你這樣做真的合適嗎？”
兩位長老坐在沙發上，各自捧著一杯茶，沉默不語，顯然他們也還沒想好到底要支持誰的說法。
猿飛嗤笑一聲，道：“袒護？對木葉功臣後裔，為木葉出生入死的戰士，用得上袒護這個詞？團藏，你想毀了木葉的未來嗎？”
“對那時那個小鬼也是，若不是你一味堅持要讓他獨自成長，現在早已是村子最強的武器，到底是誰在為這個村子深謀遠慮著？猿飛！”
猿飛抬起眼，不避不讓地迎著團藏犀利的眼神，與之對峙一會兒，將目光移向沙發上兩位端坐靜觀的長老。
“今日即算是我的偏私也罷，這兩人，我一定要保下！”
兩位長老對視一眼，對團藏說：“你先出去吧。”
團藏緊了緊拳頭，拄著拐杖走出了火影辦公廳。
重新落座之後，猿飛將煙袋叼著，靜靜看著兩位長老。
“三代，我們並不需要一個濫用權力的火影，你可知剛才那句話會對你產生多大的影響？身為火影，你怎可如此肆意妄為？！你難道忘記你身上背負的是這個村子了嗎？！”
麵對厲聲的問責，猿飛輕聲歎息道：“如果連無辜的孩子和正直的部下都守不住，何談守護整個村子呢？兩位你們也是將那兩個孩子看在眼裏的人，他們是什麼品性你們不清楚嗎？卡卡西不用說，出生入死絕無怨言。佐助那個孩子，失去父母雙親，我們怎麼能如此殘忍地對待他？難道真的要讓天下人詬病我們木葉的冷酷無情兩位就會滿意了嗎？”
“你……這，這話也不能，也不能這樣說……”
“這次我不會妥協，兩位請回吧。”
兩位長老站起身，走到門邊時，回頭道：“可以，不過希望你以後不會為今日的決定而後悔。”